© Reuters. DATEIFOTO: Container stapeln sich in den Anlagen von Port Botany in Sydney, Australien, 6. Februar 2018. REUTERS/Daniel Munoz
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Von Colin Packham
CANBERRA (Reuters) – Die Europäische Union hat die nächste Runde der Freihandelsgespräche mit Australien zum zweiten Mal verschoben, sagte der australische Handelsminister am Freitag inmitten der brodelnden Wut über Canberras Entscheidung, einen 40-Milliarden-Dollar-Vertrag mit Frankreich zu kündigen.
Dan Tehan sagte, die 12. Gesprächsrunde mit der EU sei zum zweiten Mal in diesem Monat verschoben worden, diesmal auf Februar 2022. Zuvor waren die Gespräche ab Mitte Oktober um einen Monat verschoben worden.
“Die Europäische Union hat der australischen Regierung mitgeteilt, dass die 12. Runde der FHA-Verhandlungen nun im Februar stattfinden wird”, sagte Tehan in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Die Europäische Kommission, die die Handelspolitik der 27 Nationen beaufsichtigten Europäischen Union beaufsichtigt, sagte, sie habe keine Wiederaufnahme der Handelsgespräche im November geplant, und es wurde kein neuer Termin für die 12. Runde festgelegt.
Eine Runde Mitte November hätte ein ungünstiges Timing sein können, da sie mit dem Ende der globalen Klimagespräche in Schottland zusammengefallen wäre und Brüssel im Rahmen des Handelsabkommens größere Verpflichtungen für den Klimaschutz von Canberra anstrebte.
Australien hat im September einen Vertrag mit der französischen Naval Group über den Bau einer Flotte konventioneller U-Boote abgebrochen und wird stattdessen mindestens acht Atom-U-Boote mit US- und britischer Technologie bauen, nachdem es mit diesen beiden Ländern eine trilaterale Sicherheitspartnerschaft namens AUKUS eingegangen ist.
Die Absage verärgerte Frankreich, das sowohl Australien als auch den Vereinigten Staaten vorwarf, ihm in den Rücken gefallen zu sein. Paris rief seine Botschafter aus Canberra und Washington zurück.
Aus Solidarität mit Frankreich stellte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die Frage, ob der Block ein Handelsabkommen mit Australien abschließen könnte.
Die neue Entwicklung kommt nur wenige Wochen, nachdem Tehan Reuters mitgeteilt hat, dass er erwartet, bis Ende nächsten Jahres ein Freihandelsabkommen mit der EU abzuschließen.
Australien hat in den letzten Wochen versucht, die Beziehungen zur EU und zu Frankreich zu verbessern, und einen hochrangigen Berater von Premierminister Scott Morrison zum Gesandten für den 27-Nationen-Block ernannt.
Der französische Botschafter in Australien kehrte diese Woche nach Canberra zurück, wo er sagte, er beabsichtige, Australiens erklärtes Engagement zur Wiederherstellung der Verbindungen zu bewerten.
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