Von Napat Wesshasartar und Panarat Thepgumpanat
BANGKOK (Reuters) – Mindestens 23 Menschen starben in Thailand, als ein Schulbus, der mehr als 40 Schüler und Lehrer auf einer Exkursion beförderte, am Rande der Hauptstadt Bangkok Feuer fing, teilte die Polizei am Dienstag mit.
Dreiundzwanzig Leichen seien identifiziert worden, sagte Trairong Phiwpan, Kommissar für forensische Wissenschaft, gegenüber Reportern, während eine Untersuchung der Ursachen im Gange sei.
Sechzehn Schüler und drei Lehrer wurden zur Behandlung in ein Krankenhaus gebracht, sagte Verkehrsminister Suriya Juangroongruangkit.
Bilder, die in sozialen Medien gepostet und von lokalen Nachrichtenagenturen verbreitet wurden, zeigten, dass dichter grauer Rauch aus dem Bus strömte, von dem Teile noch immer brannten.
Der Brand konnte später gelöscht werden. Ein Reuters-Fotograf sah Feuerwehrautos, Polizei- und Rettungsfahrzeuge, die rund um das geschwärzte Fahrzeug geparkt waren, mit einer Gruppe von Feuerwehrleuten am Eingang.
„Lehrer sagten uns, dass sich das Feuer sehr schnell entzündete“, sagte der amtierende Polizeichef Kittirat Phanphet auf einer Pressekonferenz.
„Aus Zeugenaussagen gehen wir davon aus, dass die Explosion durch einen Funken aus dem Reifen verursacht wurde, der die Gasflasche, die das Fahrzeug antreibt, entzündete“, sagte er und fügte hinzu, dass einige Schüler durch das Fenster flüchteten.
„Wir ermitteln gegen alle Personen, auch gegen das Busunternehmen, um festzustellen, ob es sich hierbei um einen Fall von Fahrlässigkeit handelt.“
Laut Verkehrsminister Suriya handelte es sich bei dem Bus um ein Fahrzeug (NGV).
Premierminister Paetongtarn Shinawatra sagte, die Studenten seien auf einer Exkursion aus der Provinz Uthai Thani, etwa 250 km (155 Meilen) nördlich der Hauptstadt.
„Als Mutter möchte ich den Familien mein tiefstes Beileid aussprechen“, sagte sie in einem Social-Media-Beitrag auf X.