In einer perfekten Welt gäbe es viele Batteriematerialien zu erschwinglichen Preisen, die Herstellungskosten würden stetig sinken und es gäbe ein großes Angebot an erschwinglichen Elektroautos in den Ausstellungsräumen der Welt. Leider leben wir nicht in einer perfekten Welt. Die Preise für Batteriematerialien steigen in die Höhe, die Stromkosten für den Betrieb von Batteriefabriken steigen in die Stratosphäre, und infolgedessen steigen die Kosten für die Herstellung von Batterien, anstatt sie zu senken.
Hohe Energiepreise in Europa
Europa hat mit außerordentlich hohen Energiepreisen zu kämpfen, dank der barbarischen Invasion Russlands in der Ukraine und der Stilllegung der Pipelines, die früher viel billiges russisches Gas auf den Kontinent brachten. Volkswagen-Markenchef Thomas Schäfer warnte weiter LinkedIn diese Woche, dass Investitionen in deutsche und EU-Industrieprojekte wie Batteriezellenfabriken nicht realisierbar sein werden, wenn die politischen Entscheidungsträger der Region es nicht schaffen, die explodierenden Energiepreise langfristig zu kontrollieren.
„Wenn es uns nicht gelingt, die Energiepreise in Deutschland und Europa schnell und zuverlässig zu senken, sind Investitionen in energieintensive Produktionen oder neue Batteriezellfabriken in Deutschland und der EU praktisch nicht rentabel. Die Wertschöpfung in diesem Bereich findet woanders statt“, schrieb er.
Ein von den Wirtschaftsministern Frankreichs und Deutschlands in der vergangenen Woche vorgeschlagenes Konzept für eine industriepolitische Zusammenarbeit, so Schäfer, „greift in entscheidenden Bereichen zu kurz und geht nicht auf die angestrebten Prioritäten ein. Die Programme der EU seien zu wenig auf „den kurzfristigen Hochlauf, die Skalierung und die Industrialisierung der Produktion“ ausgerichtet, sagte Schäfer. Er kritisierte, was er als „veraltete und bürokratische Regeln für staatliche Beihilfen“ bezeichnete.
Entsprechend Automotive News Europaplant Volkswagen, bis 2030 europaweit sechs Batteriefabriken voll in Betrieb zu haben. Im Juli dieses Jahres legte das Unternehmen den ersten Spatenstich für sein führendes Werk in Deutschland und unterzeichnete im September ein 3-Milliarden-Euro-Joint-Venture mit Umicore für die Produktion von Kathodenmaterial.
Die IRA & Batteriefabriken
Die Energiekrise in Europa übt Druck darauf aus, wie Batteriehersteller auf das Inflation Reduction Act reagieren, das darauf abzielt, die heimische Produktion von Elektroautos in Amerika anzukurbeln und die Abhängigkeit von China für Batteriekomponenten und -materialien zu verringern. Beamte der Europäischen Union sagten, das Subventionsprogramm verstoße gegen die Regeln der Welthandelsorganisation und diskriminiere Nicht-US-Unternehmen.
Wie um die Richtigkeit dieser Bedenken zu beweisen, sagte Northvolt diese Woche, dass es erwäge, seine geplante Fabrik in Deutschland zu verschieben, da steigende Energiekosten das Angebot dieses Landes zum Aufbau einer beträchtlichen Lieferkette für Elektrofahrzeuge zu blockieren drohen.
Der schwedische Hersteller wird im nächsten Jahr entscheiden, ob er das Heide-Werk in Norddeutschland rechtzeitig für den Produktionsstart Ende 2025 baut oder zuerst in Nordamerika expandiert, wo das Inflationsbekämpfungsgesetz den Batteriezellenherstellern milliardenschwere Anreize bietet.
„Angesichts dessen, was in Nordamerika und andererseits in Europa passiert, nicht zuletzt angesichts der Energiepreise, werden wir im Laufe des nächsten Jahres entscheiden, welche Prioritäten gesetzt werden sollen“, sagte Jesper Wigardt, ein Sprecher von Northvolt Automotive News Europa. Eine Entscheidung zugunsten Nordamerikas könne das deutsche Werk „etwas verzögern“, sagte er.
Die Anlage in Heide gehört zu den ersten EV-Projekten in Europas größter Volkswirtschaft, die aufgrund der außer Kontrolle geratenen Energieinflation zurückgedrängt werden könnten. Die Überlegungen von Northvolt weisen auch auf eine Intensivierung des Wettbewerbs zwischen Ländern hin, die versuchen, Schlüsselhersteller für den Übergang zum emissionsfreien Transport zu gewinnen.
„IRA hat die Dynamik für Lieferanten verändert, die gesamte Wertschöpfungskette schaut nach Nordamerika statt nach Europa“, sagte Wigardt. „Europäische Politiker auf verschiedenen Ebenen müssen schnell handeln, um sicherzustellen, dass Europa für Investitionen attraktiv bleibt.“ Northvolt habe noch keine endgültige Entscheidung über den Heide-Zeitplan getroffen und werde auf jeden Fall in Europa expandieren müssen, um in diesem Markt führend zu sein, sagte er.
Das Werk Heide soll Ende 2025 die ersten Zellen produzieren, die kommerzielle Produktion soll im Folgejahr beginnen. Northvolt kündigte das Projekt im März an und sagte, es werde eine Jahreskapazität von 60 Gigawattstunden haben – ausreichend für etwa 1 Million Elektrofahrzeuge – und von der reichlich vorhandenen Windenergieversorgung in Norddeutschland profitieren.
Volvo Cars und Northvolt planen ein gemeinsames Batteriewerk in Göteborg, Westschweden, teilten die beiden Unternehmen mit. Die Fabrik wird Batteriezellen herstellen, die speziell für den Einsatz in vollelektrischen Volvo- und Polestar-Fahrzeugen der nächsten Generation entwickelt wurden, und soll 2025 in Betrieb gehen.
„Das Gemeinschaftsunternehmen [with Northvolt] ermöglicht es uns, überall auf der Welt eine Batteriefabrik zu errichten. Also können wir das nehmen und es in den USA replizieren, wenn wir wollten“, sagte Volvo-CEO Jim Rowan Automotive News Europa früher in diesem Monat.
Das wegnehmen
Europa wird von Russland und den USA unter Druck gesetzt. Hohe Energiepreise könnten katastrophale Auswirkungen auf die gesamte Fertigung auf dem Kontinent haben, nicht nur für Batterien. Es wird ein Weg gefunden werden, um die europäischen Führer bezüglich des Inflation Reduction Act und seiner in Amerika gemachten Anforderungen zu besänftigen. Der Weg nach vorne für Europa ist mehr erneuerbare Energie, aber solche Dinge brauchen Zeit und Zeit ist das, was Europa nicht hat, wenn der Winter einsetzt und die Energiepreise in die Höhe schießen.
Eines Tages werden wir alle darauf zurückblicken und lachen, aber im Moment ist nichts Lustiges an der misslichen Lage, in der sich Europa befindet.
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