(Reuters) -China erwägt eine Rekordstrafe für PricewaterhouseCoopers LLP (PwC) und die Suspendierung einiger lokaler Niederlassungen des Wirtschaftsprüfers wegen seiner Rolle bei der Prüfung des in Schwierigkeiten geratenen Immobilienentwicklers China Evergrande (HK:) Group, berichtete Bloomberg News am Donnerstag.
Die Strafe könnte mindestens eine Milliarde Yuan (138 Millionen Dollar) betragen, während PwC mit einem Betriebsstopp in einigen seiner Festlandbüros konfrontiert ist. Das chinesische Finanzministerium könnte die Strafen noch in dieser Woche bekannt geben, hieß es in dem Bericht unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen.
PwC und das Finanzministerium antworteten am Donnerstag nicht unmittelbar auf die Anfragen von Reuters.
PwC steht im Rampenlicht, seit eine chinesische Aufsichtsbehörde Anfang des Jahres feststellte, dass Evergrande, einst der größte Bauunternehmer des Landes, den Umsatz seiner Haupteinheit Hengda in den zwei Jahren bis 2020 um 564 Milliarden Yuan zu hoch angegeben hatte.
PwC war fast 14 Jahre lang Wirtschaftsprüfer von Evergrande, bis das Unternehmen Anfang 2023 zurücktrat. Evergrande gab in einer früheren Mitteilung an, dies sei auf Meinungsverschiedenheiten in Prüfungsfragen zurückzuführen.
Unterdessen läuft gegen PwC eine gesonderte Untersuchung, die von einer Hongkonger Finanzaufsichtsbehörde im April eingeleitet wurde, nachdem ein Whistleblower-Brief in Umlauf gekommen war, der Bedenken über Prüfungsmängel in Fällen wie China Evergrande aufkommen ließ.
Ein Gericht in Hongkong ordnete Anfang des Jahres die Liquidation von Evergrande an, weil das Unternehmen mehr als zwei Jahre nach Zahlungsverzug seiner Offshore-Banknoten nicht in der Lage war, einen Umschuldungsplan vorzulegen.
(1 US-Dollar = 7,2494 Renminbi)