Rachael Haynes bekam beim letzten Mal, als 2017 eine 50-over-Frauen-Weltmeisterschaft ausgetragen wurde, kaum einen Blick zu: Sie wurde nur für zwei der Spiele ausgewählt – beide Male nur, weil Meg Lanning mit einer Schulterverletzung aussetzen musste. Ein Spiel in Australiens Kampagne 2022 und wie sich der Spieß gewendet hat.
Am Samstag war es Haynes, die das Feld anführte und ihr erstes WM-Jahrzehnt feierte, als sie Australien in der Auftaktbegegnung des Turniers gegen England zu einem 12-Run-Sieg führte. Lanning schloss sich ihr unterdessen an, um einen rekordverdächtigen Second-Wicket-Stand von 196 zu erreichen (die höchste jemals erzielte Partnerschaft gegen England in einem ODI), war aber im Allgemeinen damit zufrieden, die zweite Geige zu spielen, und verlor 14 Läufe weniger als ein Jahrhundert ihres eigenen.
Es war ein Tag, um Rekorde zu brechen. Als Haynes im vorletzten Over entlassen wurde und sich bis ins tiefe Midwicket eingrub, hatte sie 130 Runs auf ihrem Konto – die höchste Einzelpunktzahl, die jemals bei einer Weltmeisterschaft gegen England erzielt wurde. Ein Mini-Angriff von Ellyse Perry (14 nicht aus fünf Bällen), die drei Grenzen von Sophie Ecclestones Finale überschlug, brachte Australien dann auf insgesamt 310 für drei – die höchste jemals gegen England bei einer Weltmeisterschaft.
Unangreifbar? Nur eben, wie sich herausstellte. Bei 232 für sechs im 42. Over sah England nach unten und außen aus; aber wenn es um Katherine Brunt geht, sollten Sie sie niemals abzählen.
Das Paar schloss sich der Verlobten Sciver am Knick an und zerschmetterte 64 von 45 Bällen, wodurch England in Reichweite des Sieges war. Nur ein atemberaubender einhändiger Griff von Jess Jonassen, der damit beauftragt war, 15 aus dem letzten Over zu verteidigen, konnte für Brunt ausreichen. Sciver, der im 48. Over mit einem hinterhältigen kleinen Paddel durch ein feines Bein einen brillanten 79-Ball-Hundert erzielt hatte, endete ungeschlagen mit 109, als Australiens überzeugender Sieg zu einem Nervenkitzel wurde. Nur ein Spiel für den Titelverteidiger und es ist ziemlich klar, dass diese Weltmeisterschaft ein wilder Ritt werden wird.
„Bei Turnieren ist es gut, diese engen Kämpfe zu haben und gepusht zu werden – England hat das heute auf jeden Fall getan“, sagte Haynes. „Mit dem Sieg davonzugehen, ist ein wirklich positiver Start in unsere Kampagne.“
Auch Sciver war sehr daran interessiert, das Positive zu nehmen. „Es fühlt sich frustrierend an [not to get the win] sondern auch sehr ermutigend“, sagte sie. „Von da aus, wo wir am Ende der Asche standen, ist es wirklich wichtig, das in ein paar Wochen umdrehen zu können. Wir haben bereits einige Highscore-Spiele im Turnier gesehen und es ist wichtig für uns, dasselbe zu tun.“
Englands Verfolgungsjagd hatte schlaff begonnen, bevor Scivers Hundert den Weg zu helleren Dingen zeigte. Die üblichen Verdächtigen taten ihr Ding: Lauren Winfield-Hill sackte eine Vier-Ball-Ente ein, während Amy Jones im einstelligen Bereich bis zum Midwicket einlochte. In der Zwischenzeit zeigte Heather Knight (40) Entschlossenheit und schritt über das Spielfeld, um Jonassens ersten Ball über die lange Distanz zum Sechser zu knallen, während Tammy Beaumont (74) die schnellste Frau wurde, die 3.000 ODI-Runs erreichte.
Passenderweise war es an einem Tag, an dem die Cricket-Welt in Trauer um den frühen Tod von Shane Warne vereint war, die Leg-Spinnerin Alana King (drei für 59), die Englands Hoffnungen weiter dämpfte, indem sie für Sophia Dunkley genau bei ihrer sechsten Wicket-Partnerschaft tat mit Sciver schien an Fahrt zu gewinnen. Nachdem sie den Ball an der Außenkante von Beaumont vorbei gerissen hatte und sie gestolpert war, tippte King auf ihre schwarze Armbinde, um die Schuld anzuerkennen.
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Zuvor hatte Australiens Innings, nachdem es von Knight zum Schlagen gebracht worden war, mit der notwendigen Transplantation von Lanning und Haynes begonnen. „Ich fand es früh sehr schwierig, es kam nur langsam durch und England bekam früh ein bisschen Schwung“, sagte Haynes. “Sie waren wirklich diszipliniert mit ihren Linien, es war schwer, in Gang zu kommen.”
Erst als beide Spieler ihr halbes Jahrhundert im 31. Durchgang gesichert hatten, fühlten sie sich in der Lage, Gas zu geben. Die Tatsache, dass die Innings mit einem Knall endeten und Haynes und Beth Mooney (27 nicht aus 19) 59 Runs aus den letzten fünf Overs erzielten, stellte sich als Australiens Rettung heraus.