Jack Antonoff erklärt seine Liebe zu einem Synthesizer. „Die ganze Geschichte dieser Band ist dieser Sound“, sagt er und bezieht sich auf das brustbebende elektronische Summen, das die Menge zu umhüllen scheint. Die pulsierende Elektronik des aus Malaysia importierten Instruments, fährt er fort, legte den Grundstein für den Sound des Debütalbums Strange Desire seiner Band Bleachers aus dem Jahr 2014: „Ein bisschen John Hughes-y, ein bisschen abgefuckt“, wie Antonoff es beschreibt. Wie um seinen Standpunkt zu beweisen, startet die Band dann mit Rollercoaster, ihrer Hommage an die Teenie-Streifen der 80er und die lustvollen jugendlichen Hormone.
Ähnlich wie ein Protagonist aus einem von Hughes Filmen bleibt Bleachers so etwas wie ein Außenseiter. Während Antonoff einer der gefragtesten Songwriter und Produzenten der Popmusik ist und mit Größen wie Taylor Swift, Lana Del Rey und Lorde zusammenarbeitet, hat seine Band die kommerziellen oder kritischen Höhen seiner gemeinsamen Bemühungen noch nicht ganz erreicht. Wie der Enthusiasmus der heutigen Menge zeigt, hat dies sie jedoch nicht daran gehindert, eine zutiefst leidenschaftliche Anhängerschaft aufzubauen.
Vielleicht gibt es Antonoff auch Raum zum Loslassen: Ungebunden von den kreativen Bedürfnissen eines anderen Künstlers und ohne Erwartungsdruck scheint er wirklich frei zu spielen. Zumindest bekommt man das sicherlich, wenn man ihn live sieht. Während der gesamten Show schleudert er sich unbarmherzig über die Bühne, klettert um die Podeste herum, wo seine Bandkollegen positioniert sind, kniet auf dem Boden, springt in die Luft wie Pete Townshend während des treibenden How Dare You Want More und schlägt im Allgemeinen mit den Armen wie ein Thunderbird Marionette. Es Tanzen zu nennen, wäre großzügig, doch als die beiden Saxophonisten gegen Ende von Everybody Lost Somebody spielen, scheint Antonoff von der Musik besessen zu sein, zittert und windet sich vor Hingabe.
Wenn Bleachers Antonoffs Ventil ist, um sich zu verwöhnen, kann er es jedoch zu weit treiben. Zwei Cover – The Whole of the Moon von den Waterboys und Jersey Girl von Tom Waits – fühlen sich unnötig an, und sowohl Don’t Go Dark als auch You’re Still a Mystery sind mit kakophonischen Outros übermäßig in die Länge gezogen. Dennoch sind seine Energie und die Kameradschaft der Band ansteckend. Bleachers sind zwar Pop-Außenseiter, aber im Gegensatz zu einigen der populäreren Kids scheinen sie tatsächlich Spaß zu haben.