Steve Borthwick gab zu, dass England den Sieg nach der dritten Niederlage in Folge im Calcutta Cup verschenkt hatte, und räumte ein, dass es einige kurzfristige Schmerzen geben wird, bevor er das Ruder herumreißen kann.
England lag eine halbe Stunde vor Schluss in Borthwicks erstem Pflichtspiel mit 20:12 gegen Schottland in Führung, aber Versuche von Ben White und ein zweiter von Duhan van der Merwe sorgten dafür, dass die Heimmannschaft einen weiteren verlorenen Start in die Sechs Nationen erwischte.
Borthwick, der Ende Dezember zum Cheftrainer ernannt wurde, hatte nur zwei Wochen mit seinen Spielern Zeit, bevor er gegen Schottland antrat. Obwohl England im Angriff stark verbessert war, waren sie defensiv anfällig, da Van der Merwe in der ersten Halbzeit einen atemberaubenden Versuch erzielte, der mit etwas verglichen wurde, das sein Cheftrainer Gregor Townsend im beliebten Rugby-Videospiel Jonah Lomu gesehen hatte.
Borthwick räumte ein, dass er eine „große Herausforderung“ vor sich hat, nachdem er einen Kader geerbt hat, der bei seinem letzten Spiel im November ausgebuht wurde, glaubt jedoch, dass sich die Art und Weise, wie England auf frühe Rückschläge reagiert hat, verbessert hat. „Wir hätten dieses Testspiel gewinnen sollen, und wirklich gute Teams hätten gehen und gewinnen und kein Team mit 20:12 zurückkommen lassen sollen“, sagte Borthwick. „Sie können guten Teams diese Möglichkeiten nicht geben. Ich kann sehen, wie wir die Dinge anders hätten machen können, um dieses Spiel zu gewinnen.
„Beim Stand von 20:12 sollten wir uns dieses Spiel nicht entgehen lassen, und das haben wir auch getan. Das ist Teil des Wachstums des Teams und man muss einige Schmerzen durchmachen – das will man nicht. Wir hätten das Spiel gewinnen können und haben es nicht getan. Wenn Sie ein neues Verteidigungssystem einbauen, braucht das Zeit und wir werden weiter daran arbeiten, uns zu verbessern. Bei neuen Systemen werden Fehler auftreten.
„Ich weiß, dass es eine große Herausforderung ist, und ich habe mir diese Spiele im Herbst angeschaut, die Mannschaft kam nicht zurück, wenn sie ein paar frühe Tore kassierte. Diese Jungs taten es und waren zu Beginn der zweiten Halbzeit wirklich stark, aber ließen sie wieder rein und wir werden dafür sorgen, dass wir das nicht noch einmal tun. Wir wollen eine wirklich erfolgreiche Mannschaft sein, die viele Testspiele gewinnt.“
Schottland hingegen kann zuversichtlich auf das Heimspiel am kommenden Samstag gegen Wales blicken, nachdem es seine beeindruckende Form gegen England fortgesetzt hat. Sie hatten bis 2021 38 Jahre lang nicht in Twickenham gewonnen, aber jetzt zweimal im Trab triumphiert. „Das ist erst der Anfang, wir freuen uns, den Calcutta Cup zu gewinnen und zu behalten, aber wir waren schon einmal in dieser Position und konnten sie nicht untermauern“, sagte Kapitän Jamie Ritchie. „Am kommenden Montag fangen wir wieder an und sind startklar. Es war keine perfekte Leistung, das ist gut so, es gibt noch so viel, was wir besser machen können.“
Townsend lobte Van der Merwe besonders und fügte hinzu: „Es war unglaublich, es erinnerte mich daran, Jonah Lomu Rugby zu spielen, und plötzlich kann jemand schneller gehen. So zu spielen wie er, ist ein echter Beweis. Sein Finish für den letzten Versuch war ein brillantes Finish, aber der erste Versuch war erstaunlich. Es macht die Schottland-Fans verrückt und bringt sie zum Schweigen [home] Menschenmenge, weil man solche Versuche nicht oft sieht.“