© Reuters. DATEIFOTO: Australiens Minister für Verteidigungsindustrie Pat Conroy gestikuliert während des 10. Treffens der Verteidigungsminister der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) in Jakarta, Indonesien, am 16. November 2023. REUTERS/Willy Kurniawan/Pool/Aktenfoto
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SYDNEY (Reuters) – Die indopazifische Region befindet sich mitten in einem erheblichen Wettrüsten, auf das Australien mit der geplanten Anschaffung von Atom-U-Booten reagiert, nicht es anheizt, sagte der Minister für Verteidigungsindustrie Pat Conroy am Dienstag.
Das 245-Milliarden-Dollar-Projekt AUKUS mit Großbritannien und den Vereinigten Staaten zum Bau einer neuen Klasse nuklearbetriebener und konventionell bewaffneter U-Boote wurde von China als potenzieller Auslöser eines Wettrüstens kritisiert.
In einer Rede in Canberra als Reaktion auf die innenpolitische Kritik an den hohen Kosten und Ambitionen des Programms, das darauf abzielt, die U-Boote bis 2040 in Australien zu bauen, sagte Conroy, AUKUS sei für die Verteidigung Australiens von grundlegender Bedeutung.
„Das Wettrüsten ist das größte seit 1945, und deshalb lehne ich Behauptungen ab, dass Australien dieses Wettrüsten irgendwie anheizt. Wir reagieren darauf“, sagte er dem National Press Club in einer Rede, die Parallelen zu zieht im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs.
„Konflikte sind alles andere als unvermeidlich“, sagte er und fügte hinzu, dass Australien es sich nicht leisten könne, zu wenig in die Verteidigung zu investieren. „Wir müssen in der Lage sein, Konflikte abzuschrecken, bevor sie entstehen, und schon gar nicht, bevor sie unsere Küsten erreichen.“
Eine Umstrukturierung der australischen Verteidigungskräfte hat dem Schutz der nördlichen Zufahrtswege und Seehandelsrouten des Kontinents Priorität eingeräumt, und Australien hat in diesem Jahr die Militärübungen mit anderen Nationen in Südostasien verstärkt, darunter die ersten gemeinsamen Patrouillen mit den Philippinen im Südchinesischen Meer am Samstag .
Conroy sagte, Australiens nuklearbetriebene U-Boot-Flotte werde in Friedenszeiten zur Informationsbeschaffung und im Krieg zum Angriff auf feindliche Ziele eingesetzt.
„Man verteidigt Australien nicht nur, indem man Streikposten rund um Karratha oder vor Darwin aufstellt; man braucht die Fähigkeit, einen Gegner in Schach zu halten und die Vermögenswerte eines potenziellen Gegners so weit wie möglich von Australien entfernt zu bedrohen“, sagte Conroy als Antwort auf die Frage der Reporter. Fragen.
Australien hat die drittgrößte ausschließliche Wirtschaftszone der Erde und seine dieselelektrische Flotte von U-Booten der Collins-Klasse muss Tausende von Kilometern zurücklegen, bevor sie ein Patrouillengebiet erreichen, wobei sie beim Transport mehr Treibstoff verbraucht als auf Patrouille, sagte er.
Während dieselelektrische U-Boote die Hälfte ihrer Zeit auf See von einem Patrouillengebiet aus verbringen, würde ein Atom-U-Boot 15–20 % seiner Zeit auf der Durchreise verbringen, sagte er.