BDas dritte Soloalbum von illy Strings beschäftigt sich mit Enthüllungen, die dem Bluegrass-Punk aus Michigan widerfuhren, als er Ende 20 wurde, über Herzschmerz, Amerika und die Wurzeln seiner früheren Süchte und selbstzerstörerischen Tendenzen. Es ist wunderschön geschrieben („In meinem Herzen ist eine Giftkrankheit und ich vertraue der Asche meines Geistes nicht“, singt er auf The Fire on My Tongue), oft welpenhaft zärtlich und mit einer offenherzigen Stimme, die zum Verbreiten gemacht ist die gute Nachricht, eine voller Demut und Ehrfurcht.
Erneuerung kann eine ähnlich augenöffnende Wirkung auf den Hörer haben, insbesondere auf diejenigen, die nicht von Natur aus nach neuen Bluegrass-Veröffentlichungen suchen. Strings ist bekannt für seine glühenden Live-Improvisationen, und diese Agilität ist hier reichlich vorhanden: Secrets ist rasend und schnell; die fragenden Ice Bridges, in denen er mit dem Geigenspieler John Mailander pariert, verschwimmen praktisch zu einer vibrierenden goldenen Naht. Seine Banjo-Workouts sind charaktervoll, nie auffällig.
Aber das Album nutzt auch das Studio aus, insbesondere bei einigen atemberaubenden Epen. Heartbeat of America ist ernst und dramatisch, Banjo, Streicher und Mandoline spielen schaudernd, nimmt einen traurigen Refrain an, der einem synchronisierten Mittelteil Platz macht; Nach der Hälfte der sechs Minuten lässt Strings seinen frustrierten Protestsong über die Entfremdung der Arbeitskultur seines Landes hören.
Noch besser ist Hide and Seek, neun Minuten rastloser Erkundung durch eine gerunzelte Stirn, die mit einer zerfetzenden Geige und Strings Rezitieren von Textnachrichten einer Freundin vor ihrem Selbstmordtod gipfelt: „Incredible light I’m gonna find / Where I Sie müssen sich keine Sorgen mehr machen.” Es ist ein Moment der Befreiung für den Freund und die, die sie zurückgelassen haben, ein Beweis für die komplexe Menschlichkeit, die sich durch dieses kühne, wunderschöne Album zieht.