Boris Johnson gab seinen bisher stärksten Hinweis auf eine geplante Rückkehr in die Frontpolitik, als er sich selbst mit einem römischen Staatsmann verglich, der zu einem letzten Kampf zurückgerufen wurde.
Freunde des scheidenden Premierministers, darunter loyale Abgeordnete, sagten, Johnson hege die Hoffnung auf eine Rückkehr auf Platz 10, sollte Liz Truss vor den nächsten Wahlen ins Wanken geraten.
Ein Tory-Insider sagte: „Verdammt richtig, er will es noch einmal versuchen. Sie warten darauf, zu sehen, wie sich Liz schlägt, aber wenn sie nicht ihren Willen erfüllt, wird Boris abgestaubt.“
Als er Nr. 10 verließ, sagte Johnson: „Wie Cincinnatus kehre ich zu meinem Pflug zurück“ – eine Zeile, die er zuvor als Londoner Bürgermeister benutzte, als er nach seinen Ambitionen als Premierminister gefragt wurde.
Johnson hätte wahrscheinlich gewusst, dass die Bemerkung die Augenbrauen hochziehen würde. Cincinnatus kehrte nach Rom zurück, als er aufgefordert wurde, zum vorübergehenden Diktator ernannt zu werden.
Die Historikerin Mary Beard wies darauf hin, dass die Sache von Cincinnatus gegen die einfachen Bürger gerichtet war, die als Plebejer bekannt sind. „Er war tatsächlich ein Feind des Volkes“, twitterte sie.
Als Bürgermeister nutzte Johnson den Vergleich, um die Aussicht auf eine Kandidatur für den Premierminister zu erhöhen, und sagte: „Wenn ich wie Cincinnatus von meinem Pflug gerufen würde, wäre es offensichtlich falsch von mir, nicht zu helfen.“
Umfragen von Savanta ComRes ergaben, dass 60 % der konservativen Wähler Johnson als Bereicherung für die Partei betrachteten, obwohl mehr als die Hälfte aller Wähler der Meinung waren, dass Johnson nicht in der Lage sein sollte, in die Politik an vorderster Front zurückzukehren.
In den kommenden Monaten wird Johnson voraussichtlich lukrative Reden und Buchgeschäfte eingehen, aber ein Verbündeter sagte, er sei vorsichtig angesichts der Reputationsrisiken, die ehemalige Premierminister wie Tony Blair und David Cameron verfolgten, die gut bezahlte Positionen in der Wirtschaft übernahmen und internationalen Angelegenheiten, die sie in peinliche Skandale verwickelten.
Quellen in der Nähe von Johnson spielten Vorschläge herunter, er würde schädliche Interventionen planen, die denen seiner Vorgängerin Theresa May ähneln, sagten jedoch, er werde daran arbeiten, den Fokus auf zwei seiner wichtigsten Versprechen als Premierminister zu richten – die Unterstützung der Ukraine und das Aufsteigen.
Einige Freunde haben ihm davon abgeraten, eine Rückkehr zu planen. Ein Freund von Johnson sagte: „Er ist wahnhaft. Er braucht eine Therapie, wenn er denkt, was das Land jetzt braucht, ist Boris zurück auf Platz 10.“
Diejenigen, die auf eine Rückkehr von Johnson gehofft haben, wurden leise enttäuscht, weil es keinen nennenswerten Aufstand der Tory-Mitgliedschaft gab. Eine Basispetition brachte viele Unterschriften, aber nicht genug von berechtigten Mitgliedern.
Es schien unter den Mitgliedern nur begrenzten Appetit zu geben, ihre Stimmzettel zugunsten von Johnson zu verderben, was eine weitere Basiskampagne war. Nur 654 Stimmzettel wurden verdorben, nur geringfügig mehr als die Zahl im Jahr 2019.
Von diesen verdorbenen Stimmzetteln enthielten laut internen Quellen nicht alle Einschreibungen für Johnson. „Der Ruf der Basis nach einer Rückkehr von Boris ist eine Illusion“, sagte eine konservative Quelle.
Johnson verbrachte seine letzte Stunde in Nr. 10 mit Specksandwiches mit seiner Frau Carrie und einigen seiner engsten Mitarbeiter und Abgeordneten, darunter Nadine Dorries und Jacob Rees-Mogg, die seinen ältesten Sohn mitbrachten. Einige brachten Abschiedsgeschenke für Johnson und baten um Selfies.
Der Mehrheit von Johnsons Adjutanten wurde von Truss ‘Team mitgeteilt, dass sie gehen werden, einschließlich einiger, die die Hoffnung geäußert hatten, zu bleiben, wobei eine Quelle sagte, es habe einige Wut und Aufregung über die Brutalität ihrer Abreise gegeben.
Zu den Abgängen gehörten Johnsons Kommunikationsdirektor Guto Harri, seine Pressesprecherin Rosie Bate-Williams und der größte Teil seiner politischen Einheit und seines politischen Teams, einschließlich des ehemaligen Verbündeten von Lynton Crosby, David Canzini, der zum Bleiben aufgefordert worden war.
In seinen Abschiedsworten startete Johnson eine letzte Breitseite darüber, dass er durch den Massenrücktritt seiner Minister nach einer Reihe von Skandalen vertrieben wurde. Er sagte, der „Staffelstab werde übergeben“, da sich sein Amt als Ministerpräsident „unerwartet als Staffellauf herausgestellt hatte – sie haben die Regeln auf halbem Weg geändert“.
Harri postete eine Ausgrabung auf der Party, weil er Johnson verdrängt hatte. „Das war viel zu kurz. Ich habe gesehen, wie ein außergewöhnlicher Premierminister einen massiven Wandel vollzogen hat, aber die Würfel waren – tragischerweise – gefallen“, schrieb er Auf Linkedin. „Sieben Monate an der Front waren unerbittlich, anstrengend, intellektuell, emotional und sogar körperlich eine große Herausforderung. Manchmal, nicht zuletzt wenn die Konservative Partei ihren kollektiven Appetit auf Selbstverletzung zeigte, war es brutal.“
In einer Botschaft an konservative Abgeordnete sagte Johnson, es sei „Zeit, dass die Politik vorbei ist“, und sagte, sie müssten Truss unterstützen und für das Land liefern. „Das wollen die Menschen in diesem Land, das brauchen sie und das haben sie verdient.“
Er ging auf einige Errungenschaften seiner Regierung ein, darunter die Reaktion auf Covid-19, die Einführung von Impfstoffen und die Unterstützung der Ukraine gegen die russische Invasion sowie Änderungen in der Sozialfürsorge und Zusagen für neue Krankenschwestern, Polizisten und neue Krankenhäuser – Versprechen, die es gegeben hat regelmäßig Kritik wegen Ungenauigkeit gezogen.
Johnson sagte, er werde Truss nach seiner Abreise treu bleiben und ihn unterstützen. „Lassen Sie mich sagen, dass ich jetzt wie eine dieser Trägerraketen bin, die ihre Funktion erfüllt haben, und ich werde jetzt sanft wieder in die Atmosphäre eintreten und unsichtbar in einer abgelegenen und obskuren Ecke des Pazifiks landen“, sagte er. Er sagte, er werde der neuen Regierung nur „die eifrigste Unterstützung“ anbieten.
Johnson dankte den Mitarbeitern und Beamten und ging mit einer weiteren Warnung an seine Gruppe, in der er sich auf seinen Hund und die Katze Nr. 10 bezog. „Wenn Dilyn und Larry ihre gelegentlichen Schwierigkeiten hinter sich lassen können, dann kann das auch die Konservative Partei“, sagte er.