Die Polizei von Merseyside sagte, das Mädchen namens Ava White sei zu dieser Zeit mit Freunden zusammen gewesen. Die Lichter am Weihnachtsbaum in der Church Street, im Herzen der Haupteinkaufsstraße der Stadt, waren kurz zuvor eingeschaltet worden.
Vier männliche Verdächtige, einer im Alter von 13, zwei im Alter von 14 und einer im Alter von 15 Jahren, alle aus dem Stadtteil Toxteth, wurden wegen Mordverdachts festgenommen.
Laut einer am Freitag veröffentlichten Polizeierklärung wurden Beamte gegen 20.40 Uhr Ortszeit zu Berichten über einen Angriff gerufen. Sie fanden Ava zusammengebrochen auf dem Boden, während ein Mitglied der Öffentlichkeit Erste Hilfe leistete.
“Sanitäter waren am Tatort und Ava wurde ins Alder Hey Children’s Hospital gebracht, wo sie trotz der besten Bemühungen des medizinischen Personals kurze Zeit später leider starb”, heißt es in der Erklärung.
Assistant Chief Constable Jon Roy sagte, die Gedanken der Truppe in Merseyside seien bei Avas Familie.
“Ihre Welt wurde auseinandergerissen und kein Elternteil sollte sich jemals dem Klopfen von Polizisten stellen müssen, um zu sagen, dass ihr Kind gestorben ist”, sagte er.
“Wir glauben, dass Ava und ihre Freunde in einen verbalen Streit verwickelt waren, der dazu führte, dass Ava angegriffen wurde und katastrophale Verletzungen verursachte.”
Roy appellierte an jeden, der den Vorfall gesehen oder sogar auf Handymaterial festgehalten hat, sich der Polizei zu melden. Die Innenstadt sei zu diesem Zeitpunkt wegen des offiziellen Einschaltens der Lichter stark frequentiert gewesen, sagte er.
Mehrere Straßen bleiben abgesperrt, während Kriminalbeamte die Ermittlungen durchführen, teilte die Polizei mit. In den kommenden Tagen werden weitere Beamte in der Innenstadt unterwegs sein, um die Bevölkerung zu beruhigen.
“Avas Tod sollte uns alle daran erinnern, welche Rolle wir alle bei der Beseitigung von Gewalt gegen Frauen und Mädchen spielen müssen”, sagte Roy.
Sie starb am White Ribbon Day, einer weltweiten Kampagne zur Beendigung der Gewalt gegen Frauen, fügte er hinzu. Bereits am selben Tag seien Partner aus der ganzen Stadt zusammengekommen, um 16 Tage lang Aktivitäten zu starten, die das Bewusstsein für das Thema schärfen und zeigen sollen, dass Gewalt gegen Frauen und Mädchen nicht geduldet werde, sagte er.
„Ich bin heute wütend auf Ava und ihre Familie, auf die Eltern in der ganzen Region, die sich um die Sicherheit ihrer Kinder sorgen, und wütend, dass hier eine so abscheuliche Tat stattfindet“, twitterte er.
Peter Duffy, Schulleiter des Notre Dame Catholic College, das Ava besuchte, sagte, sie sei “ein unglaublich beliebtes Mädchen mit einer fantastischen Gruppe von Freunden”, sagte die britische Nachrichtenagentur PA.
“Unsere tiefsten Gedanken und Gebete sind bei Avas Familie und Freunden und allen, die von diesem äußerst tragischen Ereignis betroffen sind”, wird er zitiert. “Meine Mitarbeiter arbeiten mit den Studenten zusammen, um ihnen in dieser traumatischen Zeit die nötige Unterstützung zu bieten.”