©Reuters. DATEIFOTO: Ed Gonzalez sagt über seine Ernennung zum Direktor der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 15. Juli 2021 aus. REUTERS/Evelyn Hockstein
WASHINGTON (Reuters) – Ed Gonzalez, ein texanischer Sheriff, sagte am Montag, er habe Präsident Joe Biden mitgeteilt, dass er sich nach einer langen Verzögerung bei der Bestätigung durch den US-Senat von der Prüfung für den Posten des Direktors der US-Einwanderungs- und Zollbehörde zurückgezogen habe.
„Mehr als ein Jahr ist vergangen, seit der Präsident mich für diese wichtige Position nominiert hat, die seit der Obama-Regierung keinen vom Senat bestätigten Direktor hatte“, sagte Gonzalez in einem Tweet und bezog sich dabei auf Barack Obama, einen Demokraten, der seit 2009 Präsident war bis 2017.
Eine Kopie seines Rückzugsschreibens, das am Sonntag an Biden geschickt und am Montag von Reuters eingesehen wurde, besagte, dass er sich auf einen Anstieg der Gewaltverbrechen in seinem Landkreis und einen durch die Pandemie verursachten Gerichtsrückstand konzentrieren musste, der zu einem Anstieg der Gefängnisbevölkerung geführt hat.
„All dies führt mich zu der unvermeidlichen Schlussfolgerung, dass ich im Jahr 2022 meine volle, ungeteilte Aufmerksamkeit und Energie darauf verwenden muss, die Pflichten zu erfüllen, für die mich die Menschen in Harris Country ausgewählt haben“, schrieb er.
Gonzalez, ein erfahrener Strafverfolgungsbeamter und Demokrat, dient seit 2017 als Sheriff von Harris County, dem bevölkerungsreichsten County in Texas und Heimat von Houston, der größten Stadt des Bundesstaates. In dieser Rolle beendete Gonzalez die Teilnahme des Landkreises an einem Programm, das die Zusammenarbeit zwischen den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und den Bundeseinwanderungsbehörden verstärkte.
Gonzalez hatte Einwanderungsrazzien während der Präsidentschaft des republikanischen Ex-Präsidenten Donald Trump kritisiert. Biden nominierte Gonzalez im April 2021 zum Leiter von ICE (NYSE:), aber seine Bestätigung kam im Senat zum Stillstand.
Biden hat sich verpflichtet, von der harten Einwanderungspolitik seines Vorgängers abzurücken. Seine Regierung hat Agenten angewiesen, sich auf die illegale Abschiebung von Menschen in den Vereinigten Staaten zu konzentrieren, die gefährliche Verbrechen begangen haben, sowie auf Arbeitgeber, die Migranten ausbeuten, ins Visier zu nehmen, anstatt Arbeitsplätze zu durchsuchen, um nach illegal Beschäftigten zu suchen.
Die Verzögerung bei der Bestätigung von Gonzalez kam, nachdem der republikanische Senator James Lankford Bedenken über eine im vergangenen Jahr erhobene Behauptung geäußert hatte, der Sheriff sei vor einigen Jahren mit seiner Frau „körperlich oder gewalttätig“ geworden, was sowohl der Sheriff als auch seine Frau bestreiten.
Mitarbeiter des US-Senatsausschusses für innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten untersuchten die Anklagen wegen häuslicher Gewalt gegen Gonzalez und befanden sie laut einer Zusammenfassung ihrer Ergebnisse, die Reuters eingesehen hatte, für unbegründet.
Ein Sprecher des Weißen Hauses antwortete auf den Rückzug von Gonzalez.
„Sheriff Gonzalez hat die Qualifikationen und die Erfahrung, um diese wichtige Aufgabe zu erfüllen, und wäre ein großartiger Leiter von ICE gewesen. Wir danken Sheriff Gonzalez für seine Bereitschaft, angesichts haltloser Anschuldigungen gegen seine Familie zu dienen, und danken dem Vorsitzenden der Heimatschutzbehörde, Peters, für seine fleißige und harte Arbeit zur Unterstützung der Nominierung“, sagte der Sprecher und bezog sich dabei auf Senator Gary Peters.