Black Lives Matter: Statuen fallen, aber was sollte sie ersetzen?

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Von Bodmin bis zu den Orkney-Inseln haben die Proteste gegen die Black Lives Matter dazu geführt, dass in ganz Großbritannien Befürworter von Sklaverei und rassistischen Ansichten gefordert werden.

Diese Woche gab das Oriel College in Oxford bekannt, dass es die umstrittene Statue des Kolonialisten Cecil Rhodes abbauen will.

Es kommt, nachdem Demonstranten eine Bronze-Inkarnation des Sklavenhändlers Edward Colston in den Hafen von Bristol geworfen hatten und eine Statue des Sklavenhalters Robert Milligan im Osten Londons Tage später weggekarrt wurde.

Was sollten Statuen bei fallenden Statuen ersetzen?

Freiraum

Für die Kampagnengruppe Rhodes Must Fall ist der Ersatz der Oxford-Statue "ein Thema, das von und innerhalb der Community berücksichtigt und diskutiert werden muss".

Zu den anderen umstrittenen Persönlichkeiten gehört der konservative Politiker Henry Dundas, der auf einer 41 m hohen Säule am St. Andrew Square in Edinburgh sitzt. Im späten 18. Jahrhundert plädierte Dundas für eine Verzögerung der Abschaffung der Sklaverei. Mittlerweile haben rund 12.000 Menschen eine Petition unterschrieben, in der die Entfernung seiner Statue gefordert wird.

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Was soll als nächstes kommen? Nancy Barrett, die die Petition gestartet hat, sagt, dass das Ersetzen der Statue durch die BBC das Risiko birgt, "die Realität von Edinburghs Beteiligung am Sklavenhandel auszulöschen".

"Eine leere Säule könnte der perfekte Weg sein, um zu zeigen, dass wir nicht versuchen, unsere Vergangenheit zu verbergen, sondern uns des Schadens bewusst sind, den sie verursacht hat", sagt sie.

Die Stadt Edinburgh hat vorgeschlagen, dass Dundas 'Statue stehen bleibt – aber mit einer neuen Gedenktafel, die sie denjenigen widmet, die aufgrund seiner Handlungen versklavt wurden. Der Schritt wird von Sir Geoff Palmer, emeritierter Professor an der Heriot-Watt-Universität, unterstützt, der der BBC sagte, auf der Originalplakette sei "nichts über Sklaverei".

"Wen schätzen wir?"

Etwa 300 Meilen entfernt in Bristol fordert eine Petition die Errichtung einer Statue von Paul Stephenson an Colstons Stelle. Er organisierte den Busboykott in Bristol in den 1960er Jahren, bei dem Aktivisten ein Verbot der Arbeit ethnischer Minderheiten in den Bussen der Stadt aufhoben.

Der Historiker der Universität Bristol, Dr. Madge Dresser, sagt, Stephenson sei bei vielen Menschen sehr beliebt, weil die Geschichte des Boykotts "so hoffnungsvoll" sei – aber er war nur einer von vielen Menschen, die dazu beigetragen haben, Veränderungen herbeizuführen.

Sie wäre jedoch offen dafür, etwas installieren zu lassen, um den Raum zu markieren, in dem Colstons Statue stand, und denkt, was auch immer es ist, sollte "die Art von bürgerlichem Gespräch fördern, die wir brauchen".

Es könnte Banksys Vorschlag sein, Colstons Statue durch andere Statuen von Demonstranten zu ergänzen, die sie herunterziehen, oder einen leeren Sockel für Kunstwerke wie den vierten Sockel des Trafalgar Square. Einige wollen ein Boot für schwarze Künstler, das nahe an der Stelle festgemacht ist, an der es in den Hafen geworfen wurde.

"Es heißt sozusagen: Wen schätzen wir? Und natürlich, wer ist das 'wir'?" Sie sagt. "Das ist wirklich wichtig, weil es eine Art kollektive Identität bestätigt, die sehr ausschließend sein kann, wenn es nicht richtig gemacht wird."

Für Courtney Powell, die eine Petition zur Entfernung einer Statue von Sir Francis Drake in Plymouth gestartet hat, besteht die Antwort darin, ein Denkmal für Opfer der Sklaverei zu errichten. Sie glaubt, dass dies dazu beitragen würde, das Bewusstsein für die Reisen zu schärfen, die er in den 1560er Jahren unternommen hat, um versklavte Menschen aus Westafrika in die Karibik zu transportieren.

"Das große Missverständnis beim Entfernen der Statuen ist, dass die Leute denken, es würde die Geschichte entfernen, was nicht der Fall ist. Wir haben immer noch Museen und Geschichtsbücher", sagt sie.

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Der in Liverpool lebende Historiker Laurence Westgaph sagt jedoch, Statuen seien ein wichtiges Lehrmittel, das denjenigen, die keine Geschichtsbücher lesen, "einen Grund gibt, über die Vergangenheit nachzudenken".

"Der öffentliche Raum ist das beste Klassenzimmer", sagt er. "Ich glaube, wir sollten sie neu interpretieren, uns von der viktorianischen, edwardianischen Idee dieser 'großen Männer der Geschichte' entfernen und eine weitaus nuanciertere und vollständigere Version ihrer Geschichte geben."

In Bezug auf Statuen des ehemaligen Premierministers und Kollegen Liverpudlian William Gladstone sagt er, dass dies erreicht werden könnte, indem Plaketten mit Informationen über seine Verbindungen zum Sklavenhandel angebracht werden.

Anstatt Statuen zu entfernen, hält er es für entscheidend, das Gleichgewicht der Repräsentation im öffentlichen Raum wiederherzustellen – weshalb er Spenden für ein Denkmal für Opfer von Sklaverei sammelt, die anonym in Liverpool begraben wurden.

"Wenn diese Energie zum Abbauen in den Aufbau gesteckt würde, könnten wir nicht viel erreichen", sagt er.

Für Dan De'Ath, Oberbürgermeister von Cardiff, waren die Aktionen des Sklavenbesitzers Sir Thomas Picton, der während des Kolonialgouverneurs von Trinidad die Anwendung von Folter verteidigte, jedoch so "ungeheuerlich", dass seine Statue aus dem Rathaus entfernt werden musste.

"Sie fühlen sich zutiefst unwohl und befragen fast die Institution, in der Sie sich befinden", sagt er.

Seiner Ansicht nach könnte die Statue durch ein anderes Artefakt des Rates ersetzt werden – selbst eines, das (zumindest explizit) wenig mit Rassenbeziehungen zu tun hat. In Shrewsbury beispielsweise schlägt eine Petition vor, eine Statue des britischen Kolonialgeneral Clive of India durch andere Persönlichkeiten aus der Region zu ersetzen, wie den Dichter Wilfred Owen oder die Schriftstellerin Mary Webb.

Melissa Sebata, Präsidentin der Afro Caribbean Society der Cardiff Metropolitan University, sagt, dass das Entfernen der Statue von Sir Thomas mehr Priorität hat als das Erarbeiten eines Ersatzes. Als sie in Oxford aufgewachsen war, war sie mit der Debatte über die Rhodos-Statue bestens vertraut, als sie vor drei Jahren nach Cardiff zog.

"Als schwarze Person ist es sehr traumatisch. Es ist wie ein Missbrauchsopfer, das seinen Täter überall sieht und gefeiert wird", sagt sie.

"Ich denke, bis jetzt haben die Leute es irgendwie verschoben, weil ich nur dramatisch bin oder nur versuche, Ärger zu machen. Deshalb bin ich so froh, dass dies auf globaler Ebene geschieht."