Mehr als 700 Beschäftigte einer Lebensmittelfabrik, die Tesco, Sainsbury’s, Morrisons und Marks and Spencer beliefert, werden von Ende November bis zum neuen Jahr in Folge wegen Lohn streiken.
Arbeiter am Fließband der Fabrik in Spalding, Lincolnshire, stellen Salate, Dips, Soßen und Delikatessen der eigenen Marke für die großen Supermärkte des Landes her.
Sie haben ein Gehaltsangebot von 6,5 % des Fabrikbesitzers, des Lebensmittelherstellers Bakkavor, abgelehnt, und die Streiks beginnen am 25. November und dauern bis zum 2. Januar.
Die Gewerkschaft Unite behauptet, dass viele der Arbeiter „knapp über 1 Pence über dem nationalen Mindestlohn“ verdienen und dass einige „gezwungen sind, Tafeln zu benutzen“.
Zuvor hatten die Arbeiter Anfang November streiken sollen, aber der Arbeitskampf wurde verschoben, damit über das geänderte Gehaltsangebot von Bakkavor abgestimmt werden konnte.
Der neue Deal wurde „überwältigend abgelehnt“, und die Gespräche zwischen Bakkavor und Unite sind seitdem gescheitert, sagte die Gewerkschaft.
Bakkavor sagte, es sei „enttäuscht“, dass es zu Streiks komme und sein Gehaltsangebot „auf dem lokalen Markt konkurrenzfähig“ sei.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass „Notfallpläne“ vorhanden seien, um sicherzustellen, dass „Störungen während der Streiks auf ein Minimum beschränkt werden“.
Es kommt Tage, nachdem Hunderte von Arbeitern in einer Fabrik in Aintree in der Nähe von Liverpool, die Jacob’s Cream Crackers, Twiglets und Jaffa Cakes dazu bringen, im Streit um die Bezahlung zu streiken.
Die Generalsekretärin von Unite, Sharon Graham, sagte: „Die Situation, mit der diese Arbeitnehmer konfrontiert sind, ist genau das, was mit der britischen Wirtschaft heute nicht stimmt: Ein Unternehmen, das Millionen und Abermillionen an Gewinnen erwirtschaftet und erwartet, dass bereits schlecht bezahlte Arbeitnehmer eine Lohnkürzung hinnehmen müssen, während die Preise steigen.
„Unite toleriert keine Angriffe auf die Arbeitsplätze, Löhne oder Arbeitsbedingungen unserer Mitglieder, und unsere Bakkavor-Mitglieder haben die volle Unterstützung der Gewerkschaft, wenn sie für ein besseres Abkommen streiken.“
Ein Sprecher von Bakkavor sagte: „Bakkavor kann bestätigen, dass die Gewerkschaft Unite nach einer Abstimmung ihrer Mitglieder die vorgeschlagene Lohnerhöhung von 6,5 % abgelehnt hat und einen Streik am Standort Spalding von Bakkavor einleiten wird. Rund die Hälfte der Kollegen von Bakkavor bei Spalding sind Gewerkschaftsmitglieder.
„Wir haben detaillierte Notfallpläne, um sicherzustellen, dass wir unsere Kunden weiterhin bedienen und Störungen auf ein Minimum beschränken.
„Bakkavor hat an seinen britischen Standorten Gehaltserhöhungen für Kollegen gewährt – ein Schritt, um seine Mitarbeiter trotz des schwierigen wirtschaftlichen Umfelds für den Sektor zu unterstützen. Bakkavor ist der Ansicht, dass die vorgeschlagene Gehaltsprämie von 6,5 % für Kollegen bei Spalding positiv und nachhaltig ist und Teil eines umfassenderen Pakets von Sozialleistungen für Arbeitnehmer ist.
„Das vorgeschlagene Gehaltsangebot von Bakkavor ist auf dem lokalen Markt konkurrenzfähig zu einer Zeit, in der die aktuellen Handelsbedingungen zu einer erheblichen Inflation auf der gesamten Kostenbasis führen. Bakkavor ist sehr enttäuscht, dass die Gewerkschaft Unite mit Streiks auf der Grundlage von Lohnforderungen fortfährt, die im aktuellen Handelsumfeld einfach nicht tragbar sind.“