Es wird erwartet, dass US-Außenminister Antony Blinken während seines Besuchs in der Hauptstadt Kigali Druck auf Paul Kagame, den Präsidenten von Ruanda, ausübt, um die Freilassung des inhaftierten Dissidenten Paul Rusesabagina zu erreichen.
Blinken ist in Kigali auf der letzten Station einer Tour durch Subsahara-Afrika, die darauf abzielt, die diplomatische Initiative auf einem Kontinent zurückzugewinnen, der unter der Trump-Administration wenig Aufmerksamkeit erhielt.
Rusesabagina, eine ständige Einwohnerin der USA, die in dem Film Hotel Rwanda porträtiert wurde, wie sie während des Völkermords von 1994 Hunderten von ethnischen Tutsis das Leben rettete, war in Ruanda im Gefängnis seit er 2021 von Dubai aus in ein Privatflugzeug gelockt wurde. Er verbüßt eine 25-jährige Haftstrafe wegen terroristischer Straftaten.
Das Thema ist heikel für die USA, die versuchen, ihre Beziehung zu Kagame inmitten wachsender regionaler Instabilität und Konkurrenz um den Einfluss anderer Mächte auf dem ganzen Kontinent zu stärken. Ruandische Beamte bestehen darauf, dass Rusesabagina in einem fairen Prozess verurteilt wurde und dass jede ausländische Einmischung unerwünscht ist.
Carine Rusesabagina, eine Tochter, sagte, die Familie des 68-Jährigen sei sehr dankbar, dass Blinken, der am Mittwochabend aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK) in Ruanda ankam, nach einer Lösung für die Inhaftierung seines Vaters suchte.
„Unser Vater wurde zu Unrecht eingesperrt, gefoltert … Er ist krank, er hatte mehrere Schlaganfälle. Ich weiß, dass die geopolitischen Faktoren wichtig sind, aber dies ist ein Menschenrechtsproblem, das humanitäre Aufmerksamkeit erfordert, getrennt von den politischen Problemen, um die es geht. Wir sind jetzt an der Politik vorbei“, sagte sie.
„Ich weiß, dass mein Vater nach Hause kommen wird, bevor es zu spät ist. Wir verstehen, dass Diplomatie Zeit brauchen kann. Wir tun unser Bestes, um als Familie stark und mutig zu bleiben.“
Das US-Außenministerium sagte, Blinken werde Bedenken hinsichtlich Demokratie und Menschenrechten gegenüber ruandischen Beamten zur Sprache bringen, einschließlich transnationaler Repression und des begrenzten Raums für Opposition.
In einer Erklärung vor Blinkens Besuch sagte Ruandas Regierung, sie freue sich auf einen „starken Meinungsaustausch über Regierungsführung und Menschenrechte, wie es in den bilateralen Beziehungen zwischen Ruanda und den USA immer der Fall war“. Es räumte ein, dass die Gespräche die Situation von Rusesabagina beinhalten würden.
Die USA haben festgestellt, dass Rusesabagina „zu Unrecht inhaftiert“ wurde.
Während eines Interviews Anfang dieser Woche in Südafrika, der ersten Station seiner Tour, bezog sich Blinken auf Rusesabaginas Fall.
„Leider gibt es in einer großen Anzahl von Ländern auf der ganzen Welt US-Bürger und US-Bürger, die zu Unrecht inhaftiert sind. Für mich ist es eine Priorität, wo immer es auch sein mag, zu versuchen, für ihre Rückkehr nach Hause in die Vereinigten Staaten zu arbeiten.“ Blinken gegenüber Radio France Internationale.
Blinken reist in einer besonders schwierigen Zeit für die afrikanische Region der Großen Seen nach Ruanda, mit zunehmender Instabilität im Osten der Demokratischen Republik Kongo, die Kinshasa auf die Unterstützung von Rebellengruppen durch Kigali zurückführt.
Blinken hat einen neuen Bericht von Experten der Vereinten Nationen als „glaubwürdig“ bezeichnet, der besagt, dass Ruandas Streitkräfte im Osten der Demokratischen Republik Kongo Operationen zur Unterstützung einer Rebellengruppe namens M23 durchführen, die für viele Gewalttaten in letzter Zeit verantwortlich gemacht wird.
Die ruandischen Behörden wiederum beschuldigen die Demokratische Republik Kongo, ethnischen Hutu-Kämpfern Zuflucht zu gewähren, die von Kigali für den Völkermord in Ruanda verantwortlich gemacht werden. Beide Länder weisen den Vorwurf der Unterstützung von Rebellengruppen zurück.
Ein dritter Akteur ist Uganda, das seit langem mit Ruanda um Einfluss in der Region wetteifert. Obwohl die Beziehung einst den USA nahe stand, hat sich die Beziehung in den letzten Jahren verschlechtert, da politische Meinungsverschiedenheiten und der westliche Druck zur Anerkennung von LGBTQ+-Rechten niedergeschlagen wurden. Yoweri Museveni, seit 1986 an der Macht und Empfänger riesiger Summen westlicher Hilfe, wirft dem Westen vor, sich in innere Angelegenheiten einzumischen.
Im vergangenen Monat besuchte der russische Außenminister Uganda und drei weitere afrikanische Länder, um Unterstützung für Moskaus Invasion in der Ukraine zu sammeln.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Kagame seine pro-westliche Haltung überdenkt, aber die Unterdrückung in Ruanda erschwert die Beziehung zu Washington, sagten Analysten.
Der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des US-Senats forderte letzten Monat in einem Brief an Blinken eine umfassende Überprüfung der US-Politik gegenüber Ruanda und äußerte seine Besorgnis darüber, dass die US-Unterstützung für Ruanda, die von Menschenrechtsgruppen allgemein als autoritär und repressiv beschrieben wird, nicht in Frage käme den Werten des Landes entsprechen.
Auf seiner Tour hat Blinken Washingtons neue Strategie für die USA skizziert Zusammenarbeit mit afrikanischen Ländern südlich der Sahara als „gleichberechtigte Partner“.
In einer Rede in Südafrika, die versuchte, russischen und chinesischen Vorwürfen entgegenzutreten, die USA seien eine „neoimperialistische Macht“, die afrikanischen Ländern diktieren wolle, betonte Blinken wiederholt, dass Washington in Absprache mit lokalen Führern und Gemeinschaften handeln wolle, um dies zu verstärken bestehende afrikanische Initiativen.
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„Dies ist nicht unsere Forderung oder unser Beharren auf Demokratie, es ist das, was die Menschen in Afrika wollen, es ist bei Umfragen klar, sie wollen Offenheit, sie wollen sie auf individueller Basis, als Gemeinschaften, und ihren eigenen Weg wählen [as nations]“, sagte Blinken in Pretoria.
Im Dezember werden die USA ein Gipfeltreffen für afrikanische Führer veranstalten, eine Initiative der Obama-Regierung, die während der Amtszeit von Donald Trump erloschen ist. Russland wird halten ein rivalisierender Gipfel Mitte 2023.