Ein Spiel, das mit so viel Dramatik gesegnet war, dass es auch nach den letzten Läufen und dem Verlassen des Feldes immer wieder kam, beleuchtet von mehreren herausragenden Einzelleistungen und ein paar unerwarteten Wendungen in der Handlung, endete damit, dass Matthew Wade Australien zum Sieg über Pakistan führte und einen Platz im Finale der T20-Weltmeisterschaft gegen Neuseeland am Sonntag.
In den Momenten, nachdem ihr unerwartetes Streben nach dem Titel endgültig entgleist war, gab Pakistan bekannt, dass ihr Opener Mohammad Rizwan vor dem Bestehen eines Fitnesstests am Morgen des Spiels zwei Nächte im Krankenhaus verbracht hatte, einige davon offenbar auf der Intensivstation, mit einem Brustentzündung, eine Entwicklung, die sie geheim gehalten hatten, um die Teammoral zu schützen. Nachdem Rizwan erklärt hatte, dass er sich vollständig erholt hatte, schlug er einen 52-Ball 67, bemerkenswert sicher unter den Umständen, unter denen der einzige Schmerz darin bestand, den er den Australiern zufügte.
Aber Australien war immer der Meinung, dass ein Ziel von 177 mit einem guten Wicket erreichbar ist, und nachdem sie ihr Turnier mit dem Sieg über Südafrika begonnen hatten, kamen Marcus Stoinis und Wade zusammen, um sie durch das Finale zu führen. „Mit Marcus schlagen zu können, war großartig“, sagte Wade. „Ich habe in Victoria viel Cricket mit ihm gespielt, ich habe gesehen, wie er zu dem Cricketspieler herangewachsen ist, der er heute ist, und ich weiß, wenn ich nur ein paar Overs mit ihm verbringen kann, wird er eine Grenze finden.
„Zu versuchen, ruhig zu bleiben, ist wahrscheinlich das Größte am hinteren Ende und ich kann am anderen Ende hinunterschauen und sehe, wie sein großes Rig versucht, es aus dem Park zu holen.“
Bei dieser Gelegenheit war es Wade, der mit 41 von 17 Bällen, darunter drei aufeinanderfolgenden Sechsen von Shaheen Shah Afridi, den explosiveren Treffer erzielte, um das Match zu beenden. Und so, 24 Stunden nachdem England, das Team, das die Gruppe Eins der Super 12 dominierte, aus dem Wettbewerb geworfen wurde, folgte die Mannschaft, die die Gruppe Zwei dominierte. Nach einer oft enttäuschenden Gruppenphase und zwei hochqualitativen, überzeugenden Halbfinals scheint das Turnier sein Bestes bis zuletzt gerettet zu haben, auch wenn die besten Teams nicht durchgehalten haben.
Australiens Laufjagd hatte einen schrecklichen Start, als Shaheen eine großartige Eröffnung eines extremen Hochgeschwindigkeits-Spätschwungs spielte und Aaron Finch absolut tadellos war, als er zu seinem ersten Ball des Abends fiel. Aber nachdem Australien in den ersten drei Overs des Powerplays 13 Runs erzielt hatte, traf Australien 39 von den zweiten drei, da insbesondere David Warner beschleunigte. Der 35-Jährige war in seiner kämpferischen, brutalen Bestform, bevor seine Innings direkt nach der Getränkepause in bizarrer Manier endeten. Shadab Khan riss einen am Schläger vorbei, Bowler und Wicketkeeper machten sich sofort jubelnd auf den Weg, der Schiedsrichter hob den Finger und der Schläger trottete wütend vom Feld.
Vielleicht war er sich bewusst, dass sich der Neuseeländer Devon Conway nach dem Ausscheiden im ersten Halbfinale die Hand gebrochen hatte, indem er wütend auf seinen Schläger schlug, und beschränkte sich auf ein Kopfschütteln, aber er muss versucht gewesen sein, etwas zu treten, als er herausfand, dass es da draußen war kein Kontakt zwischen Schläger und Ball gewesen, und mit Bewertungen in der Hand hatte sich im Endeffekt hingegeben.
„Ich glaube, es gab ein Geräusch, vielleicht hat sein Schlägergriff geklickt“, sagte Wade. „Er dachte nicht, dass er es getroffen hat, aber ich denke, Glenn [Maxwell] hörte das Geräusch, also dachte er, er könnte es getroffen haben. In solchen Situationen ist es wirklich hart – wie oft denkt man, dass ein Schlagmann ihn nicht getroffen hat und er hat es getan? Ich nehme an, Sie brauchen ein bisschen Bestätigung vom anderen Ende.
Nach Warners Entlassung und Cameos von Steve Smith und Glenn Maxwell schlossen sich Stoinis und Wade zusammen, um Australien zum Sieg zu führen. Es hätte anders sein können, wenn Hasan Ali, der den dritten Ball des 19. Overs erreichte, den Flug des Balls nicht falsch eingeschätzt und Wade tief in der Mitte fallen ließ. Hätte er auf Australien gehalten, hätte er 20 von 10 benötigt, alles andere als unmöglich, aber sicherlich eine Herausforderung. Als sie zwei liefen, traf Wade die nächsten drei für sechs und das wars.
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Sobald sie sich von ihrer Enttäuschung erholt haben, wird Pakistan sowohl in dieser Leistung als auch während des gesamten Turniers viel Positives vorfinden. Babar Azam und Rizwan stehen auf Platz eins und zwei auf der Liste der Topscorer, wobei letzterer einen nervösen Start überstanden, 67 von 52 erreichte und als erster Spieler in der Geschichte des Formats 1.000 internationale Läufe in einem Kalenderjahr schaffte. Fakhar Zaman war hervorragend darin, 55 von 32 zu treffen, während Shaheen mit dem Ball seinen Ruf als aufregendster junger Seemann des Spiels festigte und der 23-jährige Shadab Khan herausragend war und in jedem seiner vier Overs ein Wicket holte (wenn Sie zählen Warner).
Sie kamen als Außenseiter in den Wettbewerb, sind aber angesichts eines weiteren T20-Weltcups in nur 11 Monaten kaum noch zu unterschätzen.