EINs jemand, der seit meiner Kindheit Fußball spielt, zwei Jahrzehnte im Fußball war und das Glück hatte, Manager zu werden, würde ich gerne glauben, dass ich eine Bereicherung für den Sport bin. Dann fällt mir ein, dass ich einer der ganz wenigen Glücklichen in meiner Position bin. Stellen Sie sich vor, ich hätte mich verpflichtet gefühlt, zurückzutreten und einen anderen Beruf zu finden, weil ich das Gefühl hatte, dass es keinen Weg für mich gab, aus keinem anderen Grund als der Tatsache, dass die Leute entschieden hatten, dass ich nichts beitragen konnte? Ich kenne so viele Schwarze und ethnische Minderheiten, die fantastische Manager, Fußballdirektoren und Trainer abgegeben hätten, aber sie können einfach nicht sehen, wo die Möglichkeiten liegen könnten. Fußball verliert einige großartige Köpfe, weil sie das Gefühl haben, dass ihnen die Tür verschlossen ist, und es ist wirklich ärgerlich.
Die Gesellschaft ist voll von unbewussten Vorurteilen, und da der Fußball das Leben genau widerspiegelt, müssen wir akzeptieren, dass sie hier weit verbreitet sind. Es ist für viele von uns Alltagsrealität, aber das Thema ist in den letzten Wochen besonders stark in Erinnerung geblieben. Der Oktober ist der Monat der schwarzen Geschichte, und ich habe mich gefragt, wie wir diese Ungerechtigkeiten effektiver angehen können und wie der Fußball eine führende Rolle dabei übernehmen kann.
Angesichts der Tatsache, dass die schwarze Geschichte mit dem Erbe dieses Landes verflochten ist, kann ich nicht sehen, wie ein Monat, in dem sie sich voneinander unterscheidet, irgendjemandem nützt. Vorurteile zu bekämpfen sollte bedeuten, das Thema an der Wurzel zu behandeln: in das Bildungssystem einzusteigen und dafür zu sorgen, dass die Menschen von Anfang an die Wahrheit erfahren. Als ich in der Schule war, haben wir ein bisschen über die Abschaffung der Sklaverei und ihre Folgen gelernt, aber sonst nichts über die Geschichte der Schwarzen. Wo haben wir von den Politikern, den Künstlern, den Geschäftsinhabern, den Entdeckern gehört: denen, die hier und anderswo Großes für die Gesellschaft beigetragen haben?
Man könnte meinen, dass die schwarze Geschichte einfach darin bestand, ungebildete Menschen aus Lehmhütten zu holen und sie hierher zurückzubringen. Wir hören nie von den fortgeschrittenen Zivilisationen, die in Ländern wie Mali existierten, oder dass es eine Zeit gab, in der die Pharaonen des alten Ägyptens schwarz waren. Wie viele Leute hier im Vereinigten Königreich wissen wirklich von der Windrush-Generation, die nach dem zweiten Weltkrieg herüberkam und beim Wiederaufbau des Landes half, oder dass Shakespeare prominente schwarze Figuren in Theaterstücken geschaffen hat? Der Punkt ist, wenn Ihnen in der Schule beigebracht wird, dass eine Gruppe von Menschen im Wesentlichen Sklaven gewesen ist und wenig mehr, haben Sie kaum eine Chance, ihre Kultur zu respektieren oder sie auf die gleiche intellektuelle, soziale und finanzielle Ebene wie Sie zu stellen. Außerdem, wenn Sie ein schwarzer Junge sind, was wird das dann für Ihren Selbstwert tun?
Da der Fußball im Mittelpunkt der Gesellschaft steht, sollte er helfen können. Wenn unser Sport zusammenkommen würde und sagen würde: „Wir wollen die Wahrnehmung von Schwarzen ändern, sowohl für die Menschen innerhalb als auch außerhalb des Spiels“, denke ich, würden die Leute zuhören. Wir haben die Auswirkungen gesehen, die Marcus Rashford bei der Bewältigung von Problemen von entscheidender Bedeutung hatte: Wir haben eine Plattform und einen Einfluss, daher ist es an der Zeit, vor der Regierung und anderen Behörden zu diskutieren, wie die Dinge vorankommen können.
