BBevor es zum Treffpunkt der Weltelite wurde, war Davos als Ort bekannt, an dem Tuberkulosekranke behandelt wurden. Thomas Mann hat seine Geschichte Der Zauberberg in einem Sanatorium in der Schweizer Kleinstadt angesiedelt und selten schien die Anknüpfung an die literarische Vergangenheit von Davos passender als jetzt, wo die Weltwirtschaft in der Reha nach dreijähriger Krankheit immer noch nicht abgeschüttelt ist. Seit Beginn der Covid-19-Pandemie gab es viele Rückfälle.
In den ersten Wochen des Jahres 2023 haben sich die kurzfristigen Aussichten leicht verbessert, aber das bedeutet nicht, dass die langfristigen Probleme gelöst wurden. Die strukturellen Probleme der Weltwirtschaft – schwache Investitionen, geringe Produktivität, die Klimakatastrophe, zunehmende Ungleichheit, politische Fragmentierung – sind immer noch bei uns.
Klaus Schwab, der Davos seit Anfang der 1990er Jahre leitet, sagte letzte Woche, es sei an der Zeit, „eine längerfristige, konstruktive Perspektive zu entwickeln und die Zukunft nachhaltiger, inklusiver und widerstandsfähiger zu gestalten“. Und er hat Recht. Das ist in der Tat die Herausforderung.
Aber das Krisendenken zu durchbrechen ist nicht einfach, besonders in einem Land wie Großbritannien, das aus Straßenmusik eine Tugend gemacht hat und wo die langfristigen Folgen der Kurzfristigkeit offensichtlich sind.
Weder Rishi Sunak noch Jeremy Hunt werden in Davos sein und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Die Leistung der britischen Wirtschaft war ein bisschen besser (oder, genauer gesagt, ein bisschen weniger schlechter) als erwartet, aber sie haben zu Hause mit einem Land in der Krise fertig zu werden.
Der NHS steht kurz vor dem Zusammenbruch. In den frühen 1980er Jahren führte Lindsay Anderson Regie bei Britannia Hospital, einer dunklen Komödie, in der ein unterfinanziertes Krankenhaus, das von Streikposten geplagt wird, eine Satire auf die frühen Jahre des Thatcherismus war. Vierzig Jahre später wirkt der Film unheimlich vorausschauend.
Übermäßige Todesfälle – ein Maß dafür, wie viele Menschen mehr als normal sterben – laufen auf dem höchsten Stand seit 50 Jahren, abgesehen von der Pandemie. Die Wartezeiten für Krankenwagen sind die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen, ebenso wie die Zahl der Wartezeiten in der Notaufnahme von mehr als 12 Stunden. In England stehen mehr als sieben Millionen Menschen auf Krankenhauswartelisten. Inzwischen hat eine Studie der Königsfonds thinktank stellte im vergangenen Jahr fest, dass die Quote unbesetzter Stellen für Krankenschwestern bei 12 % lag.
Es ist derzeit in Mode zu sagen, dass die Probleme des NHS nicht wirklich etwas mit Geld zu tun haben, aber dieses Argument ist nicht stichhaltig. Natürlich könnte der NHS besser verwaltet werden, aber das könnten viele andere Organisationen auch. Sicher, es gibt andere Gesundheitsmodelle, von denen das Vereinigte Königreich lernen könnte. Aber der Grund, warum es schwierig ist, Pflegekräfte zu gewinnen, liegt darin, dass die Gehälter einer leitenden Pflegekraft seit 2010 real um 10 % gesunken sind.
Und der Grund, warum Krankenhäuser unter der Belastung der steigenden Winternachfrage zusammenbrechen, liegt darin, dass ein Jahrzehnt der Sparmaßnahmen seinen Tribut fordert. Der durchschnittliche Anstieg der Ausgaben für den NHS seit seiner Gründung im Jahr 1948 bis 2010 war 3,7 % pro Jahr. In den Jahren zwischen 2001 und 2010 betrug der Anstieg der realen Ausgaben durchschnittlich 7 %, und die Wartelisten gingen zurück. Seitdem sind es 1,4 % und die Listen gehen wieder nach oben.
Es ist nicht nur die Bezahlung, die gedrückt wurde. Das Vereinigte Königreich wendet 0,3 % des Volkseinkommens für Gesundheitsinvestitionen auf – neue Krankenhäuser und die Ausrüstung, die darin steckt –, was halb so viel ist wie in anderen Ländern mit hohem Einkommen. Die Vorstellung, dass der NHS ein Fass ohne Boden ist, in das linke und rechte Regierungen wahllos unendliche Mengen an Steuergeldern geschmissen haben, ist ein Mythos. Die großzügige Finanzierung durch Tony Blair und Gordon Brown zeigte Wirkung. Auch die viel weniger großzügigen Ausgabenabfindungen haben sich seitdem ausgewirkt.
Ähnlich verhält es sich mit der Sozialfürsorge. Vor mehr als einem Jahrzehnt beauftragte die Koalitionsregierung a Prüfbericht von Sir Andrew Dilnot, der zu dem Schluss kam, dass das System nicht zweckmäßig sei und mehr Mittel sowohl von Einzelpersonen als auch vom Staat benötige. Der Bericht wurde nie umgesetzt, mit dem Ergebnis, dass eine halbe Million Menschen auf Hilfe warten, mehr als 150.000 Stellen unbesetzt sind und Krankenhausbetten von Menschen belegt sind, die in Pflegeheimen untergebracht werden sollten. Auch hier scheint die Lösung einfach zu sein: Erstellen Sie einen Plan und stellen Sie die notwendigen langfristigen Investitionen bereit. Economics 101 sagt, dass bei Personalmangel die Lösung darin besteht, mehr zu zahlen.
Die Minister der Regierung scheinen diesen grundlegenden Punkt seltsamerweise nicht zu begreifen, was bedeutet, dass der NHS weiterhin in einer Krise stecken wird – oder kurz davor steht – egal, welche Pflasterlösung das Finanzministerium als Antwort auf eine chronische Finanzierungskrise findet. Eine alternde Bevölkerung und Fortschritte in der medizinischen Behandlung bedeuten, dass reale Steigerungen von 3-4 % pro Jahr erforderlich sind, um die steigenden Pflegekosten zu decken. Die Tatsache, dass die Gesundheit weniger streng behandelt wurde als andere Teile des öffentlichen Sektors, ist weder hier noch dort. Andere Dienste – etwa die Justiz – haben es seit 2010 noch härter, sind aber weniger sichtbar.
Sunak weiß, dass es ein Problem gibt. Die Öffentlichkeit hat den Konservativen den NHS nie ganz anvertraut und bleibt an der Idee eines kostenlosen Dienstes am Point of Use hängen, auch wenn nur wenige derzeit das Gesundheitswesen als den Neid der Welt bezeichnen würden. Es ist für den Premierminister von entscheidender Bedeutung, dass die NHS-Krise nicht das erste Thema in den Nachrichten ist. Im Moment gibt es nicht gerade viele gute Nachrichten, aber was es gibt, wird von einer Krise übertönt, die hätte vermieden werden können und die sich seit 10 Jahren anbahnt.