malle Menschen, selbst diejenigen, die nur ein vorübergehendes Interesse am Sport haben, haben von Jesse Owens gehört, dem amerikanischen Athleten, der Adolf Hitlers Moment in der Sonne ruinierte. Denn es steht außer Frage, dass Hitler die Olympischen Spiele 1936 in Berlin als ideale Plattform ansah, um die Nazi-Propaganda zu verstärken und seine Ideologie der weißen Vorherrschaft zu demonstrieren. Aber Owens, der Enkel eines Sklaven, zerstörte diese Illusion.
Owens war der erste US-Leichtathlet, der vier Goldmedaillen bei einer einzigen Olympiade gewann. Für die meisten Zuschauer war seine Dominanz im 100-Meter-, 200-Meter-, Weitsprung- und 4×100-Meter-Staffellauf eine starke Widerlegung von Hitlers Mythos von einer überlegenen Menschenrasse, den Ariern. Die Nazis waren von Owens’ Heldentaten in ihrem eigenen Hinterhof so betroffen, dass ihr Hauptpropagandist Joseph Goebbels später in sein Tagebuch schrieb, dass „die weiße Menschheit sich ihrer selbst schämen sollte“. Damit meinte er, dass es ein Fehler gewesen sei, schwarze Athleten beim größten Sportereignis der Welt antreten zu lassen.
Während der Antisemitismus den Kern der nationalsozialistischen Hassideologie bildete, wurden unter anderem auch Schwarze, Roma und Sinti, Schwule, körperlich und geistig behinderte Menschen schwer verfolgt. Owens spektakuläre Leistungen trugen wenig dazu bei, die Wahrnehmung der Nazis über Schwarze zu ändern. Die gegen sie gerichtete Politik – viele von ihnen stammten aus den deutschen Kolonien in Afrika – war grausam und unmenschlich. Als Untermenschen betrachtet, wurden Schwarze sozial und wirtschaftlich ausgegrenzt. Aber selbst als der Schatten des Nationalsozialismus wie eine dunkle Wolke über ihnen hing, fanden viele ihren Ausdruck in Kunst und Musik. Gleichwohl verurteilten die Nationalsozialisten den Einfluss der „Negerkultur“ auf die deutsche Kunst und Musik als „entartet“ und „rassenfremd“.
Obwohl keine genauen Zahlen vorliegen, ist bekannt, dass während der NS-Herrschaft eine beträchtliche Anzahl von Schwarzen in Konzentrationslagern und Zwangsarbeitslagern inhaftiert und viele ermordet wurden. Trotzdem scheint das Interesse an Hitlers schwarzen Opfern gering zu sein. Über ihre Not wird zu wenig gesprochen. Das liegt unter anderem daran, dass Schwarze im Gegensatz zu Juden, Roma und Sinti nicht zur Vernichtung bestimmt waren. Aber sie wurden ihrer Menschenrechte beraubt, sterilisiert, verfolgt, experimentiert und in Lagern ermordet.
Diese rassistische Philosophie untermauerte die Entscheidung, Menschen afrikanischer Abstammung die deutsche Staatsbürgerschaft zu verweigern und damit ihre Beschäftigungsaussichten und ihr gesellschaftliches Leben zu erschweren. In Deutschland geboren zu sein, machte nicht den geringsten Unterschied. Die Befürchtungen der Nazis vor „Rassenverschmutzung“ führten zum traumatischen Auseinanderbrechen vieler gemischtrassiger Familien. Der abwertende Begriff Rheinlandbastard (Rheinischer Bastard) wurde verwendet, um Kinder aus gemischtrassigen Beziehungen zu beschreiben. Sie galten als Symbole rassischer „Schande“, und viele wurden zwangssterilisiert, um zu verhindern, dass „fremdes Blut“ weitergegeben wurde.
Nazis waren virulente Rassisten. 1935, nach der Verabschiedung der berüchtigten Nürnberger Rassegesetze, die Schwarze als Minderheit mit „Fremdblut“ bezeichneten, verließen viele Deutschland. Diejenigen, die blieben, wurden isoliert und erlitten entsetzliche rassistische Misshandlungen. Und während der Ausschluss schwarzer Kinder von öffentlichen Schulen 1941 zur offiziellen Politik wurde, ist bekannt, dass sie in ihren Klassenzimmern lange Zeit rassistischer Misshandlung ausgesetzt waren.
Wenn man über das Schicksal der Schwarzen während der Nazi-Terrorherrschaft nachdenkt, ist klar, dass jeder ehrliche Dialog über Rassismus die Behandlung der Schwarzen durch die Nazis beinhalten muss. Der Schmerz und das Leid der Schwarzen sollte nicht auf eine Fußnote in der Geschichte des Nationalsozialismus reduziert werden. Ihr Schmerz und Leiden sollte nicht an den Rand gedrängt werden, weil sie nicht auch Ziel der Vernichtung waren. Das volle Ausmaß des nationalsozialistischen Anti-Schwarzen-Rassismus zu verstehen, ist wichtig für alle, deren Vorfahren vom Nazi-Regime angegriffen wurden, ebenso wie für alle Gemeinschaften in der heutigen Gesellschaft im Allgemeinen.
Heute ist Holocaust-Gedenktag. An diesem Tag gedenken wir der 6 Millionen von den Nazis ermordeten Juden und der Millionen von Menschen, darunter Schwarze, die unter der Verfolgung durch die Nazis gelitten und ermordet wurden, sowie derer, die in den folgenden Jahrzehnten in Völkermorden ermordet wurden. Beim Holocaust Memorial Day Trust bitten wir die Gedenkenden, um 20 Uhr Kerzen in ihren Fenstern anzuzünden, als Hommage an diejenigen, die für das ermordet wurden, was sie waren – und um ein Zeichen gegen Rassismus, Vorurteile und Hass in der heutigen Welt zu setzen. Heute Nacht werden wir unsere anzünden.