Für Premierminister Scott Morrison war das das Ende der Angelegenheit.
Das mutmaßliche Opfer hat vor ihrem Tod im Alter von 49 Jahren im vergangenen Jahr keine polizeiliche Erklärung abgegeben. Nachdem die Polizei den Fall letzte Woche unter Berufung auf das Fehlen "zulässiger Beweise" abgeschlossen hatte, lehnte Morrison es ab, eine unabhängige Untersuchung der Vorwürfe anzuordnen, die sich ergab, nachdem Aussagen des mutmaßlichen Opfers anonym an das Büro des Premierministers und zwei Politikerinnen von anderen geschickt worden waren Parteien.
Für viele Australier ist der Fall jedoch nicht abgeschlossen. Weit davon entfernt.
Im ganzen Land planen Tausende von Frauen Proteste für den 15. März, wenn sie dem Parlamentsgebäude eine Petition vorlegen, in der sie die Regierung auffordern, alle Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe und Fehlverhaltens von Abgeordneten und ihren Mitarbeitern zu untersuchen.
Ihre Forderungen gehen jedoch weit über das Parlament hinaus. Sie wollen, dass der strukturelle und kulturelle Wandel landesweit, in Schulen, am Arbeitsplatz und im Justizsystem zu Gerechtigkeit führt.
"Wir wollen keinen weiteren Bericht, (oder) jemanden, der sagt: 'Oh, wir werden die Angelegenheit untersuchen.' Das muss sich genau hier und jetzt ändern ", sagte Janine Hendry widerstrebend Protestorganisator hinter den Kundgebungen vom 15. März.
"Mit 58 Jahren hätte ich nicht gedacht, dass ich Aktivist werden würde", fügte Hendry hinzu. "Ich hätte auch nicht gedacht, dass ich mit 58 Jahren auf die Straße gehen würde, um gegen dieses Zeug zu protestieren. Ich dachte, wir wären darüber hinausgegangen – aber wir haben es nicht getan."
Hendry geriet versehentlich in Wut, als sie letzten Sonntag einen kurzen Tweet schrieb, was ihre Frustration darüber auslöste, dass Frauen in Australien im Jahr 2021 immer noch für die Gleichstellung kämpfen.
Es ist nicht nur Hendry. In London durchsucht eine andere australische Frau, die halb so alt wie Hendry ist, Tausende von E-Mails, in denen mutmaßliche sexuelle Übergriffe auf Schulmädchen in Australien beschrieben werden. Chanel Contos 'Bewegung begann mit ein paar Freunden, die Geschichten über sexuelle Übergriffe erzählten. Es hat sich seitdem in eine Website und eine Petition verwandelt, die Bildung und Veränderung fordern.
Die beiden Gruppen repräsentieren unterschiedliche Bevölkerungsgruppen australischer Frauen – und beide sind wütend.
"Weißglühende Wut"
"Jenny und ich haben letzte Nacht gesprochen", sagte Morrison und bezog sich auf seine Frau. "Und sie sagte zu mir: 'Du musst zuerst als Vater darüber nachdenken. Was würdest du wollen, wenn es unsere Mädchen wären?'
"Jenny hat eine Möglichkeit, Dinge zu klären."
Eine Reporterin fragte: "Was würde passieren, wenn Männer keine Frau und keine Kinder hätten? Würden sie zu demselben mitfühlenden Ergebnis kommen?"
Kritiker nutzten Morrisons Wortwahl als Beweis dafür, dass er das Thema nicht verstanden hatte.
Diskussion darüber, wer was gesagt hat und wann bald zu Berichten über eine weitere Bombenbeschuldigung übergegangen ist – dass ein Kabinettsminister vor mehr als 30 Jahren beschuldigt wurde, ein junges Mädchen vergewaltigt zu haben. Die Frau war nicht am Leben, um ihre Geschichte zu erzählen, aber ihre Freunde schickten dem Premierminister und den Senatoren rivalisierender Parteien Dokumente, einschließlich alter Ausnahmen aus dem Tagebuch der Frau. Ein Anschreiben forderte sie auf zu handeln, so ein Senator, der es erhalten hatte.
