Als Teil seiner Mission, Spuren des antiken Lebens auf Mars, hat der Perseverance-Rover der NASA gerade eine weitere Gesteinsprobe gesammelt, die er für “hohe Priorität” hält. Unser Sonnensystem ist mit vielen interessanten Planeten gefüllt. Jupiter ist ein Gasriese mit unvorstellbar großen Stürmen. Saturn hat ein großes, schönes Ringsystem um sich herum. Merkur ist ein unglaublich kleiner Planet, der sich in rasender Geschwindigkeit um die Sonne bewegt.
Unter allen Planeten zieht der Mars jedoch mehr als alles andere das Interesse der Menschen auf sich. Wieso den? Es liegt relativ nahe an der Erde, weist Hinweise auf gefrorenes Wasser auf und soll einst die Heimat von uraltem Leben gewesen sein. Dieser letzte Punkt ist etwas, was Wissenschaftler noch nicht bestätigen konnten, aber sie arbeiten jeden Tag darauf hin. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist der Perseverance-Rover der NASA. Perseverance landete im Februar 2021 auf dem Mars mit dem primären Ziel, Beweise für Leben zu finden. Die Mission ist bisher gut gestartet und hat nur einen weiteren großen Schritt nach vorne gemacht.
Am 24.11. der Perseverance Twitter-Account bestätigt es hatte eine weitere Gesteinsprobe vom Mars gesammelt. Es ist die fünfte Probe, die Perseverance in ihren Sammelröhrchen versiegelt hat und die zweite aus demselben Gestein, das sie Anfang des Monats entdeckt hat. Wie der Perseverance-Tweet lautet, „Ein so schönes Gestein, ich habe es zweimal gesampelt! Ich habe gerade mein fünftes Probenröhrchen mit einem weiteren Stück dieses interessanten Gesteins verschlossen und versiegelt.
Was macht diesen speziellen Stein zu einem „hochrangigen“ Ziel für Perseverance? Von allen Kandidaten, die Perseverance bisher gefunden hat, hat dieser möglicherweise das größte Potenzial, die antike Vergangenheit des Mars aufzudecken. Wie Sie oben sehen können, ragen viele verschiedene Schichten aus dem Sand heraus, in dem sich das Gestein versteckt. Solche Schichten bilden sich oft, wenn ein Gestein in Wasser getaucht wird. Wenn dies bei diesem Marsgestein der Fall war, könnte es die Antworten enthalten, nach denen Wissenschaftler mühsam gesucht haben. Wie war fließendes Wasser auf dem Mars? Wie lange war es her? War dieses Wasser die Heimat von mikrobiellem Leben? Dies sind alles Dinge, die ein Stein wie dieser möglicherweise erklären könnte – daher das große Interesse von Perseverance daran.
So aufregend das alles auch ist, denken Sie daran, dass es eine Weile dauern wird, bis diese Proben auf die Erde zurückkehren. Während Perseverance jetzt die Proben sammelt, muss die NASA eine weitere Mission starten, um sie schließlich zu bergen. Diese Bergungsmission könnte bereits 2026 starten, obwohl es wahrscheinlich nicht vor 2031 sein wird, wenn die Marsgesteine auf der Erde landen. Das ist zweifellos eine lange Zeit, aber angesichts der Bedeutung, die diese Felsen haben, sollte es sich mehr als lohnen.
Quelle: NASA