Josh Hazlewood ist einer Verletzung der linken Achillessehne erlegen und gesellt sich zu seinem schnellen Mitchell Starc aus Australien an die Seitenlinie, um die Blockbuster-Tour durch Indien zu beginnen.
Die Verletzung ist ein weiterer Rückschlag für Hazlewood und ein schwerer Schlag für Australiens Pace Stocks, da Allrounder Cameron Green wahrscheinlich nicht bowlen wird, wenn er ab Donnerstag beim Serienauftakt in Nagpur spielt.
Hazlewoods Rückschlag gibt dem viktorianischen Paceman Scott Boland eine einmalige Gelegenheit, seinen ersten Test außerhalb Australiens zu bestreiten. Bolands Durchschnitt liegt nach sechs Tests bei erstaunlichen 12,21, aber Bowling auf Indiens typisch flachen Spielfeldern wird wahrscheinlich eine ernsthafte Herausforderung darstellen.
Der unbemannte westaustralische Speedster Lance Morris ist der verbleibende schnelle Bowler im 18-Mann-Kader, aber Australien spielt möglicherweise nicht seine üblichen drei Quicks unter spinfreundlichen Bedingungen. Spinner erster Wahl Nathan Lyon hat Ashton Agar, Todd Murphy und Mitchell Swepson als seine Spezialisten-Slow-Bowler-Kollegen im Kader.
„Scotty hat beim MCG viel gekegelt, als es ein flaches Wicket war [and] Wahrscheinlich hat er nicht geschwungen oder rückwärts geschwungen, also weiß er, wie man lange Zeit hart arbeitet“, sagte Hazlewood am Sonntag im australischen Trainingslager in Bangalore. „Sie haben Lance Morris, der den letzten Monat hart am Rückwärtsschwung gearbeitet hat, und dann hier mit ein paar Sitzungen einen schönen Einstieg. Die Jungs freuen sich vor allem darauf, auf dem Subkontinent zu spielen; beide noch nicht, aber sie sind sehr gut dafür qualifiziert.“
Hazlewood hat frustrierende 18 Monate hinter sich, nachdem er vier der fünf Ashes-Tests von 2021-22 verpasst hatte und sich im Frühsommer erneut verletzt hatte. Er kehrte zum unentschiedenen Neujahrstest gegen Südafrika in Sydney zurück, gibt aber zu, dass die Verletzung „seitdem noch andauert“.
„Nur diese zusätzliche Ladung, die von einem weichen Boden springt, um zu kegeln, und wieder das erste Testspiel [back from injury] – Ihr Körper ist auch nicht an diese Art von Arbeitsbelastung gewöhnt “, sagte Hazlewood. „Ich habe ein gutes Stück Bowling gespielt, bevor ich in die [India] Tour zu Hause und irgendwie einfach dagegen ankämpfen. Es erholte sich wahrscheinlich nicht so gut, wie ich es mir zwischen den einzelnen Sitzungen gewünscht hätte. Also dachten wir, wir würden es hier sofort ein paar Tage geben und versuchen, den Buckel zu überwinden und ab Dienstag eine Schüssel zu essen und zu hoffen, dass es gut läuft.
Starc wird voraussichtlich für den zweiten Test in Nagpur zur Verfügung stehen, aber zwischen diesem und dem zweiten Spiel in Delhi liegen nur drei Tage. Die Verletzungsliste bedeutet, dass Pat Cummins in seiner ersten Testserie in Indien als Kapitän einen Großteil der Last des schnellen Bowlings schultern muss.
Cummins hat seit seiner Ernennung zum australischen Skipper im November 2021 nur einen Test verloren. Der 29-Jährige wird sich einer legendären Gruppe von Führern anschließen, wenn Australien zum ersten Mal seit 19 Jahren eine Testserie in Indien gewinnen kann. Das letzte Mal, als Australien auf indischem Boden erfolgreich war, führten Adam Gilchrist und Ricky Ponting 2004 eine goldene Generation australischer Cricketspieler zum Sieg.