©Reuters. DATEIFOTO: Bundeskanzler Olaf Scholz geht am 26. Januar 2022 in das Unterhaus des Bundestages in Berlin, Deutschland. REUTERS/Michele Tantussi/File Photo
Von Andrea Shalal, Andreas Rinke und Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden und Bundeskanzler Olaf Scholz werden ihre Einheit unterstreichen, indem sie sich jeder russischen Aggression gegen die Ukraine widersetzen, wenn sie sich am Montag im Weißen Haus treffen, inmitten der US-Warnungen, dass Moskau in Tagen oder Wochen einmarschieren könnte.
Scholz, der im In- und Ausland wegen unzureichender Führung in der Krise unter Beschuss stand, sagte Reportern vor dem Oval Office-Treffen, dass Russland einen sehr hohen Preis zahlen würde, wenn es in die Ukraine einmarschieren würde.
Der deutsche Staatschef, dessen Popularität in den letzten Wochen von 60 Prozent auf 43 Prozent gesunken ist, schlug vor seiner Abreise einen energischeren Ton an und sagte dem Sender ARD in einem Interview, dass er bereit sei, mehr Truppen nach Litauen zu entsenden, um die Ostflanke der NATO zu stärken.
Scholz wird nächste Woche sowohl die Ukraine als auch Russland besuchen, nachdem er sich diese Woche mit dem Präsidenten des Europäischen Rates und den Staatsoberhäuptern der baltischen Staaten in einem Wirbelsturm der Diplomatie getroffen hatte, um eine russische Invasion in der Ukraine abzuwenden.
Auch während die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ihre Sanktionspläne fertigstellen, seien die Bemühungen um eine diplomatische Beilegung des Streits – unter anderem durch sogenannte Normandie-Format-Gespräche mit Frankreich, der Ukraine und Russland – allmählich auf Resonanz gestoßen, sagte Scholz.
“Es geht darum, einen Krieg in Europa zu verhindern”, sagte Scholz der ARD und fügte hinzu, sein erstes Treffen als Kanzler mit Biden werde “harte, echte politische Arbeit” bedeuten. Die beiden Männer trafen sich im Oktober in Rom während eines Gipfeltreffens von Staats- und Regierungschefs der Gruppe der 20 Nationen, als Scholz noch Finanzminister war.
Die Beziehung zwischen Biden und Scholz könnte in einer Zeit von entscheidender Bedeutung sein, in der der französische Präsident Emmanuel Macron noch nicht erklärt hat, ob er in drei Monaten an einer Wahl teilnehmen wird, und während der britische Premierminister Boris Johnson in einer innenpolitischen Krise steckt.
US-Beamte spielten Differenzen mit Deutschland herunter, das sich auf Russland verlässt, und sagten, die Vereinigten Staaten hätten sich eng mit Berlin und der EU über ein „schnelles und strenges Sanktionspaket“ abgestimmt, das im Falle einer Invasion gegen Russland verhängt werden soll.
Sie sagten, wie auch Scholz, dass Deutschland nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Geber von nichtmilitärischer Hilfe für Kiew sei und dass Deutschlands Unterstützung bei der Verlegung von US-Streitkräften nach Rumänien, das an die Ukraine grenzt, von entscheidender Bedeutung sei.
„Ich bin absolut zuversichtlich, dass Deutschland unsere Besorgnis über die russische Aggression und unsere Unterstützung für die Souveränität und territoriale Integrität der Ukraine teilt“, sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung. Die beiden Länder seien sich “absolut einig” über die Notwendigkeit zusätzlicher Maßnahmen wie Sanktionen und die Stationierung weiterer Truppen an der Ostflanke der NATO im Falle einer Invasion, fügte der Beamte hinzu.
Einzelheiten des Sanktionspakets werden noch ausgearbeitet, aber ein Ausschluss Russlands aus dem SWIFT-Finanztransaktionssystem bleibt eine Option, sagte ein zweiter hochrangiger US-Beamter.
Biden, ein langjähriger Gegner der Gaspipeline Nord Stream 2, die Russland und Deutschland verbindet, wird die Position der USA deutlich machen, dass die Pipeline nicht vorankommen wird, wenn „Russland auf die eine oder andere Weise in die Ukraine eindringt“, sagte der erste Beamte.
Deutschland, das zur Hälfte seines Bedarfs auf russisches Gas angewiesen ist, hat die Genehmigung der Pipeline bis mindestens in die zweite Hälfte des Jahres 2022 verschoben, sich aber bisher geweigert, das fast abgeschlossene Projekt zu stornieren.
Scholz und Biden werden die Agenda Deutschlands für seine Führung in der Gruppe der sieben reichen Nationen in diesem Jahr, ihre Unterstützung für die Westbalkanländer und die Arbeit an der Koordinierung bilateraler und multilateraler Reaktionen auf Chinas nichtmarktwirtschaftliche Praktiken und Menschenrechtsverletzungen erörtern, sagten US-Beamte .
Steven Sokol, Präsident des American Council on Germany, sagte, Scholz müsse die Position Deutschlands zu Nord Stream 2 klarstellen und mehr „Kreativität“ bei der Hilfeleistung für die Ukraine zeigen, anstatt Waffen zu schicken.
„Deutschland muss verstehen, dass es mehr Maßnahmen ergreifen muss, wenn es mehr ein Akteur auf der Weltbühne sein und mehr Verantwortung tragen will“, sagte Sokol. “Um führend zu sein, muss Deutschland mehr tun.”