Joe Biden unterzeichnete am Dienstag ein wegweisendes Gesetz zum Schutz gleichgeschlechtlicher Ehen und begrüßte es als einen Schritt zum Aufbau einer Nation, in der „Anstand, Würde und Liebe anerkannt, geehrt und geschützt werden“.
Die Unterzeichnungszeremonie auf dem South Lawn des Weißen Hauses war eine Feier mit Gästen, die Regenbogenfahnen schwenkten, und Auftritten des Gay Men’s Chorus of Washington, DC, Sam Smith und Cyndi Lauper.
„Dieses Gesetz und die Liebe, die es verteidigt, ist ein Schlag gegen Hass in all seinen Formen“, sagte Biden in einer Bemerkung zum South Lawn, bevor er das Gesetz unterzeichnete, das als Respect for Marriage Act bekannt ist.
Die Zeremonie war für viele der anwesenden Gäste persönlich. Verkehrsminister Pete Buttigieg war mit seinem Ehemann dort, ebenso wie die demokratische Senatorin Tammy Baldwin, eine Hauptsponsorin des Gesetzentwurfs und das erste offen schwule Mitglied, das in der Kammer diente.
Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, sagte, er trage zur Unterzeichnungszeremonie die gleiche lila Krawatte, die er zur Hochzeit seiner Tochter trug. Seine Tochter und ihre Frau erwarten nächstes Jahr ihr erstes Kind.
„Dank der hartnäckigen Arbeit vieler meiner Kollegen wird mein Enkelkind in einer Welt leben, die die Ehe ihrer Mütter respektiert und ehrt“, sagte er mit stechender Stimme.
Es gab anhaltenden Applaus für die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die langjährige Kongressabgeordnete aus San Francisco und eine prominente Verfechterin der LGBTQ+-Rechte, die die versammelte Menge von Befürwortern und Aktivisten für ihren „Patriotismus“ und ihre „Ungeduld“ lobte. Pelosi, die angekündigt hatte, dass sie von der Führung des Repräsentantenhauses zurücktreten werde, sagte, es sei passend, dass „eine meiner letzten Handlungen als Rednerin“ darin bestand, die Abstimmung des Repräsentantenhauses zum Schutz der gleichgeschlechtlichen Ehe letzte Woche niederzuschlagen.
Die historische Gesetzgebung schützt gleichgeschlechtliche und gemischtrassige Ehen und verbietet es Bundes- und Landesregierungen, die Gültigkeit einer rechtmäßig geschlossenen Ehe auf der Grundlage von Geschlecht, Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit zu leugnen.
Es gab Jubel, Tränen, Applaus und Gelächter, als Biden die Gesetzesvorlage mit einem Federschnippen in ein Gesetz umsetzte, umgeben von Kongressführern und LGBTQ+-Mitgliedern des Kongresses.
Aber Biden räumte auch die Angst ein, die den Kongress zum Handeln veranlasste, die konservative Gegenreaktion zu Geschlechterfragen und die alarmierenden Vorfälle von Gewalt gegen LGBTQ+-Amerikaner. Letzten Monat eröffnete ein Schütze das Feuer auf einen schwulen Nachtclub in Colorado Springs und tötete fünf Menschen. Der Verdächtige wurde wegen Hassverbrechen angeklagt. Der Besitzer des Clubs und zwei Überlebende waren unter den geladenen Gästen.
Er verurteilte die „gefühllosen und zynischen“ Gesetze, die von republikanischen Gesetzgebern verabschiedet wurden und sich gegen Transgender-Studenten und -Athleten richteten. Er versprach, weiter zu kämpfen, um weiteren Schutz für LGBTQ+-Amerikaner zu gewährleisten.
„Rassismus, Antisemitismus, Homophobie, Transphobie, sie sind alle miteinander verbunden“, sagte er. „Aber das Gegenmittel gegen Hass ist Liebe.“
Bidens Unterschrift ist der Höhepunkt eines monatelangen Gerangels einer überparteilichen Gruppe von Gesetzgebern, die aus Angst in Gang gesetzt wurden, dass das Recht auf gleichgeschlechtliche Ehe gefährdet sein könnte, nachdem der Oberste Gerichtshof im Juni entschieden hatte, Roe v Wade aufzuheben und das verfassungsmäßige Recht zu eliminieren zur Abtreibung. In einer übereinstimmenden Stellungnahme schlug der konservative Richter Clarence Thomas vor, dass das Gericht Fälle wie Obergefell gegen Hodges, die Entscheidung von 2015 zur landesweiten Legalisierung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften, noch einmal prüfen sollte.
Sollte Obergefell fallen, müssten die Staaten keine Heiratsurkunden für gleichgeschlechtliche Ehen ausstellen, aber sie müssten Ehen anerkennen, die in Staaten geschlossen wurden, in denen sie legal waren. Als Zugeständnis an republikanische Unterstützer des Gesetzentwurfs enthält er auch eine Ausnahme von der Religionsfreiheit, die es Kirchen und gemeinnützigen Organisationen ermöglicht, Waren, Dienstleistungen und Unterkünfte für gleichgeschlechtliche Ehen abzulehnen.
Obwohl das Gesetz beide Kammern mit parteiübergreifender Unterstützung passierte, lehnte eine Mehrheit der Republikaner es immer noch ab.
Vor etwas mehr als einem Vierteljahrhundert sagten fast sieben von zehn Amerikanern, dass Ehen zwischen gleichgeschlechtlichen Paaren gesetzlich nicht als gültig anerkannt werden sollten. nach Gallup. Jetzt sagen fast genau die gleiche Anzahl von Amerikanern – ein Rekordwert von 71 % –, dass gleichgeschlechtliche Partnerschaften legal sein sollten.
Bidens Unterstützung für LGBTQ+-Rechte hat sich zusammen mit den vielen Amerikanern weiterentwickelt. Als Senator stimmte er 1996 für den Defense of Marriage Act, der die Ehe als Vereinigung zwischen einem Mann und einer Frau definierte. Jetzt als Präsident unterzeichnete er die Aufhebung des Gesetzes.
Doch trotz seiner Ablehnung gleichgeschlechtlicher Ehen zu Beginn seiner Karriere gilt Biden heute als der „am meisten für Gleichberechtigung” Präsident in der amerikanischen Geschichte. Als Vizepräsident wurde Biden der ranghöchste Beamte in der US-Regierung, der die gleichgeschlechtliche Ehe befürwortete, und gab seine Position in einem Interview im Mai 2012 bekannt, das Präsident Barack Obama dazu veranlasste, Tage später seine Unterstützung zu erklären.
Bevor Biden sprach, sahen sich die Teilnehmer einen Clip aus diesem Interview an, Kommentare, für die der Präsident scherzte, er sei „in Schwierigkeiten geraten“. Biden paraphrasierte seine Äußerungen von vor einem Jahrzehnt und sagte: „Ich meine das von ganzem Herzen: Die Ehe ist eine einfache Angelegenheit: Wen liebst du? Und wirst du der Person, die du liebst, treu sein? Es ist nicht komplizierter als das.“