Die BBC hat Vorwürfe des Elitismus zurückgewiesen, die sich gegen ihre Quizshow University Challenge richten, und verteidigt, dass getrennte Oxford- und Cambridge-Colleges am Wettbewerb teilnehmen dürfen, während andere Universitäten auf jeweils einen Beitrag beschränkt werden.
Die langjährige Show, die am Montag in ihrer 52. Serie ein Viertelfinalspiel ausstrahlt, umfasst in der Regel mindestens 10 Beiträge von Oxbridge Colleges, die restlichen 18 Plätze gehen an andere Universitäten.
In einer Reihe von Beschwerden an die BBC sagt der in Durham lebende Frank Coffield, emeritierter Professor für Pädagogik am University College London und Gastprofessor in Sunderland, dass die Oxbridge-Voreingenommenheit der Show gegen die Unparteilichkeitsregeln des Unternehmens verstößt und den Elitismus in Großbritannien fortsetzt.
In einem Brief schreibt er: „Jedes der über 70 Oxbridge Colleges [even those with only 300/400 students] darf an der University Challenge teilnehmen, aber große bürgerliche Universitäten wie Manchester und Birmingham [with upwards of 40,000 students] ist jeweils nur ein Eintrag erlaubt. Welche Rechtfertigung hat die BBC, das Programm auf diese Weise zu manipulieren?“
In einem anderen sagt er: „Warum hat die BBC zugelassen, dass das Format dieses Programms alle anderen Universitäten im Vereinigten Königreich außer Oxbridge als zweitklassig behandelt?“
Der Beschwerdedienst der BBC antwortete, indem er die Regeln des Wettbewerbs verteidigte, die es allen unabhängigen Bildungseinrichtungen auf Hochschulniveau ermöglichten, sich für die Teilnahme zu bewerben.
„Alle Einrichtungen, die Hochschulstudiengänge auf Bachelor- oder gleichwertigem Niveau oder höher anbieten, sind herzlich willkommen, sich für die Teilnahme an der University Challenge zu bewerben“, hieß es.
„Institutionen sind berechtigt und willkommen, sich unabhängig voneinander für die University Challenge zu bewerben.“
Ein BBC-Sprecher sagte: „Alle Bildungseinrichtungen, die Unterricht für Qualifikationen auf Universitätsniveau konzipieren und anbieten, sind willkommen, sich unabhängig für die University Challenge zu bewerben.
„Dies ist nicht auf die Oxbridge Colleges beschränkt, sondern umfasst auch rund 300 Colleges für weiterführende und höhere Bildung in ganz Großbritannien, mehrere Mitgliedsinstitutionen der University of London sowie eine Reihe britischer Konservatorien und Kunstschulen.“
Coffield sagte, die Antwort könne seinen Vorwurf der Voreingenommenheit nicht beantworten. Er sagte: „Es erklärt immer noch nicht, warum mehr als 70 Oxbridge Colleges als separate Universitäten behandelt werden. Sie erhalten keinen Universitätsabschluss vom Christchurch College, sondern einen Oxford-Abschluss. Meine Hauptkritik bleibt bestehen und die BBC vermeidet es, darauf zu antworten.
„Das Gleichgewicht ist grotesk, ungerecht und nicht zu rechtfertigen.“
Coffield forderte die National Union of Students auf, den Wettbewerb zu boykottieren, es sei denn, die BBC änderte die Regeln, um jede Universität oder andere Einrichtung zur Verleihung von Abschlüssen auf einen Beitrag zu beschränken.
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Oxbridge Colleges haben den Wettbewerb 27 Mal in den vorherigen 51 Serien gewonnen.
Coffield sagte, das sei keine Überraschung, da Oxbridge Colleges mehr als 35 % der Einsendungen ausmachten. „Wenn Sie 10 von insgesamt 28 Tombola-Tickets haben, ist es offensichtlich wahrscheinlicher, dass Sie Preise gewinnen, als wenn Sie eines haben“, sagte er.
„Könnte es vielleicht sein, dass das Unternehmen von einer Reihe von Oxbridge-Absolventen geleitet wurde, die diese Ungerechtigkeit ignoriert haben? Die Regeln der University Challenge wurden ursprünglich festgelegt, um die Dominanz von Oxbridge in unserem kulturellen und intellektuellen Leben fortzusetzen und die ungerechtfertigten Vorteile der Eliten zu schützen.
„Seitdem werden diese Regeln beibehalten, um die Vorteile an die nächste Generation weiterzugeben.“
Die University Challenge lief erstmals von 1962 bis 1987 auf ITV, als sie vom verstorbenen Bamber Gascoigne moderiert wurde. Die BBC hat es 1994 mit Jeremy Paxman als Vorsitzender wiederbelebt.
Die nächste Serie im Oktober wird von ihrem dritten Quizmaster, Amol Rajan, präsentiert. Alle drei Moderatoren besuchten Cambridge Colleges.