British Airways wird den Verkauf von Kurzstreckenflügen von Heathrow den ganzen Sommer über einschränken und keine Tickets mehr für Abflüge vor dem 15. August anbieten, um weitere Störungen und Flugannullierungen zu vermeiden.
Der beispiellose Schritt von BA ist eine Reaktion auf die Begrenzung der Passagierzahl am Londoner Flughafen, die die Gesamtzahl auf 100.000 pro Tag begrenzt, nachdem Personalmangel Anfang dieses Jahres zu langen Warteschlangen, Flugverspätungen und Problemen mit dem Gepäck geführt hatte.
Die Fluggesellschaft sagte, sie ergreife „verantwortungsbewusste Maßnahmen“, die die Widerstandsfähigkeit stärken würden, und dass die Aussetzung des Verkaufs von Sitzplätzen zu inländischen und europäischen Zielen es auch bestehenden Kunden ermöglichen würde, Flüge nach Bedarf umzubuchen.
BA hat im vergangenen Monat mehr als 10.000 Sommerflüge storniert, wird jedoch im Rahmen der neuen Pläne keine weiteren Abflüge aus dem Flugplan streichen, und bestehende Buchungen sind nicht betroffen.
Nach dem 15. August plant die Fluggesellschaft, den Verkauf eher „dynamisch“ als mit einem pauschalen Verbot einzuschränken, erwartet jedoch, die verfügbaren Sitzplätze für verkehrsreichere Tage und Zeiträume im Sommer weiterhin zu begrenzen. Die Maßnahmen würden bestehende Buchungen schützen und dazu beitragen, Störungen aufgrund anderer Faktoren wie widrigem Wetter oder Flugverkehrsbeschränkungen zu bewältigen.
Ein Sprecher von British Airways sagte: „Wir haben vorbeugende Maßnahmen ergriffen, um unseren Flugplan in diesem Sommer zu reduzieren, um den Kunden Gewissheit über ihre Reisepläne zu geben und angesichts der anhaltenden Herausforderungen, denen sich die gesamte Luftfahrtindustrie gegenübersieht, mehr Widerstandsfähigkeit in unseren Betrieb zu bringen.
„Als Heathrow seine Passagierobergrenze einführte, haben wir eine kleine Anzahl zusätzlicher Flüge aus unserem Flugplan gestrichen. Und um die Obergrenze weiterhin einzuhalten, haben wir verantwortungsvolle Maßnahmen ergriffen, indem wir den Verkauf oder alle verfügbaren Tarife für einige unserer Heathrow-Verbindungen begrenzt haben, um sicherzustellen, dass mehr Sitzplätze für Umbuchungskunden verfügbar sind.
„Wir werden die Buchungen weiterhin so verwalten, dass sie innerhalb der von Heathrow auferlegten Obergrenze liegen, damit wir unsere Kunden diesen Sommer wie geplant wegbringen können.“
Fluggesellschaften und Flughäfen in ganz Großbritannien und Europa haben mit der Erholung des Reiseverkehrs nach der Pandemie zu kämpfen, da viele immer noch nicht in der Lage sind, genügend Personal einzustellen, insbesondere bei Bodenabfertigungsdiensten wie Check-in und Gepäck.
Heathrow sagte, dass es jetzt so viele Sicherheitskräfte wie 2019 hat und dass 80 % der Passagiere die Sicherheitskontrolle innerhalb von 20 Minuten oder weniger passieren werden. Aber Heathrow fügte hinzu, dass seine Fluggesellschaften, die für die Einstellung oder Unterbringung von Bodenpersonal verantwortlich sind, nicht genug Personal zu verwalten haben.
Es forderte die Fluggesellschaften auf, die Anzahl der Tickets zu begrenzen, die sie im Sommer verkaufen, nachdem es die Anzahl der Passagiere, die den Flughafen passieren, auf 100.000 pro Tag begrenzt hatte, um die Warteschlangen zu begrenzen. Eine andere Fluggesellschaft, Emirates, die sich zunächst gegen die Bestellung wehrte, hat nun zugestimmt, den Verkauf zusammen mit BA zu begrenzen.
Trotz der Obergrenze sind in den ersten 10 Tagen der britischen Sommerferien durchschnittlich mehr als 100.000 Menschen pro Tag abgeflogen, sagte Heathrow. Über 1 Million Menschen flogen in der verkehrsreichsten Abflugzeit des Flughafens seit Weihnachten 2019, wobei New York, Los Angeles und Dubai die Hauptrouten waren.
Laut Heathrow verlangsamt der hohe Anteil gelegentlicher Urlaubsreisender, die mit dem Flughafen und den aktuellen Dokumentationsanforderungen nicht vertraut sind, den Fortschritt an den Check-in-Schaltern und der Sicherheitskontrolle. Verspätungen wurden dadurch verursacht, dass Personen die Regeln ignorierten, die Flüssigkeiten über 100 ml im Handgepäck verbieten, während die Warteschlangen am Flughafen durch ängstliche Passagiere verschärft wurden, die mehr als drei Stunden vor Abflug ankamen, bevor die Check-ins geöffnet wurden.
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Chief Operating Officer, Emma Gilthorpe, sagte, Heathrow sei sehr daran interessiert, so schnell wie möglich ohne Obergrenze zu operieren, aber die Fluggesellschaften müssten über ausreichende Bodenabfertigungsressourcen verfügen.
Sie sagte: „Der Flughafen hatte Mühe, mit dem Anstieg des Passagieraufkommens fertig zu werden, das über die kollektive Kapazität der Unternehmen auf dem gesamten Flughafen hinausging, um sie zu bedienen. Dies führte zu einer nicht akzeptablen Zunahme von Verspätungen beim Einsteigen in den Stand, Gepäckstücken, die nicht mit Passagieren reisen oder sehr spät in die Gepäckhalle geliefert werden, geringe Abflugpünktlichkeit und einige Flüge, die nach dem Einsteigen der Passagiere storniert werden.
„Die Obergrenze hat die Passagierzahlen leicht reduziert, sie an die verfügbaren Ressourcen angepasst und führt daher bereits zu besseren und zuverlässigeren Reisen für die Passagiere.“