Morrison wartete drei Tage, um inmitten öffentlicher Spekulationen darüber zu antworten, ob er den Minister entlassen oder suspendieren sollte, möglicherweise während einer unabhängigen Untersuchung. Er tat es auch nicht und akzeptierte Porters Ablehnung.
Die Reaktion war schnell. "Ich kann ganz ehrlich sagen, dass ich noch nie von so vielen Frauen, aber auch von einigen Männern, wie in den letzten 24 Stunden, weißglühende Wut gespürt habe", sagte Georgie Dent, Geschäftsführerin von The Parenthood , eine gemeinnützige Gruppe für Eltern, am Dienstag. "Die Idee, dass sie wie gewohnt weitermachen können, ist völlig unhaltbar."
Es beginnt in der Schule
Nach australischem Recht müssen Ankläger nachweisen, dass ihre Behauptung wahr ist – im Gegensatz zu den USA, wo mutmaßliche Straftäter nachweisen müssen, dass die Behauptung falsch ist. Folglich, Viele Frauen schwiegen, während andere Menschen, die ihre Geschichten anonym erzählten, namentlich genannt wurden.
Die jüngsten Ereignisse im Parlament haben jedoch einen Alarm ausgelöst, der im ganzen Land läutet.
"Dies ist der Anfang … dies ist Australiens # MeToo-Moment", sagte Jacqui True, Professorin für internationale Beziehungen und Direktorin des Zentrums für Gender, Frieden und Sicherheit der Monash University.
Bis vor kurzem hatte der ehemalige Highschool-Schüler von Sydney, Contos, nichts von Higgins oder den anderen Vorwürfen an der Spitze der australischen Politik gehört. Sie zog nach London im vergangenen September, um ein Masterstudium in Gender, Bildung und internationaler Entwicklung zu beginnen, aber in den letzten drei Wochen wurde sie mit anderen Geschichten über sexuelle Übergriffe von ehemaligen Studenten überschwemmt.
Contos sagte, dass sie erst in den letzten Schuljahren über Einwilligung unterrichtet wurden – und bis dahin war es für viele zu spät.
Namen wurden aus den Geschichten entfernt, um niemanden zu diffamieren, aber jeder Eintrag ist mit der Schule des Autors versehen. Überwiegend sagten die Studenten, sie hätten keine Zustimmung gegeben, und oft schienen ihre mutmaßlichen Angreifer nicht zu wissen, was das überhaupt bedeutete.
"Sie denken, es ist in Ordnung, ein Mädchen zum Oralsex zu überreden. Sie denken, es ist in Ordnung, den Kopf leicht nach unten zu drücken", sagte Contos. "Sie denken, es ist in Ordnung, sie schuldig zu machen und zu sagen: 'Warum bist du mit mir nach oben gekommen, wenn du das nicht willst?' Sie denken, es ist in Ordnung, ein Mädchen absichtlich wirklich zu betrinken und Sex mit ihnen zu haben. Sie denken, es ist in Ordnung, ihre Freunde zu betreten, sexuelle Dinge zu tun und zu lachen und Fotos zu machen.
"Es ist nicht in Ordnung, aber sie denken, es ist in Ordnung, weil es das ist, was jeder tut, und es scheint normal zu sein."
Contos kennt Hendry, den Protestorganisator vom 15. März, nicht. Aber Hendry hat von Contos 'Kampagne gehört.
"Das Zeug, das Chanel aufdeckt, ist ein Beweis dafür, dass (Frauenfeindlichkeit) lebendig und gesund ist und wir es auf den Kopf stellen müssen", sagte Hendry.
