Tim Paine ist zum ersten Mal seit seinem sensationellen Rücktritt als Australiens Test-Skipper auf das Feld zurückgekehrt und bleibt fest entschlossen, in der Asche zu spielen.
Der 36-Jährige trat am Freitag als Testkapitän zurück, nachdem bekannt wurde, dass er 2017 „private“ Nachrichten an einen Kollegen von Cricket Tasmanien gesendet hatte. Paine hat seit dem 6. April kein Pflichtspiel mehr bestritten und wurde im September am Hals operiert.
Am Montagmorgen betrat er das Feld mit den Wicketkeeper-Handschuhen für Tasmaniens zweite XI gegen South Australia im Lindisfarne Oval von Hobart. Es wird erwartet, dass Paine auf Platz 5 einrastet, wenn die Tigers schlagen.
Er hatte eine Rückkehr auf das Feld über Cricket niedrigerer Qualität angestrebt, bevor der Skandal auftauchte. Paines erwartetes Comeback für die Clubseite University am Samstag in Hobart fand aufgrund des nassen Wetters nicht statt.
Cricket-Tasmanien-Hochleistungsmanager Simon Insley, der Fragen der Medien zu dem Skandal unwidersprochen beantwortete, sagte, Paine sei „bereit, Cricket zu spielen“.
„Immer wenn Sie herausfordernde Zeiten durchmachen, möchten Sie mit Ihren Freunden zusammen sein und das tun, was Sie am besten können“, sagte Insley von Lindisfarne Oval. „Er ist ein außergewöhnlicher Cricketspieler und er möchte Cricket spielen und sich auf die Ashes vorbereiten.
„Er will eine gute Form zeigen und zeigen, dass er zur Auswahl bereit ist. Wir alle kennen Tim Paine, er ist ein sehr entschlossener Mensch.“
Insley sagte, Tasmaniens zweite XI sei aufgeregt, mit Paine zu spielen, “unabhängig davon, was in den letzten Tagen passiert ist”.
„Dies war eine sehr kalkulierte Rückkehr zum Cricket. Wenn es Bedenken hinsichtlich seiner Fitness gäbe, würde er kein zweites XI-Spiel bestreiten“, sagte Insley.
Angesichts des Skandals, seines Alters und des Kapitänsamtes sind Fragen zu den Vorzügen aufgeworfen worden, Paine auf der Testseite zu halten.
Das viertägige zweite XI-Spiel und ein dreitägiges Spiel innerhalb des Kaders in Brisbane Anfang nächsten Monats werden seine einzigen Treffer vor dem ersten Aufeinandertreffen von Ashes gegen England am 8. Dezember sein.
Paine ist der einzige Wicketkeeper in Australiens 15-köpfigem Ashes-Kader, aber Alex Carey und Josh Inglis sind ihm auf den Fersen.
Ex-Test-Kapitän Mark Taylor und der ehemalige Victoria-Wicketkeeper Darren Berry glauben, dass Paine behalten werden sollte, da er den dritthöchsten Schlagdurchschnitt aller Handschuhmänner hält, die für Australien gespielt haben.
Der frühere Wähler Mark Waugh und Shane Warne glauben jedoch, dass es an der Zeit ist, sich woanders umzusehen.
Cricket Tasmania wurde Mitte 2018 auf die SMS aufmerksam und sprach Paine vom Verstoß gegen den Verhaltenskodex der Organisation frei.