DUBAI (Reuters) – Mindestens 49 Menschen kamen am Mittwoch in Kuwait ums Leben, als in einem Gebäude, in dem ausländische Arbeiter untergebracht sind, ein Feuer ausbrach. Kuwaits stellvertretender Premierminister warf den Eigentümern Verstöße vor, die zu solchen Vorfällen beitragen.
Die Nationalität der Toten wurde von den Behörden zunächst nicht bekannt gegeben. Der indische Botschafter besuchte Krankenhäuser, in denen Arbeiter wegen Verletzungen behandelt wurden, die sie bei dem Brand erlitten hatten.
In einem Krankenhaus seien mehr als 30 indische Staatsbürger eingeliefert worden, schrieb die Botschaft in den sozialen Medien und fügte hinzu, dass mindestens 47 Mitarbeiter in den Krankenhäusern behandelt worden seien.
Mehrere Inder, darunter auch Menschen aus dem südlichen Bundesstaat Kerala, sollen in dem Feuer ums Leben gekommen sein. Dies geht aus einem Brief des Ministerpräsidenten von Kerala, Pinarayi Vijayan, an den indischen Außenminister hervor, der der Presse vorliegt.
Eine Regierungsagentur für außerhalb des Staates lebende Keralesen sagte, sie habe von der indischen Gemeinschaft in Kuwait erfahren, dass 41 Inder, darunter elf aus Kerala, bei dem Feuer ums Leben gekommen seien.
Reuters konnte die Zahlen nicht unabhängig verifizieren.
Bei einem Besuch vor Ort sagte der stellvertretende Premierminister Scheich Fahad Yusuf Saud Al-Sabah: „Die Gier der Immobilienbesitzer ist es, die zu diesen Vorfällen führt.“ Ob und um welche Verstöße es sich bei dem Gebäude handelte, war zunächst unklar.
Gering bezahlte Arbeiter am Golf leben oft in überfüllten Unterkünften. Die örtlichen Behörden gaben nicht bekannt, welcher Art die Arbeiter waren, obwohl Kuwait wie andere Golfstaaten in Branchen wie dem Bauwesen stark auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen ist, darunter auch aus Süd- und Südostasien.
Ein Ägypter, der das Feuer überlebte und in Kuwait als Fahrer arbeitete, sagte den lokalen Medien, das Feuer sei in einem unteren Stockwerk ausgebrochen und die Menschen in den oberen Stockwerken hätten nicht entkommen können. Er sagte, das Gebäude sei mit dichtem Rauch gefüllt.
Drei der elf philippinischen Arbeiter im Gebäude wurden ins Krankenhaus eingeliefert, der Status von fünf sei weiterhin unklar, drei seien jedoch in Sicherheit, teilte das philippinische Ministerium für Wanderarbeiter am Donnerstag in einer Erklärung mit.
Emir Scheich Meshal al-Ahmad al-Sabah ordnete eine sofortige Untersuchung der Brandursache an und erklärte, dass alle dafür verantwortlichen Beamten zur Rechenschaft gezogen würden.
Das Innenministerium gab an, die Zahl der Todesopfer sei auf 49 gestiegen. Es ermittle derzeit, suche am Unfallort nach Opfern und arbeite an der Identifizierung der Toten, berichteten staatliche Medien.
Der Brand in Mangaf, einer Küstenstadt südlich der Hauptstadt Kuwait-Stadt, wurde den örtlichen Behörden um 6 Uhr morgens (03:00 GMT) gemeldet, sagte Generalmajor Eid Rashed Hamad dem staatlichen Fernsehen. Später konnte der Brand eingedämmt werden.
Ein anderer hochrangiger Polizeikommandant sagte im staatlichen Fernsehen, dass viele Menschen durch Rauchvergiftung gestorben seien und Dutzende gerettet worden seien. Er sagte, in dem Gebäude seien viele Arbeiter untergebracht.
Der ranghöchste Polizeikommandant sagte, die Behörden hätten davor gewarnt, zu viele Arbeiter in einer einzigen Unterkunft unterzubringen, äußerte sich jedoch nicht dazu, ob die Vorschriften missachtet worden seien.
Der indische Premierminister Narendra Modi bezeichnete die Nachricht vom Brand in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X als traurig.
„Meine Gedanken sind bei all jenen, die ihre Lieben verloren haben. Ich bete, dass die Verletzten so schnell wie möglich wieder gesund werden“, sagte er.