Contos hat sich letzte Woche mit den Schulleitern von neun Schulen getroffen, um ihnen beizubringen, wie man mit ihren Schülern spricht. Am Freitag gab die Polizei von New South Wales bekannt, dass sie mit Schulverwaltern zusammenarbeitet, um das Problem der sexuellen Gewalt an Schulen im ganzen Bundesstaat anzugehen.
Gleichstellungslücke
Australien gilt als wohlhabendes Land. Bis zum Ausbruch der Coronavirus-Pandemie war die Wirtschaft seit fast 30 Jahren gewachsen, was hauptsächlich auf den Export von Ressourcen nach China zurückzuführen war.
"Das bedeutet, dass die Rückkehr zur Bildung und zu den Bildungsleistungen von Frauen tatsächlich verloren geht, weil sie nicht in Schlüsselpositionen und Auswirkungen im politischen und wirtschaftlichen Bereich umgesetzt werden", sagte True, der Direktor des Zentrums für Gender, Frieden der Monash University und Sicherheit.
True führt dies auf strukturelle Probleme zurück, einschließlich des Mangels an bezahlbarer bezahlter Kinderbetreuung, damit Frauen wieder arbeiten können. "Die Belegschaft basiert auf diesem Mann als Ernährernorm in Australien", sagte sie.
"Die Kultur der Politik ist stark maskulinisiert und nicht förderlich für die Gleichstellung der Geschlechter oder die Beteiligung von Frauen. Es ist eine sehr harte Frau, die es in der australischen Politik schaffen kann", sagte True.
"Die Perspektive, was es bedeutet, eine Frau in der australischen Gesellschaft zu sein, ist verloren … was bedeutet, dass wir die Probleme verschärfen und uns weiterhin nicht mit der Ungleichheit der Geschlechter befassen, weil wir einfach keine haben, die die Politik äußern und gestalten können in unserer Regierung. "
Arbeit zu tun
"Dies ist weder ein aktuelles Phänomen noch ein Phänomen, das speziell für Australien oder das Parlament gilt", sagte Ryan von der University of Exeter in Großbritannien, wo sie als Professorin für Sozial- und Organisationspsychologie arbeitet.
"Diese Vorfälle machen jedoch deutlich, wie wichtig Forschung und evidenzbasierte Politik und Praxis sind, um die sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz und die anderen Ungleichheiten, mit denen Frauen in ihrer Karriere konfrontiert sind, anzugehen."
Für andere bringen sie auch die Notwendigkeit direkter Maßnahmen mit sich. Am 15. März werden Frauen im ganzen Land aufgefordert, Schwarz zu tragen und an Märschen in ihren Städten teilzunehmen, wenn sie nicht nach Canberra reisen können.
Der Premierminister sagt, Porter sollte zusammen mit allen anderen die Unschuldsvermutung erhalten, und die Forderung nach einer unabhängigen Untersuchung würde die Rechtsstaatlichkeit in Australien untergraben. "Wir werden von dieser Regel regiert, nicht von der Regel des Pöbels oder sonst jemandem", sagte Morrison. Er fügte jedoch hinzu, dass er eine Untersuchung unterstützen würde, wenn eine vom südaustralischen Gerichtsmediziner angeordnet würde.
"Wenn die Berechnung gemacht wurde, dass dies ein Thema ist, das die Wähler nicht betrifft, denke ich, dass sie sich irren", sagte Dent von The Parenthood.
Laut dem Zentrum für Gender, Frieden und Sicherheit ist es jetzt an der Zeit, dass die Regierung zuhört.
"Das derzeitige Kabinett versteht nicht nur den Grad der Wut, sondern auch den Grad der Gewalt von Männern", sagte sie. "Und ich denke, vielleicht ist dies eine Zeit, in der die Leute tatsächlich ein bisschen mehr lernen müssen.
"Sie müssen den Überlebenden zuhören, sie müssen diese Geschichten verstehen."