© Reuters. Besucher fotografieren das Hauptgebäude der University of Sydney in Australien, 5. August 2016. REUTERS/Jason Reed AUNI
Von Kirsty Needham
SYDNEY (Reuters) – Australien sagt, es habe die ausländischen Einmischungsregeln für Universitäten verschärft, um die Selbstzensur auf dem Campus und den verdeckten Transfer sensibler Technologie zu stoppen, bevor Hunderttausende internationaler Studierender zurückkehren werden, da die Grenzen durch die COVID-19-Pandemie geschlossen werden wieder öffnen.
Das internationale Bildungswesen ist Australiens viertgrößte Exportindustrie, wobei China die größte Quelle für gebührenpflichtige Studenten ist.
Innenministerin Karen Andrews sagte am Mittwoch, die Richtlinien für ausländische Einmischung würden Universitäten und Studenten vor „feindlichen ausländischen Akteuren und Geheimdiensten schützen, die dafür bekannt sind, auf sensible Forschungen abzuzielen, Debatten mundtot zu machen und ausländische Studenten einzuschüchtern“.
Australien befürchtet, dass sein kommerzieller Vorteil durch unerwünschten Technologietransfer und durch Forscher, die keine Verbindungen zu Militärs oder Regierungen in Ländern erklären, die bei Transparenz- oder Demokratieindizes keinen hohen Stellenwert haben, verloren gehen könnte, heißt es in den Richtlinien.
Die Universitäten legen fest, welche Mitarbeiter sich einer Überprüfung ihrer Verbindungen zu ausländischen Regierungen oder Unternehmen unterziehen müssen.
Eine hohe Zahl chinesischer Studenten an australischen Universitäten hat ein Umfeld der Selbstzensur geschaffen, in dem Dozenten Kritik an Peking vermeiden und chinesische Studenten aus Angst vor Belästigung schweigen, sagte Human Rights Watch im Juni.
Die neuen Richtlinien nennen China nicht, enthalten jedoch Fallstudien, in denen es seit 2019 parallel zu Vorfällen mit China und der Belästigung von Hongkonger Demonstranten auf australischen Campussen geht, sowie Druck auf eine Universität durch das Konsulat eines Landes, eine wissenschaftliche Arbeit über COVID- 19, weil es die ausländische Regierung in Verlegenheit brachte.
Australien, das 2018 sein erstes ausländisches Einmischungsgesetz verabschiedete und einen Streit mit China auslöste, definiert den Begriff als Aktivität, die Nötigung, Geheimhaltung oder Korruption darstellt und sich von der normalen Lobbytätigkeit einer ausländischen Regierung unterscheidet.
Die strengeren Regeln kommen, nachdem sich die Beziehungen im vergangenen Jahr verschlechtert hatten, als Australien eine unabhängige Untersuchung der Ursprünge des neuartigen Coronavirus forderte, was zu Handelsvergeltungsmaßnahmen führte, die australische Waren von Gerste und Kohle bis hin zu Wein trafen.
Die Europäische Kommission hat angekündigt, auch ausländische Einmischungsregeln für europäische Universitäten zu entwickeln.
Die chinesische Botschaft in Canberra schrieb an das australische Parlament, um sich darüber zu beschweren, dass Senator James Paterson, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses, letzte Woche eine Rede vor dem Europäischen Parlament gehalten habe, in der er darlegte, wie Australiens ausländische Einmischungsregeln eine Reaktion auf die Bedrohung durch China seien.
Die “sogenannte Sicherheitsbedrohung des chinesischen Einflusses in Australien” sei eine Falschinformation, hieß es in einer von Reuters geprüften Kopie der chinesischen Beschwerde.
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