Glenn Maxwell hofft, dass ein schlechtes Publikum für Australiens Twenty20-Sieg gegen Sri Lanka mehr mit Covid-19 zu tun hatte und nicht mit dem Appetitverlust der Öffentlichkeit für internationales Cricket.
Nur 13.175 Menschen kamen zum Spiel am Freitagabend, dem vierten der Serie mit fünf Spielen, was die niedrigste Zuschauerzahl für einen T20-Nationalspieler aller Zeiten beim MCG darstellt. Ähnlich schwach war die Beteiligung an den ersten beiden Spielen der bilateralen Serie beim SCG in der vergangenen Woche.
Nach den Höhepunkten der Blockbuster-Ashes-Serie, als große Zuschauermengen die Stadien für alle fünf Tests füllten, waren die T20 gegen einen weitgehend unbekannten srilankischen Kader für Cricket Australia immer ein harter Verkauf. Aber der Anblick der Great Southern Tribüne des MCG, die vollständig geschlossen war, als die Heimmannschaft vier Siege aus vier erzielte, war kein großartiger Anblick.
“Mir ist aufgefallen, dass ich das wahrscheinlich zum ersten Mal bei einem internationalen Spiel gesehen habe, als ich zum Aufwärmen herauskam”, sagte Maxwell über die Schließung der berühmten Tribüne. „Man kann verstehen, warum die Leute zu Hause bleiben.
„Wir haben jetzt seit zwei vollen Jahren eine Pandemie, und die Leute sind wahrscheinlich immer noch etwas vorsichtig, wenn sie ausgehen. Da das Ende von Covid-19 hoffentlich so nah in Sicht ist, können die Leute hoffentlich das Selbstvertrauen gewinnen, herauszukommen und eine gute Show da draußen zu genießen.“
Ohne die starke srilankische Gemeinde in Melbourne wäre die Menge viel geringer gewesen. Sri-lankische Fans machten etwa drei Viertel der Zuschauer aus, wobei die Ponsford-Tribüne am Ende der Stadt eher wie das Zentrum von Colombo aussah. Sie gingen jedoch enttäuscht nach Hause, nachdem Josh Inglis seinen beeindruckenden Start im internationalen Cricket fortgesetzt und Australien zu einem Sechs-Wicket-Sieg geführt hatte.
Der Westaustralier hat sich seit seinem Debüt zu Beginn der Fünf-Spiele-Serie wohl gefühlt, und dies war keine Ausnahme. Inglis und Maxwell (48 nicht ausgefallen) jagten Sri Lankas mittelmäßige Gesamtzahl von 139 zu acht und setzten sich mit einem Matchgewinn von 71 Runs um das vierte Wicket, nachdem Australiens Top-Drei nicht geschossen hatten.
Maxwell brachte die Siegesserie mit 11 übriggebliebenen Bällen ins Spiel, wobei Australien nun im Serienfinale am Sonntag einen sauberen Sieg im Auge hat. Inglis war in Sichtweite seines ersten internationalen Halbjahrhunderts, fiel aber für 40 aus, nachdem er hinter den Stümpfen an Dinesh Chandimal vorbeigekommen war.
Inglis, ein anerkannter Wicketkeeper, kam nur als Schlagmann in Australiens Team, wobei der Veteran Matthew Wade an den Handschuhen festhielt. Aber sein lodernder Schlag von 40 aus 20 Bällen auf Platz 5 wird den australischen Selektoren vor der T20-WM-Verteidigung im Oktober viel Anlass zum Nachdenken geben. Die Innings trugen zu den anderen Ergebnissen des 26-Jährigen von 23, 48 und 21 in dieser Serie bei.
„Er ist ein Informationsschwamm, nimmt alles aus den Bedingungen auf und versucht sich daran anzupassen“, sagte Maxwell über Inglis. „In Australien ist es wahrscheinlich etwas einfacher, Spin zu spielen, aber seine Beinarbeit ist wirklich knackig, nutzt seine Füße gut, fegt beide Seiten, so dass es eine Handvoll ist, sich gegen ein Feld zu stellen. Er kann auf verschiedene Teile des Bodens zugreifen, um Druck auf die Gegner auszuüben, was ein wichtiger Schlüssel ist, um in jedem Teil der Welt mit Spin fertig zu werden.“
Australiens Experiment, den Allrounder Ashton Agar zu verwenden, um das Schlagen mit Ben McDermott zu eröffnen, hat zu durchschnittlichen Ergebnissen geführt. Finch, einer der besten White-Ball-Eröffner Australiens, kämpfte im zweiten Match in Folge auf Platz 3. McDermott war für neun draußen, während Agar sich bemühte, mit seinen Schlägen Schwung aufzubauen, und aus 31 Bällen eine träge 26 machte.
Der Auftaktspieler aus Sri Lanka, Pathum Nissanka, sah in seinen Innings der Mann aus, der am wahrscheinlichsten war, konnte aber bei seinem Schlag von 46 aus 40 Bällen nie vollständig loslegen. Kane Richardson (zwei für 44) und der zurückkehrende schnelle Jhye Richardson (zwei für 20) nahmen Pforten auf, während Australiens herausragende Arbeit auf dem Feld zu zwei Run-Outs führte.