ÖAn einem kleinen Wehr am Flussufer steht ein Reiher regungslos. Ich verspüre eine stille Ehrfurcht, als ich in meinem Kajak vorbeigleite, angetrieben vom schnell fließenden Fluss Suir. Es ist ein heller Morgen und ich hole mir ein Naturerlebnis, als ich mit dem Kajak von Clonmel zum Dorf Kilsheelan in der Grafschaft Tipperary fahre.
Ich erkunde einen Abschnitt des Suir Blueway Tipperary – der zwischen Cahir und Carrick-on-Suir verläuft – mit einem 53 km langen Paddelpfad und einem 21 km langen Wander- und Radweg entlang des Flusses zwischen Carrick und Clonmel. Es ist einer von drei irischen Blueways, die Anfang dieses Jahres eröffnet wurden. Die anderen sind der Lough Derg Blueway (ebenfalls teilweise in Tipperary) und der Boyne Blueway in der Grafschaft Meath.
Greenways – verkehrsfreie Wege, meist auf stillgelegten Bahngleisen oder Treidelpfaden gebaut – sind in Irland in den letzten Jahren zum Wandern und Radfahren beliebt geworden. A Blueway führt das Element Wasser ein und fördert die Nutzung von Flüssen, Kanälen, Seen und Küsten für Aktivitäten wie Kajakfahren und Paddleboarding, während es sich mit Natur und Erbe auseinandersetzt.
Am River Suir gibt es reichlich von beidem. Die Ufer sind von Bäumen gesäumt, die Äste der Weiden reichen bis zum Wasser und überall ist Vogelgezwitscher zu hören. Wir sehen Mauersegler und mein Kajakführer Philip McCormack erklärt, wie Uferschwalben ihre Nester in den Schlammbänken des Flusses bauen. Er erzählt mir, dass die Leute hier oft zum ersten Mal Eisvögel sehen.
Drei Stockenten treiben dahin, als würden sie uns eskortieren. Später werden wir von Höckerschwänen begleitet, die die Kraft ihrer Flügel zeigen, wenn sie langsam – und geräuschvoll – direkt vor uns über das Wasser abheben. Wir passieren weitere Graureiher; Auch Otter sind hier oft zu sehen. Ich hatte nicht erwartet, dass der Fluss so voller Leben sein würde.
„Es ist schön, hier wegen der Ruhe Kajak zu fahren und alles aus einem anderen Blickwinkel auf der Höhe des Wassers zu sehen“, sagt Philip. „Die Natur ist direkt vor Ihnen. Es ist die Vogelwelt und die Tiere und eine Chance, Stress abzubauen. Man kann einfach da sitzen und sich vom Fluss treiben lassen und die Aussicht genießen.“
Diese ruhige Strecke ist perfekt für unerfahrene Kajakfahrer. Nach drei Stunden entspanntem Paddeln verlassen wir das Wasser unter einem der drei Bögen einer alten Steinbrücke im Dorf Kilsheelan, und Philip erzählt mir von den Butlers, einer mächtigen anglonormannischen Familie, die Hunderte von Jahren Land in der Gegend besaß .
Schloss Ormond in Carrick-on-Suir, 10 Minuten mit dem Bus von Kilsheelan entfernt, war ab 1309 die Heimat der Butlers. Es hatte eine strategische Lage am Fluss. Das Tudor-Herrenhaus wurde 1565 von Thomas „Black Tom“ Butler, 10. Earl of Ormond und einem Cousin (und angeblichen Liebhaber) von Elizabeth I. hinzugefügt. Das Haus hat noch viele der ursprünglichen dekorativen Stuckarbeiten aus dem 15. Jahrhundert, also schaue ich vorbei hier für eine Tour, bevor Sie den Blueway-Pfad zurück nach Clonmel radeln (etwa zwei Stunden).
Der Treidelpfad entlang des Flusses stammt aus dem 17. Jahrhundert. Vor den Straßen war der Fluss das Haupttransportmittel, und Pferde zogen Yaws – bis zu 18 Meter lange flache Lastkähne – entlang der Wasserstraße und brachten Waren von den Gerbereien, Destillerien, Mühlen und Bäckereien am Kai von Clonmel nach Carrick-on-Suir und dann zum Hafen von Waterford, um auf dem Seeweg in die weite Welt zu reisen.
Lokale Aufzeichnungen zeigen, dass es 1835 entlang dieses Flussabschnitts 93 Boote mit 200 Mann gab. Jetzt bieten seine Ufer Wanderern und Radfahrern Zugang zu einer friedlichen Naturwelt. Der Weg ist von Wäldern gesäumt – Buchen, Eschen, Holunder und Ulmen voller Singvögel. Im Sommer gibt es alle Arten von Wildblumen; im Herbst leuchtet es in Rot und Gold.
