THier ist ein erstaunliches Großbildspektakel in diesem seltsamen postmodernen Emo-Foto-Liebesdrama des japanischen Anime-Regisseurs Mamoru Hosoda, dessen vorheriger Film Mirai ihn zum Autorenstatus erhoben hat. Suzu, gesprochen von Kaho Nakamura, ist ein zutiefst unglücklicher und einsamer Teenager an der High School, der bei ihrem Vater lebt. Ihre Mutter starb vor einigen Jahren, als sie (erfolgreich) versuchte, ein Kind vor dem Ertrinken zu retten, und Suzu kann sich nicht mit der Nullsummen-Sinnlosigkeit dieses Unglücks abfinden: Ein völlig Fremder wurde gerettet, aber ihre Mutter starb. Oder gar nicht null: Während ihr Verlust die Summe der Unzufriedenheit vergrößerte, ist der beliebteste Junge in der Schule – ein Freund, seit sie klein waren – Suzu gegenüber zärtlich und beschützerisch.
Ihr Leben wird noch komplizierter, als sie überredet wird, sich einem Virtual-Reality-Meta-Universum namens U anzuschließen, einer glitzernden, überirdischen Stadt wie Manhattan oder Shibuya der nächsten Generation. (Vermutlich ist für den Eintritt in diese Fantasiewelt ein VR-Headset erforderlich, obwohl dies seltsamerweise nicht deutlich gemacht wird.) Die Teilnehmer lassen ihre Biometrie lesen und erhalten einen verbesserten Avatar von sich selbst, und Suzu findet heraus, dass sie jetzt „Belle“ ist, eine ätherisch schöne junge Frau mit skurrile Sommersprossen und eine wunderbare Singstimme. Zu ihrem Erstaunen stellt Suzu fest, dass Belle zu einer kolossal berühmten Sängerin wird – doch auf dem Höhepunkt ihres Meta-Erfolgs trifft sie auf das Biest, das eines ihrer Konzerte stört: eine brutale, aggressive Ausgestoßene, die von der Selbstverachtung verabscheut wird. Ernennung zum Wächter der Bürgerwehr von U.
Sie können ziemlich viel Zeit damit verbringen, die wahre Identität des Biests zu erraten – abgesehen von den offensichtlichen Ablenkungsmanövern – und meine Vermutungen waren falsch. Der Punkt ist vielleicht eher, dass Suzu und Belle, wie Peter Parker und Spider-Man, eine ergreifend dysfunktionale Beziehung zueinander haben: Der eine ist ein unglücklicher Verlierer und der andere ein Superstar. Es ist eine faszinierende Geschichte, obwohl ich zugeben muss, dass ich etwas verwirrt bin, weil die Beast-Geschichte willkürlich in die ohnehin angespannte und interessante Situation von Suzu/Belle und ihren Beziehungen zu Menschen zu Hause und in der Schule eingefügt wird.