Arsenal gegen Manchester United sieht wieder wie ein Treffen der Giganten aus | Fußball

LWenn Sie genau hinhören, hören Sie vielleicht gerade das Geräusch einer alten Rivalität, die sich regt. Am Sonntag wird es im Tunnel des Emirates Stadium kaum Pizza geben, und selbst wenn ein Elfmeter verschossen wird, scheinen die Chancen auf ein brüllendes Match zwischen Torschütze und Bösewicht gering. Aber Arsenal und Manchester United treffen sich in einem klaren Gefühl, dass sich die Dinge ändern: In den letzten Jahren hat sich jede Aufregung um dieses Spiel direkt auf seine Tradition gestützt, aber endlich nimmt es wieder ein Eigenleben an.

Dies ist kein Titel-Showdown: Jeder Vorschlag, dass sich das Rennen um den Spitzenplatz zu einer Schießerei zwischen diesen beiden Feinden entwickeln könnte, wurde durch Comebacks unter der Woche im Selhurst Park und im Etihad entschieden widerlegt. Selbst wenn United gewinnt, werden sie fünf Punkte von Arsenal entfernt sein, nachdem sie ein Spiel mehr gespielt haben. Das größere Bild ist jedoch, dass sie sich endlich wieder geschäftlich bedrohen, nicht nur um den fünften oder sechsten Platz.

Die Vorfreude kann sich erhalten. Arsenal ist die beste Mannschaft in der Premier League dieser Saison und wird sie gewinnen, wenn ihr Niveau nicht nachlässt und Manchester City das Feuer wiederentdeckt, von dem Pep Guardiola glaubt, dass es verloren gegangen ist. Sie treffen auf eine United-Mannschaft, die neun ihrer letzten zehn gewonnen hat und sich unter Erik Ten Hag dem Zeitplan voraus fühlt. Eine Rückkehr in die Champions League würde für die meisten in Old Trafford ausreichen, aber United ist Dritter, hat seine lokalen Rivalen fast gejagt und weiß so gut wie jeder andere, dass Schwung eine berauschende Droge ist.

Mikel Arteta wird den Unterschied zu schätzen wissen. Sein erster Sieg als Arsenal-Trainer kam in diesem Spiel am Neujahrstag 2020: Nicolas Pépé und Sokratis Papastathopoulos erzielten die Tore gegen ein schwaches United, und obwohl Arsenal gut spielte, reicht diese Tatsache allein aus, um hervorzuheben, was sich geändert hat. Es war ein mühsamer Prozess, aber Arteta, der von einem geduldigen Vorstand unterstützt wurde, der wusste, dass er sowohl die Kultur als auch die Qualität ändern musste, scheint gut gerüstet zu sein, um den Job abzuschließen.

Arsenal wurde in dieser Saison Achter; United wurde Dritter, landete aber 15 Punkte hinter dem zweiten und 33 Punkte hinter dem Meister Liverpool. Wer auch immer seine Turniere gewann, es war nichts anderes als der Kampf der Schwergewichte, der zwei Jahrzehnte zuvor routinemäßig Wellen durch den Sport schlug. Das Feiern kurzfristiger Überlegenheit über einen anderen verblichenen Macht bringt nur begrenzte Erfüllung.

Mikel Arteta beschrieb die schnelle Wende im Schicksal von Manchester United unter Erik ten Hag als “wirklich beeindruckend”. Foto: Oli Scarff/AFP/Getty Images

Arteta hat drei Jahre gebraucht, um eine fast vollständige Wende herbeizuführen. Seine Leistung wird sicherlich dieser Definition entsprechen, sobald Arsenal wieder große Trophäen gewinnt. Ten Hag verdient auch Anerkennung dafür, dass er United so kurz nach seinem Beitritt zu einem Verein, der seine Richtung und Seele verloren hatte, auf ein wettbewerbsfähiges Niveau gebracht hat.

„Wirklich beeindruckend“, sagte Arteta über die Leistung seines Kollegen. „Er hat die Dinge ziemlich schnell umgedreht. Er hat eine sehr klare Spielweise umgesetzt. Die Spieler scheinen sich darauf eingelassen zu haben, es herrscht eine gute Energie und in kurzer Zeit hat sich viel verändert.“

Klarheit und Konsistenz haben mit dem richtigen Personal im Schlepptau für Arteta Früchte getragen. Der schwierigste Moment für viele Manager ist, wenn ihre Spieler die weiße Linie überschreiten: Trotz all ihrer Ermahnungen, und Arteta ist damit nicht langsam, verschwinden die kontrollierbaren Elemente schnell. Aber heutzutage kann Arteta darauf vertrauen, dass seine Mannschaft unabhängig vom Ergebnis ein bestimmtes Niveau erreichen wird; Er weiß, was er bekommt, und diese Zuverlässigkeit ebnet vor allem den Weg für einen erfolgreichen Titelgewinn.

Arsenals Martin Keown verhöhnt Ruud van Nistelrooy von Manchester United, weil er während eines Spiels im September 2003 einen Elfmeter verschoss
Arsenals Martin Keown verspottet Ruud van Nistelrooy von Manchester United, weil er 2003, der goldenen Ära der Matchups der Teams, während eines Spiels einen Elfmeter verschoss. Foto: Shaun Botterill/Getty Images

Das Gefühl ist, dass United das noch nicht ganz hat, obwohl Ten Hag den entscheidenden Übergang zu einer Mannschaft vollzogen hat, die sowohl durch Transplantation als auch durch einzelne Momente gewinnen kann. Das kostspielige späte Zugeständnis gegen Palace war die Art von Missgeschick, das Arsenal in der letzten Saison erfunden hätte; Sie haben dieses Mal nicht viel Anzeichen von etwas Ähnlichem gezeigt und scheinen der Konkurrenz dieses Wochenendes immer noch ein paar Schritte voraus zu sein.

Vom Arsenal-Team, das sich 2020 durchgesetzt hat, bleibt am Sonntag nur Granit Xhaka übrig; Fünf der Spieler, die damals für United gefloppt sind, werden für Ten Hag starten, vorausgesetzt, Fred ersetzt den gesperrten Casemiro, in einer Statistik, die sofort das Niveau lobt, das er aus einer zuvor ungleichen Gruppe herausgequetscht hat, und darauf hindeutet, dass der Wiederaufbau gerade erst begonnen hat.

Die Verwandlung von Arsenal wurde am Freitag mit der Ankunft von Leandro Trossard aus Brighton fortgesetzt; der Innenverteidiger Jakub Kiwior, der für Spezia in der Serie A spielt, soll bald folgen. Trossard weiß, wie man United einen tödlichen Schlag versetzt: Er erzielte im Mai das letzte Tor eines 4: 0-Siegs für die Seagulls, vier Wochen nachdem er die Verteidigung von Arsenal im Norden Londons durchbrochen hatte. Arsenal hatte gehofft, Mykhailo Mudryk würde für sie spielen, aber vielleicht sind sie beim Durchsuchen der Alternativen auf einen neuen Helden für dieses Spiel gestoßen.

Die Freude für beide Seiten ist heutzutage, dass es viele Kandidaten für diese Rolle gibt, ob Bukayo Saka, Marcus Rashford, Martin Ødegaard oder Christian Eriksen. „Ich muss meine Spieler hochheben, sicherstellen, dass sie dem gewachsen sind und dass sie noch etwas im Bauch haben, um zu versuchen, Manchester United zu schlagen“, sagte Arteta. Es hat lange gedauert, aber diese Kollision von Giganten sieht wieder lecker aus.

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