Chris Silverwood erwartet, dass Ben Stokes diese Woche seinen Test im Gabba zurückkehrt, und der Cheftrainer glaubt, dass allein die Anwesenheit von Englands Headingley-Helden von 2019 die Hoffnungen geweckt hat, diesen Winter die Asche aus Australien zurückzugewinnen.
Stokes hat Silverwood mit einer typischen Vollgas-Rückkehr zum Training beeindruckt, nachdem er eine viermonatige Pause vom Cricket beendet hatte, um sich um seine psychische Gesundheit zu kümmern und sich einer zweiten Operation am linken Zeigefinger unterziehen musste.
Auf die Frage, ob der Alleskönner nun trotz fehlender Aufwärmkricket-Kapazität bereit für den Serienstart sei, antwortete Silverwood: „Er hat mir definitiv nichts anderes gesagt und nach den Geräuschen, die ich höre, kann ich mir vorstellen, dass er es tun wird Sag mir, dass er bereit ist.
„Ich denke, es ist wirklich massiv. Wir fühlten uns erleichtert, als sein Name wieder in den Hut kam, weil er auf Tour war. Wir lieben es, ihn in unserer Nähe zu haben, nicht nur aus dieser Cricket-Sicht. Er ist lebhaft in der Umkleidekabine und ein eigener Anführer. Die Leute hören ihm zu, er hat viel zu erzählen. Und aus der Cricket-Perspektive haben wir gesehen, wie verheerend er manchmal mit Schläger und Ball ist.“
Justin Langer, der australische Cheftrainer, gab am Wochenende zu, dass er immer noch Albträume von Stokes hat, sowohl von den ungeschlagenen 135, die während der Auslosungsserie vor zwei Jahren die Miracle-Run-Verfolgung durchführten, als auch von dem Marathon-Zauber mit dem vorausgegangenen Ball es. Silverwood betonte auch diesen Punkt und sagte: „Das Klopfen in Headingley hat den Australiern sicherlich wehgetan und wird es noch eine Weile tun. Sie wissen, wozu er fähig ist und sie wissen, dass er jeden zu Fall bringen kann.“
Bei all dem Hype um Stokes bedeutet die Länge seiner Unterbrechung, dass es keine Garantie für sofortige Ergebnisse gibt. Die einsamen Aufwärm-Innings des 30-Jährigen gegen die Lions in der vergangenen Woche produzierten vor seiner Pensionierung einen 56-Ball 42, aber seine 10 Overs mit dem Ball waren Berichten zufolge feindselig und gaben zwei Wickets zurück.
Es führt zu einem Stau in der Mitte Englands und Silverwood hat Kopfschmerzen bei der Wahl zwischen Jonny Bairstows Erfahrung oder dem kommenden Mann in Ollie Pope. Er und Joe Root, der Kapitän von England Test, nehmen sich auch die Zeit, um die Zusammensetzung ihres Bowling-Angriffs zu entscheiden, da Bedenken hinsichtlich der Bereitschaft der Seeleute an vorderster Front bestehen.
Während Australien bereits seine XI genannt hat, betonte Silverwood, dass sie an dieser Front im selben Boot sind, wobei Pat Cummins, Mitchell Starc und Josh Hazlewood alle im T20 World Cup vertreten sind und seitdem auf das mittlere Training beschränkt sind.
Das globale T20-Turnier führte Silverwoods späte Ankunft auf Tour zusammen mit Englands Multi-Format-Spielern und wurde auch von dem Rassismus-Skandal überschattet, der in Yorkshire durch die parlamentarischen Beweise von Azeem Rafiq ausbrach. Weitere Vorwürfe machen Essex zu zwei Klubs aus der eigenen Karriere des Cheftrainers.
Auf die Frage, ob er während seiner Zeit in einem der beiden Countys Zeuge von Rassismus geworden sei, antwortete Silverwood: „Ich bin mir nicht sicher, ob ich es getan habe. Ich schaue zurück und offensichtlich waren einige der Leute, die daran beteiligt waren, Freunde von mir, mit denen ich eng zusammengearbeitet habe.
„Das ist etwas, worüber ich nachgedacht habe. Ich würde hoffen, dass ich etwas gesagt hätte, wenn ich es gehört hätte. Aber ich weiß, dass ich weitermachen werde, wenn ich etwas höre.
„Es ist traurig, nicht wahr? Offensichtlich wurden in der Vergangenheit Menschen verletzt. Das schadet uns auch als kriecherische Bruderschaft. Wir müssen dies zu einem Spiel für alle machen. Und das sage ich nicht nur, ich glaube es wirklich.
„Wenn ich mir die Mannschaft anschaue, die wir hier haben, gibt es viele Leute, die das auch wirklich glauben. Wir haben die berührt [diverse England] White-Ball-Umkleidekabine vor.
„Wie haben wir so viel voneinander gelernt? Nun, wir haben Interesse geweckt. Wir haben gelernt, wir haben Fragen gestellt. Wir kümmern uns wirklich umeinander. Das ist der Weg nach vorne. Wir müssen diesen Filter wirklich überall hin durchdringen.“