World Rugby wird aufgefordert, die sich ausweitende finanzielle Nord-Süd-Kluft zu überwinden, indem Australien als Gastgeberland der Rugby-Weltmeisterschaft 2027 der Männer bestätigt wird. Das australische Bewerbungsteam glaubt auch, dass ihre Hauptrivalen, die Vereinigten Staaten, eine bessere Option wären, um das Turnier 2031 auszurichten.
Vor dem Cook Cup-Spiel am Samstag in Twickenham hat der Vorsitzende von Rugby Australia, Hamish McLennan, den Einsatz weiter erhöht, was darauf hindeutet, dass führende Rugby-League-Spieler versucht sein könnten, die Codes zu wechseln, wenn ein „goldenes Jahrzehnt“ von Sportveranstaltungen in Australien, einschließlich einer britischen und irischen Lions-Tour 2025 gehörte auch die erste WM seit 2003 im Land dazu.
McLennan hat bereits bestätigt, dass Australien, wenn es in vierzehn Tagen seine offizielle Bewerbung vorlegt, deutlich machen wird, dass das globale Spiel leiden könnte, wenn Weltmeisterschaften nur an die reichsten Nationen vergeben werden. “Wir haben dieses Argument vorgebracht”, sagte McLennan. „Wenn Weltmeisterschaften nur zwischen einem oder zwei Ländern schwanken, dann verfehlt das meiner Meinung nach den Zweck. Es fühlt sich richtig an, dass es nach Frankreich im Jahr 2023 nach Süden kommt. Ich denke einfach, dass es gut für das globale Spiel ist.“
Es ist bekannt, dass World Rugby ein großes Turnier in die Vereinigten Staaten veranstalten möchte, aber McLennan sagt, es wäre sinnvoller zu warten, bis die Eagles-Nationalmannschaft konstanter konkurrenzfähiger ist. „Rugby ist in den USA noch ein relativ unausgereifter Sport und sie müssen noch ein Team aufbauen. Sie haben die jüngsten 104-14 Punkte zwischen den All Blacks und den US Eagles gesehen. Ich denke, sie brauchen Zeit, um in ihr Team zu investieren und ihre Bestände aufzubauen.“
Das australische Rugby steht auch vor seinem eigenen Kampf, um das Publikum auf einem zunehmend umkämpften Inlandsmarkt zu halten, aber McLennan behauptet, dass hochkarätige Ligaspieler eher zum 15-gegen-Spieler-Code wechseln würden, wenn eine Weltmeisterschaft vor ihrer Haustür abgehalten würde. „Wir sehen Rugby-League-Spieler, die sich unseren Kalender ansehen“, verriet er.
„Wir haben eine Lions-Tour im Jahr 2025 und möglicherweise eine Weltmeisterschaft im Jahr 2027, die zu Olympischen Spielen im Jahr 2032 führt. Einige dieser Jungs heben die Hände und sagen: ‚Wir wollen ein Teil davon sein.’ Sie erkennen das vorhandene Potenzial.“
Mit der endgültigen Gastgeberentscheidung, die im nächsten Mai getroffen werden soll, sagen australische Beamte, dass keine feste Entscheidung getroffen wurde, wo ein Finale 2027 ausgetragen werden könnte, wobei Perth, Melbourne und Sydney alle als Kandidaten angesehen werden. McLennan sagt jedoch, dass Rugby Australia offen für die Lions-Route 2025 sein würde, die einen Test gegen einen pazifischen Inselstaat beinhaltet, und dass sie auch offen für die Ausrichtung einer Löwinnen-Tour für Frauen sein würden.
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Die ehemalige Weltmeisterin Phil Kearns hat unterdessen zugegeben, dass die Wallabies ihr Spiel verbessern müssen, wenn sie Eddie Jones’ ungeschlagenen Lauf gegen seine Heimat seit seinem Amtsantritt als Englands Cheftrainer beenden wollen. “Sie waren wahrscheinlich in all diesen Spielen besser als wir”, sagte Kearns. „Das ist eine schwer zu schluckende Pille [but] Für Eddie ist es ganz natürlich: die Nation zu schlagen, die er einst trainiert hat. Er will einfach nur gewinnen … er ist ein wettbewerbsfähiger Typ, er treibt sein Team hart an und er ist sehr erfolgreich. Wie klopfst du das an?”
Bristol hat die Verpflichtung von Sales amerikanischer internationaler Fly-Hälfte AJ MacGinty für die Saison 2022-23 bestätigt. Der Wechsel wird den 31-Jährigen wieder mit seinem ehemaligen Trainer Pat Lam vereinen, mit dem er Connacht 2016 zum Pro12-Titel führte.