Bamber Gascoigne, der Spross einer aristokratischen und militärischen Familie, der als Quizmaster der University Challenge berühmt wurde und die Show 25 Jahre lang moderierte, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Gascoigne, der Urheber von Schlagworten wie „Ihre Vorspeise für 10“, starb nach kurzer Krankheit zu Hause in Richmond im Südwesten Londons.
Er war der erste Moderator der University Challenge, als die zerebrale Quizshow 1962 ausgestrahlt wurde, und blieb bis 1987 für 913 Folgen auf dem Stuhl des Quizmasters.
Gascoigne wurde der unerwartete Erfolg der Show zugeschrieben. Obwohl die Fragen oft weit über das Wissen der meisten Zuschauer hinausgingen, sprach seine umgängliche Art das Publikum an, das seine charakteristischen Sätze in den alltäglichen Diskurs übernahm.
Sieben Jahre nachdem die auf ITV ausgestrahlte Show ihren Lauf beendet hatte, wurde sie von der BBC mit Jeremy Paxman als Vorsitzender wiederbelebt.
Gascoigne stammte aus einer langen Reihe hochkarätiger Militärs und Landbesitzer. Zu seinen Urgroßvätern gehörten ein Marquess und ein Baron, und ein Onkel war in den 1960er Jahren Premierminister von Nordirland. Sein Vater, Derek Ernest Frederick Orby Gascoigne, war Oberstleutnant.
Bamber Gascoigne war Schüler in Eton und studierte nach dem Nationaldienst Englische Literatur in Cambridge. Er wurde Theaterkritiker für den Observer und den Spectator, bevor er ausgewählt wurde, die University Challenge zu moderieren.
Er produzierte auch Fernsehdokumentationen, schrieb Romane und war Treuhänder von Kunstorganisationen, darunter die National und Tate Gallery, das Royal Opera House und der National Trust. Er wurde 2018 zum CBE ernannt.
Im Jahr 2014 erbte Gascoigne unerwartet über seine Tante, die Herzogin von Roxburgh, den West Horsley Place – ein Herrenhaus aus dem 15. Jahrhundert in Surrey, das einst Heinrich VIII. gehörte.
Anstatt das bröckelnde Haus mit 50 Zimmern zu verkaufen, übernahmen Gascoigne und seine Frau die Renovierung für 10 Millionen Pfund, finanziert durch den Verkauf eines Großteils seines Inhalts, und verwandelten es in ein Kunstzentrum. Auf dem Gelände wurde ein Opernhaus mit 750 Sitzplätzen gebaut, um die Grange Park Opera zu beherbergen.
In einer Erklärung der Oper heißt es: „Der Fernsehmoderator und Autor Bamber Gascoigne ist heute (8. Februar 2022) nach kurzer Krankheit in seinem Haus in Richmond gestorben.
„Der 87-Jährige – berühmt als ursprünglicher Gastgeber der BBC University Challenge – war seit fünf Jahren mit seiner Frau Christina, einer Töpferin, verheiratet.“