Während der Konferenz der Konservativen wachsen die Zweifel an Steuererhöhungen und daran, wie Tory der Premierminister wirklich ist
- Katy Balls ist stellvertretende politische Redakteurin des Spectator
Wenn sich Tory-Aktivisten in der kommenden Woche in Manchester treffen, steckt das Land möglicherweise in einer Krise mit Treibstoffknappheit und Warnungen, dass Weihnachten bedroht ist, aber zum ersten Mal seit fünf Jahren befindet sich die konservative Partei nicht in einer eigenen Krise.
Wegen Covid versammelten sich die Tory-Gemeinden zum letzten Mal zu ihrem jährlichen Treffen im Jahr 2019, vor Johnsons erdrutschartigem Wahlsieg. Damals war der Austritt Großbritanniens aus der EU fraglich und eine Wahl drohte die Tories aus der Macht zu werfen. Die beiden Konferenzen davor waren geprägt von der Unordnung der Theresa-May-Jahre. Im Jahr 2017 wurde die Partei Zeuge ihrer katastrophalen, von Husten geplagten Konferenzrede, und die Veranstaltung im folgenden Jahr war geprägt von der Opposition gegen ihren Brexit-Deal und Spekulationen darüber, wer sie ersetzen könnte.
Jetzt ist es viel ruhiger. „Wir führen in den Umfragen und der Premierminister steht gut da“, sagt ein Regierungsberater und prognostiziert eine eher statische, vielleicht langweilige Affäre.
„Es ist eine Midterm-Konferenz, wenn sich die Politik wieder normalisiert“, sagt ein Abgeordneter, der glaubt, dass sich viele Mitglieder „nur online einloggen, anstatt 200 Meilen zu reisen, um dorthin zu gelangen. Bei der Treibstoffknappheit ist das wahrscheinlich sowieso die sicherere Option.“
Selbst Minister finden es bizarr, dass die Partei in einer Zeit, in der das Land stillsteht, bequem vor Labour abstimmt. Die Labour-Konferenz in dieser Woche hat nicht gerade Gänsehaut durch die Downing Street geschickt. Wenn überhaupt, wurde es als willkommene Ablenkung von der Kraftstoffkrise angesehen.
Die Abgeordneten teilten nicht nur Banner online, in denen Angela Rayners Kommentare kritisiert wurden, die darauf hindeuteten, dass Tories Abschaum seien, sondern gingen zu ihrer Tory-WhatsApp-Gruppe, um die Rede von Keir Starmer zu kritisieren – und verspotteten den Labour-Führer über seine 90-minütige Länge und die Tatsache, dass er keinen der beiden erwähnte Labour-Metro-Bürgermeister wie Andy Burnham namentlich. „Er ist zu unsicher, er weiß, dass sie kreisen“, sagt ein Tory.
Ohne sich vorerst Sorgen zu machen, ist geplant, die viertägige Konferenz zu nutzen, um Boris Johnsons innenpolitische Agenda mit den Schwerpunkten NHS, Kriminalität und Arbeitsplätze anzukurbeln. Covid dominierte Johnsons erstes Jahr nach den Parlamentswahlen, und sein Team möchte das Gespräch auf die Erholung und die Themen verlagern, für die er sich im Wahlkampf eingesetzt hat.
„Lieferung“ ist das Wort des Tages. Da die nächsten Wahlen nur noch zwei oder drei Jahre entfernt sind, ist die Zeit drängend, um zu zeigen, dass Johnson gegenwärtige inhaltsleere Slogans wie „Nivellierung“ ein wenig aufpeppen kann.
Katy Balls ist stellvertretende politische Redakteurin des Spectator
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