Schnelle Lieferfirmen entlassen Mitfahrer und schließen Lagerhäuser in ganz Großbritannien, da die Blase für ultraschnelle Lebensmittelabgabedienste platzt.
Einige der größten Namen im On-Demand-Lebensmittelsektor, die während der Pandemie kapitalkräftige Investoren davon überzeugt hatten, dass sie Käufe in Tante-Emma-Läden durch 15-Minuten-Lieferungen ersetzen würden, ziehen sich aus Städten und Gemeinden zurück, da die Verbraucher ihre Apps und Zweifel verlassen wachsen über die Rentabilität der Branche.
Der große europäische Betreiber Gorillas hat, angetrieben von Millionen von Dollar an Risikokapital, seine britische Belegschaft reduziert und sich aus fünf britischen Städten, darunter Manchester und Nottingham, zurückgezogen. Der On-Demand-Lebensmittelhändler Getir, der von Investoren aus Staatsfonds von Abu Dhabi unterstützt wird und mehr wert ist als die Supermarktkette Morrisons, hat nach einer Umstrukturierung einige seiner britischen Geschäfte in den „Winterschlaf“ versetzt und die Mitarbeiterzahl reduziert.
Unterdessen hat sein in London ansässiger Konkurrent Zapp seine Belegschaft um 10 % abgebaut und sich aus Bristol, Cambridge und Manchester zurückgezogen.
Brancheninsider Quaid Combstock, der einst den Lieferbetrieb für Jiffy leitete, das im Mai die schnellen Lebensmittellieferungen einstellte, sagte, der Markt sei zusammengebrochen. „Die Pandemie hat eine verzerrte Vorstellung davon geschaffen, wie die Menschen in den kommenden Jahrzehnten ihre Lebensmittel kaufen würden“, sagte er. „Aber als die Menschen sicher ausgehen konnten, ging der Bedarf an On-Demand-Lebensmitteln zurück. Das haben die Rapid-Delivery-Firmen und ihre Risikokapitalgeber völlig falsch verstanden.“
Combstock, der Jiffy im Dezember 2021 verließ und jetzt Berater ist, sagte, die Gewinnmargen für Lebensmittel seien zu niedrig, als dass Unternehmen jemals Gewinne erzielen könnten. „Diese Firmen berechnen 2 bis 3 £ pro Lieferung, was normalerweise 30 Minuten zum und vom Lager dauert. Aber die Fahrer verdienen 12 £ pro Stunde – also entspricht diese Zeit etwa 6 £. Die Differenz zwischen den Großhandelskosten der Produkte und dem Verkaufspreis gleicht diesen Fehlbetrag nicht aus. Die meisten Lebensmittelprodukte haben nur eine Marge von 1-5 %, wenn sie keine Verlustbringer wie Milch sind.“
Die Downloads von On-Demand-Lebensmittel-Apps und die App-Nutzung sind stark zurückgegangen, seit die Unternehmen aufgehört haben, so viele Lieferrabatte anzubieten. Combstock fügte hinzu, dass höhere Gebühren noch mehr Kunden abschrecken würden: „Wenn Sie anfangen, einen realistischen Preis zu verlangen, wahrscheinlich 6 bis 10 Pfund pro Bestellung, dann werden die Leute zwei Finger hochheben und stattdessen zum Geschäft gehen.“
Fahrer und Packer in kleinen Highstreet-Lagerhäusern – bekannt als Dark Stores – gehörten zu den ersten, die ihren Job verloren haben. Jamie Taylor, 29, wechselte letztes Jahr von Deliveroo, das keine Fahrer direkt beschäftigt, zu Gorillas, weil das Unternehmen eine seiner Meinung nach sicherere Beschäftigung mit Fahrrädern und anderer Ausrüstung für den Job anbot. „Zuerst schien es eine stabilere Option zu sein, als zu versuchen, mit Deliveroo seinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte er. „Ich habe in einem wirklich netten Team gearbeitet und hatte anfangs viel weniger Stress, weil ich nicht für die Gemeinkosten verantwortlich war.“
Aber er verlor seinen Job im Juni, als Gorillas seinen Betrieb in Reading schloss. „Die schnelle Expansion von Gorillas war nicht nachhaltig und die Arbeiter zahlten den Preis“, sagte Taylor. „Sie stellten sich als fortschrittliches, gewissenhaftes Unternehmen vor, das seine Mitarbeiter schätzte, aber am Ende des Tages waren wir verfügbar.“
Ein weiterer in Reading ansässiger Fahrer, Steve Geary, 43, gab seinen Job bei Getir auf, bevor die türkische Firma dieses Jahr ihre beiden Dark Stores in der Stadt schloss. Er nahm den Teilzeitjob als Mopedlieferant an, der 10 Pfund pro Stunde kostete, um das Einkommen aus seinem anderen Job aufzubessern. „Ich habe von 10 bis 18 Uhr gearbeitet [a supermarket] und dann bis Mitternacht nach Getir gehen. Ich tat es, um über die Runden zu kommen. Ich bin ein verarmter Arbeiter, der in einem Zimmer in einer Wohngemeinschaft lebt.“
Geary behauptete, die Fahrer und Kassierer, viele von ihnen Migranten, hätten ihre Jobs verloren, weil das Geschäftsmodell der Firma fehlerhaft sei. „Das hat einen schlechten Nachgeschmack hinterlassen. [Getir] waren wahrscheinlich die schlechteste Firma, für die ich je in meinem Leben gearbeitet habe.“
Einige Rapid-Delivery-Unternehmen haben begonnen, Gig-Economy-Fahrer einzusetzen, da Investoren verlangen, dass sie Wege zur Rentabilität aufzeigen. „Viele dieser Unternehmen machen das Gegenteil [on the gig economy]“, sagte Combstock. „Kosteneinsparung ist ein Grund: Wenn keine Bestellungen vorliegen, müssen Sie nicht bezahlen [workers]. Der zweite Grund ist, dass sie sehen wollten, was die Regierung und die Gerichte mit anderen Unternehmen unternehmen würden. Aber es ist wenig passiert.“
Gorillas sagte, es habe „die äußerst schwierige Entscheidung getroffen, die Größe seiner globalen Belegschaft anzupassen“ und sich nun auf nachhaltiges Wachstum statt auf „Hyperwachstum“ konzentriert. Gorillas sagte, das Wohlergehen seiner Mitarbeiter stehe im Mittelpunkt seiner Maßnahmen, wobei die Arbeitnehmer über dem Mindestlohn bezahlt würden.
Getir sagte, es konzentriere sich darauf, seine Präsenz an seinen bestehenden britischen Standorten zu stärken. Es fügte hinzu, dass seine türkischen Geschäfte „profitabel sind und unsere neueren Märkte einen ähnlichen Weg einschlagen“. Es sagte, es biete die besten Leistungen an Arbeitnehmer in der Branche, wobei die Arbeitnehmer mindestens den realen existenzsichernden Lohn zahlten.
Zapp sagte, das aktuelle makroökonomische Umfeld stelle Herausforderungen dar, bestand jedoch darauf, dass der schnelle Handel „absolut machbar“ sei, da es eine Generation von Digital-First-Kunden gebe.