Rage of the Dragons, ein Spin-off des 1995er Spiels, verbindet lebendige Grafik mit innovativen Gameplay-Mechaniken. Entwickelt von Evoga und Noise Factory, bietet es ein einzigartiges Tag-Team-System und zahlreiche Charaktere, darunter Lynn Baker und Mr. Jones. Die Steuerung ist benutzerfreundlich, während die herausfordernde KI und verschiedene Schwierigkeitsgrade Anpassungen ermöglichen. Mit speziellen Angriffen und einer überarbeiteten ‘NEO’-Version wird das Spiel sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Spieler zugänglich und herausfordernd.
Die Entstehung von Rage of the Dragons
Yoshihisa Kishimoto brachte mit dem ersten Double Dragon ein packendes und gewalttätiges Abenteuer auf die Bildschirme, in dem ein entführtes Mädchen aus den Fängen einer kriminellen Benzinbande befreit werden musste. Obwohl das Beat ’em Up-Genre bereits durch Irem’s Kung-Fu Master etabliert worden war, blieb Double Dragon mit seinen vielfältigen Feinden, Waffen, mehrschichtigen Kulissen sowie der Möglichkeit für zwei Spieler der größte Arcade-Hit des Jahres 1987. Trotz enttäuschender Fortsetzungen gelang es dem 1995 für Neo Geo veröffentlichten Spin-off, sich durchzusetzen und einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Es war zwar herausfordernd und die KI zeigte sich oft als undankbar, doch die ausgeklügelte Mechanik und das Balancing trugen dazu bei, dass das Spiel in der Wettbewerbslandschaft weit verbreitet war. Erst 2002 kehrte die Serie mit Rage of the Dragons zurück, das als Neo Geo-Kandidat auftrat.
Einzigartige Gameplay-Mechaniken
Ursprünglich als Fortsetzung des 1995er Titels konzipiert, fand Rage of the Dragons aufgrund von Lizenzproblemen keinen Platz im offiziellen Kanon, bleibt aber dennoch eng mit der Geschichte verbunden, insbesondere durch die Charaktere Billy und Jimmy Lewis. Das Spiel, das von Evoga aus Mexiko und Noise Factory aus Japan entwickelt wurde, beeindruckt durch seine lebendige Grafik und hervorragende Animationen, die es zusammen mit SNK’s Mark of the Wolves zu einem der herausragendsten Werke der späten Neo Geo-Ära machen. Die Hintergründe sind ausgesprochen ansprechend, und die 16 Charaktere, einschließlich spielbarer Bosse, zeichnen sich durch ihre Vielfalt und Einzigartigkeit aus.
Charaktere wie die halb-chinesische Lynn Baker und der von einem bekannten Film inspirierte Mr. Jones bringen frischen Wind in das Spiel. Auch Abubo Rao, ein kraftvoller Charakter, hat seine Wurzeln in der berühmten Figur Abobo aus Double Dragon. Viele dieser Charaktere tauchen später auch in anderen Neo Geo-Titeln auf, sowohl als versteckte Charaktere als auch während Super-Angriffsunterstützungen.
Rage of the Dragons verwendet vier Tasten für leichte und harte Schläge sowie Tritte und ist bekannt für seine Vielzahl an speziellen Mechaniken. Dazu gehören Ausweichbewegungen, Doppeltipp-Dash und zurückziehende Sprünge, die alle dazu beitragen, das Spielgefühl einzigartig zu gestalten. Für Fans von Kampfspielen, die bereits mit der Neo Geo-Bibliothek vertraut sind, wird die Steuerung schnell vertraut und intuitiv.
Die Super-Angriffe, die durch eine Anzeige am unteren Bildschirmrand aktiviert werden, ermöglichen beeindruckende Routinen, die jedem Charakter eigen sind. Der wahre Reiz des Spiels liegt jedoch im Tag-Team-Format. Im Gegensatz zu King of Fighters, wo drei Charaktere gegeneinander antreten, können Spieler hier ihre Charaktere nach Belieben ein- und auswechseln, während der nicht aktiven Charakter langsam Energie regeneriert. Diese Flexibilität eröffnet strategische Möglichkeiten und erfordert ein tiefes Verständnis für die Stärken und Schwächen der Charaktere.
Das Spiel fordert Geschick und Hingabe, um im Kampf erfolgreich zu sein. Mit einer benutzerfreundlichen Eingabemethode, die auf methodischen Taps basiert, bleibt die Steuerung sowohl herausfordernd als auch zugänglich. Die überarbeitete ‘NEO’-Version des Originals erleichtert das Lernen, mit umfassenden Trainingsmöglichkeiten und Anpassungen für den Arcade-Modus. Es gibt sogar einen Rollback-Netcode, der das Online-Spiel verbessert und es ermöglicht, sich mit Gleichgesinnten zu verbinden.
Obwohl das Spiel für seine schwierige KI bekannt ist, können unterschiedliche Schwierigkeitsgrade den Spielern helfen, die Herausforderung an ihre Fähigkeiten anzupassen. Es wird empfohlen, mit einfacheren Einstellungen zu beginnen, um sich in die Mechaniken einzufinden, bevor man sich höheren Herausforderungen stellt.