CNN
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Lionel Messi und seine argentinischen Teamkollegen mussten sicherlich leiden, aber schließlich bekamen sie am Sonntag den WM-Pokal in die Hände, nachdem sie Frankreich im wohl größten Finale in der Geschichte des Turniers im Elfmeterschießen besiegt hatten.
Es ist ein Moment, der nie vergessen wird, und Argentiniens heldenhafte Spieler konnten ihre Gefühle nach dem Schlusspfiff kaum zusammenfassen.
“Ich werde es nie vergessen. Wir mussten leiden, aber wir haben den Sieg verdient“, sagte der Argentinier Rodrigo De Paul nach dem Spiel laut Reuters.
„Wir haben die letzten Champions geschlagen, es ist eine Freude, die ich nicht in Worte fassen kann. Ich bin stolz darauf, in Argentinien geboren zu sein und heute stehen wir an der Spitze der Welt.“
Es war eine pulsierende Nacht im Lusail-Stadion, in der Kylian Mbappé zwei späte Tore erzielte, um die 2: 0-Führung Argentiniens aus der ersten Halbzeit zunichte zu machen.
Messi sah dann aus, als hätte er mit seiner Sekunde des Spiels einen Siegtreffer in der Verlängerung erzielt, aber Mbappé zwang das Spiel mit dem Gebiss zwischen den Zähnen ins Elfmeterschießen, nachdem er in der 118. Minute seinen Hattrick vom Elfmeterpunkt vollendet hatte.
Der argentinische Torhüter Emiliano Martinez war wieder einmal zur Stelle, um sein Land im Elfmeterschießen zu retten, indem er Kingsley Comans Schuss abwehrte, bevor Aurelien Tchouameni seinen Schuss verfehlte.
Martinez, der beim Viertelfinalsieg seiner Mannschaft gegen die Niederlande bereits zwei Elfmeter gehalten hatte, wurde nach einer Reihe beeindruckender Leistungen in Katar auch zum Torhüter des Turniers ernannt.
Er war am Sonntag brillant und zeigte in den letzten Momenten der Verlängerung eine erstaunliche Parade, als es sicher schien, dass Randal Kolo Muani den Siegtreffer erzielen würde.
„Es war ein Spiel, in dem wir gelitten haben“, sagte Martinez per Reuters.
„Es hätte keine Weltmeisterschaft geben können, von der ich so geträumt habe. Beim Elfmeterschießen war ich ruhig.“
Der argentinische Trainer Lionel Scaloni, der das Team bei Katar 2022 durch Höhen und Tiefen geführt hatte, war nach dem Spiel emotional und hatte Mühe, die Tränen zurückzuhalten, als er von seinen Spielern umarmt wurde.
„Ich kann nicht glauben, dass wir in einem perfekten Spiel so viel gelitten haben. Unglaublich, aber dieses Team reagiert auf alles“, sagte Scaloni laut Reuters.
„Ich bin stolz auf die Arbeit, die sie geleistet haben. Es ist eine spannende Gruppe. Bei den Schlägen, die wir heute bekommen haben, bei den Unentschieden, macht dich das emotional.
„Ich möchte den Menschen sagen, dass sie es genießen sollen, es ist ein historischer Moment für unser Land.
„Vor allem ist es ein unglaublicher Genuss. So an der Spitze zu stehen, wie wir es jetzt sind, ist etwas Einzigartiges.“
Messi, der von seinen Teamkollegen gemobbt wurde, als Gonzalo Montiel den entscheidenden Elfmeter verwandelte, war maßgeblich am berühmten Sieg seiner Mannschaft beteiligt, aber die Zukunft für Argentinien ist rosig, da eine Reihe junger Stars beeindruckend sind.
Allen voran Mittelfeldspieler Enzo Fernandez, der zum besten Nachwuchsspieler des Turniers gekürt wurde.
„Es ist ein Moment, den ich niemals in meinem Leben löschen werde“, sagte Fernandez per Reuters.
„Die Chance zu haben, mit meinem Land die Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist unbezahlbar. Lasst uns den Pokal nehmen und gemeinsam feiern.“