Von David Milliken und Suban Abdulla
LONDON, 20. Juni (Reuters) – Die Bank of England hat am Donnerstag im Vorfeld der Wahlen am 4. Juli ihren Leitzins auf dem 16-Jahres-Hoch von 5,25 Prozent belassen. Einige Entscheidungsträger erklärten jedoch, ihre Entscheidung, den Zinssatz nicht zu senken, sei nun “sehr ausgewogen”.
Der geldpolitische Ausschuss der BoE votierte mit 7 zu 2 Stimmen für eine Beibehaltung der Zinsen, was den Erwartungen der Ökonomen in einer Reuters-Umfrage entspricht. Vizegouverneur Dave Ramsden und das externe MPC-Mitglied Swati Dhingra waren die einzigen Politiker, die eine Senkung auf 5% unterstützten.
In einer Stellungnahme anlässlich der Entscheidung sagte BoE-Gouverneur Andrew Bailey, es sei eine „gute Nachricht“, dass die jüngsten Inflationsdaten zeigten, dass die Inflation wieder bei ihrem Zielwert von 2% angelangt sei. Für eine Senkung der Zinsen sei es jedoch noch zu früh.
„Wir müssen sicher sein, dass die Inflation niedrig bleibt, und deshalb haben wir beschlossen, den Leitzins vorerst bei 5,25 Prozent zu belassen“, sagte er.
Baileys Aussage unterschied sich von der des letzten Monats, als er sagte, er sei „optimistisch“, dass die Daten sich in die richtige Richtung für eine Zinssenkung bewegten.
Die Abstimmung der BoE folgt auf die lange erwartete Entscheidung der Europäischen Zentralbank zu Beginn dieses Monats, mit Zinssenkungen zu beginnen. Die Finanzmärkte rechnen hingegen nicht damit, dass die US-Notenbank ihre Zinsen vor Ende dieses Jahres senken wird.
Am Donnerstag hielten es die Märkte für unwahrscheinlich, dass die BoE vor September oder November eine Zinssenkung vornehmen werde. Eine in der vergangenen Woche veröffentlichte Reuters-Umfrage unter Ökonomen ergab jedoch, dass die meisten von ihnen mit einer Zinssenkung am 1. August rechnen, nachdem die BoE ihre nächste Zinsentscheidung bekannt gegeben hat.
Für Premierminister Rishi Sunak dürfte jede Kürzung zu spät kommen, da seine Konservative Partei in den Umfragen vor der Wahl rund 20 Prozentpunkte hinter der oppositionellen Labour Party liegt.
Während Sunak den Rückgang der Inflation seit seinem Amtsantritt im Oktober 2022, als sie mit 11,1% einen 41-Jahres-Höchststand erreichte, auf sein Konto führt Labour die hohen Hypothekenzinsen auf die wirtschaftliche Misswirtschaft der früheren Vorsitzenden der Konservativen, Liz Truss, zurück.
Die BoE erklärte, die bevorstehenden Wahlen hätten keinen Einfluss auf ihre Entscheidung.
Die BoE erwartet einen Anstieg der Inflation über das Ziel hinaus, da die Auswirkungen früherer Energiepreisrückgänge aus den jährlichen Inflationsdaten verschwinden, und wiederholte ihre Prognose vom Mai, wonach die Inflation im zweiten Halbjahr 2024 bei etwa 2,5 % liegen wird.
Als Zeichen dafür, dass die Notenbank einer Zinssenkung näher kommen könnte, heißt es im Protokoll der BoE-Sitzung, dass die Entscheidung zur Beibehaltung der Zinsen für einige MPC-Mitglieder „sehr ausgewogen“ gewesen sei.
Die BoE sagte, die Indikatoren für die Beständigkeit der Inflation – vor allem das Lohnwachstum und die Inflation im Dienstleistungssektor – hätten sich seit ihrer Sitzung im Mai abgeschwächt, blieben aber hoch.
Die MPC-Mitglieder, deren Ansichten zu einer Zinssenkung „ausgewogen“ waren, legten weniger Gewicht auf die höher als erwartete Inflation im Dienstleistungssektor im Mai als andere.
Sie führten den höher als erwarteten Wert auf eine fast zehnprozentige Anhebung des britischen Mindestlohns sowie auf jährliche indexierte Preissteigerungen zurück, die die vergangene Inflation widerspiegeln – Faktoren, von denen sie nicht erwarteten, dass sie einen so großen Aufwärtseffekt auf die künftige Inflation hätten.
Andere MPC-Mitglieder hingegen waren aufgrund der hohen Dienstleistungspreisinflation und der Tatsache, dass das Lohnwachstum schneller ausfiel als von herkömmlichen Wirtschaftsmodellen vorhergesagt, noch überzeugter, dass es für Zinssenkungen zu früh sei.
Die Inflation der Dienstleistungspreise ist weniger stark gefallen als von der BoE bei ihrer Sitzung im Mai erwartet – sie sank lediglich auf 5,7% statt 5,3% – und das Lohnwachstum im privaten Sektor liegt fast doppelt so hoch wie die Rate, die die BoE als mit einer Inflation von zwei Prozent vereinbar erachtet.
Seit Beginn des Wahlkampfes befindet sich die BoE in einer selbst auferlegten Schweigeperiode und hat öffentliche Veranstaltungen abgesagt.
Zuvor hatte der Chefvolkswirt der BoE, Huw Pill, eine übermäßige Konzentration auf eine Zinssenkung im Juni als „unklug“ bezeichnet. Doch sowohl er als auch Vize-Gouverneur Ben Broadbent – der sein Amt Ende dieses Monats niederlegt – erklärten, eine Zinssenkung im Laufe des Sommers sei möglich.
Die BoE begann im Dezember 2021, früher als andere große Zentralbanken, die Zinssätze anzuheben, und sie erreichten im August 2023 ihren derzeitigen Höchststand.