Da wir gerade hatten Mathe-Woche in England scheint es angebracht, sich eine Welle neuer Fehler bei der Übermittlung von Zahlen anzusehen.
Erstens kann die Statistik falsch beschrieben werden. Der Geschäftsführer von NHS England kürzlich behauptet: „Wir hatten 14-mal mehr Menschen mit Covid im Krankenhaus als wir letztes Jahr um diese Zeit gesehen haben“, eine Behauptung, die auf Sky News und ITV wiederholt wurde. Aber es gab weniger Covid-19-Patienten in England am 4. November (7.201) als ein Jahr zuvor (11.037). Die beabsichtigte Referenz war der letzte August, als es nach einem positiven Test innerhalb von zwei Wochen etwa 23.000 Aufnahmen gab, etwa 14-mal mehr als im Vorjahr.
Zweitens können Daten falsch interpretiert werden. Die tägliche Zahl der gemeldeten Todesfälle ist am Dienstag und Mittwoch tendenziell höher, wodurch die Meldeverzögerungen am Wochenende aufgeholt werden. Wie ein Uhrwerk hat die britische Health Security Agency (UKHSA) Armaturenbrett Updates am Dienstag um 16 Uhr und Zeitungen berichten ordnungsgemäß, dass die Todesfälle durch Covid-19 „ansteigen“. Die Abendstandard hat das gemacht mindestens dreimal, zuletzt mit “UK Covid-Todesfällen” auf 262 . steigen“ (10.11.). Ein gleitender 7-Tage-Durchschnitt glättet diesen Zyklus: Bis zum 2. November wurden im Tagesdurchschnitt 162 neue Todesfälle registriert, eine Woche später waren es 166. Kaum sprunghaft.
Falsche Behauptungen können durch falsches Sprechen entstehen. Der Chefarzt der UKHSA sagte weiter Die Andrew Marr-Show: “Wir sehen immer noch Todesfälle hauptsächlich in der ungeimpften Bevölkerung.” Das bedeutete vermutlich eine höhere Sterblichkeitsrate, da die meisten Covid-19-Toten seit letztem Juni unter den Geimpften waren.
Manchmal kann eine schlechte Präsentation Missbrauch verbreiten. In wöchentlichen Berichten zählt die UKHSA Personen, die Gesundheitsakten in ihrer Datenbank verwenden, anstatt Bevölkerungsschätzungen, was dazu führt, dass die Fallzahlen in geimpften Gruppen höher erscheinen als in ungeimpften Gruppen. Nach Ketten der Falschdarstellung nutzte schließlich Brasiliens Präsident Jair Bolsonaro diese britischen Zahlen, um die bizarre Theorie fördern dass Covid-19-Impfstoffe Aids verursachen.
Über Daten zu sprechen bedeutet mehr als Zahlen zu wiederholen. Die Genauigkeit der statistischen Kommunikation ist fragil: Die richtige Zahl zu sagen, das richtige Maß zur richtigen Zeit zu beschreiben, den notwendigen Kontext anzugeben und Einschränkungen und Unsicherheiten zu vermitteln. Statistikhersteller müssen den Lesern Hinweise geben, wie ihre Daten verwendet werden können und wie nicht.