„Uns ging einfach die Puste aus“, sagte Englands Cheftrainer Jess Thirlby, als Australien die Roses im Finale der Quad Series mit 58:46 besiegte und damit ihre Chance auf einen ersten Titel verspielte. „Es ist in Ordnung, wenn es wehtut“, fügte sie hinzu.
Es war ein Spiel von 60 Minuten, aber alles, was die Diamonds brauchten, um die Herzen der Engländer zu brechen, waren die letzten 15. Der Kampfgeist, der die Roses vor nicht einmal 24 Stunden zu einem Unentschieden getrieben hatte, fehlte im letzten Viertel besorgniserregend, als Australien auf den fünften Platz vorrückte Gang, der England als Zweiter stotternd zurücklässt.
Die beiden Mannschaften machten genau dort weiter, wo sie aufgehört hatten, und als die Diamonds den Wettbewerb bald übernehmen wollten, griff England ein. Körper kollidierten, als die Sparringsseiten von Kopf bis Fuß gingen, und Schlag für Schlag mit großzügig verteilten Verwarnungen. Unermüdlich für den Umsatz kratzend, sahen die Roses stärker aus; Eleanor Cardwell und Layla Guscoth gewinnen ihre jeweiligen Matchups, um England den Vorteil zu verschaffen.
Als Sarah Klau im zweiten Viertel für Australien ins Rennen ging, verwandelte sich Englands Angriff in Sirup. Die Roses blieben jedoch standhaft, verhandelten den entgegenkommenden Druck und frustrierten die Gäste mit ihrer Weigerung, zu folden. Nach dem Halbzeitergebnis führte England Australien mit 27:25 an.
In der zweiten Halbzeit gab es bei den Diamonds eine neue Zielstrebigkeit, die die Art von Netball ausführte, die ihren beeindruckenden Ruf geprägt hat: hart, genau und unbarmherzig.
Nach dem schnellen Verlust der Führung im letzten Viertel wandelte sich der Glaube der Engländer in Panik. Acht Minuten vor Schluss und mit vier Toren Rückstand ließ Thirlby die Würfel rollen, aber ihre Auswechslungen halfen wenig gegen die anschwellende australische Flut. Irre Pässe und unberechenbare Schüsse der Roses waren die Freude der Spielerin des Spiels und der Spielerin der Serie, Gretel Bueta, die die Roses mit 98 % bestrafte. Australien strahlte, als sie das Viertel mit 18:5 aus dem Turnier schossen und damit Englands Schicksal und die sechste Krone der Quad-Serie besiegelten.
„Um mit den besten Mannschaften der Welt an der Spitze zu stehen, muss man in der Lage sein, die Siege und Niederlagen auf dem Kinn zu nehmen“, sagte Thirlby, dessen Aufmerksamkeit sich nun der Verteidigung der Commonwealth Games in diesem Sommer zuwendet zeigen eine rächende australische Seite. Optimistisch gab es viel zu lernen, sagte Thirlby: „Es tut zwar jetzt weh, aber es wird uns überhaupt nicht schaden.“