Ich fahre an Fischerhütten vorbei, die mit Leitern in den Fluss hinunterführen und die jeweils einem anderen Fischerverein gehören. Während der Saison stehen Fischer in Wathosen mitten im Fluss im seichten, klaren Wasser. Sie kommen wegen Wildlachs und Bachforelle hierher – der Fischfang erfolgt nach dem Catch-and-Release-Prinzip.
Ich sehe steinerne Bootshäuser, Kirchen und auf der anderen Seite des Flusses Spionage Schloss Gurteen de La Poer, ein elisabethanisches Herrenhaus, in dem heute der in Österreich geborene Künstler Gottfried Helnwein lebt, und die gepflegten Apfelbaumreihen der Bulmers (Magners)-Obstgärten. Das Unternehmen wurde 1935 auf diesem üppigen Land gegründet und baut 17 Apfelsorten auf 101 Hektar (250 Acres) und auf lokalen Farmen an, um seinen Apfelwein herzustellen. Der Name Clonmel leitet sich vom irischen Wort „Cluain Meala“ – Honigwiese – ab.
In der Ferne liegen die Comeragh Mountains auf der Seite des Flusses in der Grafschaft Waterford und Slievenamon (aus dem Irischen Sliabh na mBan – Berg der Frauen) auf der anderen Seite. Kilsheelan Bridge ist ein guter Stopp auf halbem Weg, also steige ich ein Mahers Lebensmittelgeschäft für Erfrischungen. Vor kurzem wurde ein Café eröffnet, bereit für die neuen Blueway-Besucher. Seine Besitzerin Miriam Maher sagt, dass der Blueway eine großartige Annehmlichkeit für Einheimische und Besucher ist.
Die mittelalterliche Stadt Clonmel ist ein angenehmer Ausgangspunkt, um den Fluss weiter zu erkunden, also bleibe ich hier und schlendere durch die hübschen Straßen. Phil Carrolls, ein traditionelles Pub mit gedämpfter Beleuchtung und gemütlichen Ecken und Winkeln voller Erinnerungsstücke, ist ein guter Ort für einen Drink. Am nächsten Tag beim Tipperary Museum für verborgene Geschichte Ich erfahre etwas über die Belagerung von Clonmel im Jahr 1650 durch Oliver Cromwells Armee sowie Geschichten über die lokale Geschichte und Folklore und die Bedeutung des Flusses Suir als Handelsroute.
Andere Sehenswürdigkeiten auf der Route sind einen Besuch wert Schloss Cahir weiter westlich, das aus dem 13. Jahrhundert stammt und eine weitere Hochburg der Butler-Familie war. Es ist immer noch gut erhalten, mit originalen Türmen und einem Fallgatter und einer Falle, und es werden Führungen angeboten. Nur flussaufwärts, Schweizer Hütte ist ein mit Rosen bedecktes, strohgedecktes Cottage, das im 19. Jahrhundert von Richard Butler erbaut wurde, damit der Adel gemütliche Sommertage darin verbringen kann. Es gibt Führungen durch das restaurierte Innere und Wald- und Flusswanderungen draußen.
Dieser Blueway verbindet herausragende kulturelle Sehenswürdigkeiten und schlängelt sich durch die schönsten Landschaften und Siedlungen am Flussufer und bietet eine entspannte Art der Erkundung. Es gibt Pläne, den Suir Blueway Tipperary mit dem Waterford Greenway und dem South East Greenway (derzeit im Bau) zu verbinden – und eine mögliche zukünftige Verbindung von Cahir nach Cashel. Dieser Fluss spielte einst eine wichtige Rolle, indem er Orte wie Carrick-on-Suir und Clonmel mit der ganzen Welt verband, und es ist schön zu glauben, dass diese historische Wasserstraße eine Zukunft mit neuen Verbindungen und Verbindungen hat, um ihre faszinierende Geschichte fortzusetzen.
Die Reise wurde zur Verfügung gestellt von Tipperary-Tourismus und Blueway-Fahrradverleih. Dreistündige geführte Kajaktouren kosten 50 € pro Person Abenteuer pur (Fahrten außerhalb der Saison auf Anfrage, je nach Verfügbarkeit); Fahrradverleih halber Tag 15 € und ganzer Tag 20 € bei Blueway Bike Hire. Karten und Beispiele für Blueway-Routen finden Sie unter tipperary.com