Es wäre keine schnelle Lösung, aber die Wirkung wäre weitaus größer als jeder der Anti-Rassismus-Slogans und -Gimmicks, die alle paar Jahre in verschiedenen Verpackungen auftauchen. Ich habe den Eindruck, dass die Leute an der Spitze des Fußballs gerne diese Kästchen ankreuzen, anstatt etwas Wesentliches zu tun, um die Ursachen zu bekämpfen. Die langfristigen Auswirkungen davon sind Ernüchterung und Erschöpfung unter den Schwarzen im Spiel. Es kommt der Punkt, an dem Sie bezweifeln, dass jemals etwas Ernsthaftes getan wird.
Ich bin mir sicher, dass die Verfolgung von Rassisten in den sozialen Medien mit guten Absichten gemacht wird, aber was bringt sie wirklich? Jemanden von Twitter oder Instagram zu verbieten, hält ihn nicht davon ab, rassistisch zu sein. Gleichstellungssitzungen an Schulen zu geben ist schön und gut, aber ich bezweifle, dass eine Stunde hier oder da einen großen Unterschied macht, wenn Kinder nach Hause zu Eltern gehen, die den ganzen Tag ihre eigenen Vorurteile weitergeben. Das Knien zu nehmen war nützlich, um ein Problem aufzuzeigen, aber dann begannen Fanatiker, es zu einem politischen Thema zu machen, obwohl keiner von uns jemals ein Wort darüber gesagt hatte. Es gibt eine klare Kluft in diesem Land und bis wir die zugrunde liegende Erzählung darüber ändern, was den Menschen über die schwarze Geschichte beigebracht wird, wird es bleiben.
Das wird auch der Talentverlust, den ich zuvor erwähnt habe. Der Fußball braucht ein vielfältigeres Coaching-Setup, um das Beste aus den Menschen herauszuholen. Ich höre Geschichten von jungen Spielern, die eine schlechte Einstellung haben oder ein „schlechtes Ei“ sind, aber manchmal fehlt es an Empathie und Verständnis im Umgang mit ihnen. Menschen aus verschiedenen Bereichen der Gesellschaft haben unterschiedliche Register, unterschiedliche Terminologien, die sie verstehen. Wenn Sie aus einem überwiegend schwarzen Bereich kommen und von Weißen mittleren Alters trainiert werden, gibt es keine Garantie, dass sie sich auf Sie beziehen können. Die mentale Seite dieses Sports ist so wichtig und die Vereine versäumen das oft. Wir brauchen eine Trainer-Demografie, die die Fußballer widerspiegelt, die durchkommen, um ihnen zu helfen, ihr Potenzial auszuschöpfen.
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Ich habe das Glück in Hereford, wo ich seit 16 Monaten Manager bin. Unser Vorsitzender hat viele Jahre für Gleichberechtigung gekämpft, daher wurde mir als Mischling mit einer weißen britischen Mutter und einem jamaikanischen Vater die gleiche Chance geboten wie jedem anderen. Das ist immer noch eine Seltenheit, und der Fußball kann die Führung übernehmen, um sicherzustellen, dass Tausende von anderen auf die gleiche Weise behandelt werden. Es ist an der Zeit, nicht mehr über Rassismus zu sprechen und sich ernsthaft mit den Faktoren zu befassen, die ihn überhaupt zum Thema machen.
Bis die Machthaber sich zusammensetzen und die wahren Ursachen der Ungleichheiten ansprechen, die wir ständig sehen, werden wir ein weiteres ärgerliches Jahrzehnt damit verbringen, Gespräche zu führen, die ins Leere laufen.