Brasilien hat einen außer Dienst gestellten Flugzeugträger versenkt, obwohl Umweltverbände behaupteten, das ehemalige französische Schiff sei mit giftigen Materialien vollgestopft.
Der „geplante und kontrollierte Untergang erfolgte am späten Nachmittag“ am Freitag, 350 km vor der brasilianischen Küste im Atlantik, in einem Gebiet mit einer ungefähren Tiefe von 5.000 Metern (16.000 Fuß), sagte die Marine in einer Erklärung.
Die Entscheidung, das sechs Jahrzehnte alte São Paulo zu versenken, wurde am Donnerstag bekannt gegeben, nachdem die brasilianischen Behörden vergeblich versucht hatten, einen Hafen zu finden, der bereit war, es aufzunehmen.
Obwohl Verteidigungsbeamte sagten, sie würden das Schiff in der „sichersten Gegend“ versenken, kritisierten Umweltschützer die Entscheidung und sagten, der Flugzeugträger enthalte Tonnen von Asbest, Schwermetallen und anderen giftigen Materialien, die ins Wasser gelangen und die Nahrungskette der Meere verschmutzen könnten.
Das Basler Aktionsnetzwerk forderte den brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva – der bei seinem Amtsantritt im vergangenen Monat versprochen hatte, die zunehmende Umweltzerstörung umzukehren – auf, den „gefährlichen“ Plan sofort zu stoppen.
Die Gruppe gab am Freitag eine gemeinsame Erklärung mit Greenpeace und Sea Shepherd ab, in der Brasilien beschuldigt wurde, gegen „drei internationale Abkommen“ über die Umwelt verstoßen zu haben, indem es das Schiff versenkte, von dem die NGOs sagten, dass es „unberechenbaren“ Schaden für Meereslebewesen und Küstengemeinden verursachen könnte.
„Andere umweltverträgliche Maßnahmen hätten ergriffen werden können, aber wieder einmal wurde die Bedeutung des Schutzes der Ozeane, die für das Leben des Planeten lebenswichtig sind, vernachlässigt“, sagte Leandro Ramos, Programmdirektor von Greenpeace Brasilien.
Die brasilianischen Behörden bestanden darauf, dass es besser sei, das Schiff absichtlich zu versenken, als es spontan von selbst sinken zu lassen.
Die Marine sagte, sie habe einen Ort für den Untergang ausgewählt, der „die Sicherheit der Schifffahrt und der Umwelt“ und „die Minderung der Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, die Fischereitätigkeiten und die Ökosysteme“ berücksichtigt habe.
Ein Richter verwarf ein rechtliches Angebot in letzter Minute, den Betrieb zu stoppen, und sagte, dass eine „ungeplante“ Versenkung noch schlimmer für die Umwelt sein könnte als der „kontrollierte“ Untergang, berichteten lokale Medien.
Er nannte die Situation „tragisch und bedauerlich“.
Ende der 1950er Jahre in Frankreich gebaut – dessen Marine ihn 37 Jahre lang als Foch segelte – nahm der Flugzeugträger in den 1960er Jahren an Frankreichs ersten Atomtests im Pazifik teil und wurde von Afrika, dem Nahen Osten und dem ehemaligen Jugoslawien aus eingesetzt den 1970er bis 1990er Jahren.
Brasilien kaufte den 266 Meter langen Flugzeugträger im Jahr 2000 für 12 Millionen Dollar.
2005 brach an Bord ein Feuer aus, das den Verfall des alternden Schiffes beschleunigte.
Im vergangenen Jahr erteilte Brasilien der türkischen Firma Sok Denizcilik die Genehmigung, die São Paulo für Altmetall zu demontieren. Doch im August, als ein Schlepper ihn ins Mittelmeer schleppen wollte, blockierten die türkischen Umweltbehörden den Plan.
Brasilien brachte den Flugzeugträger daraufhin zurück, ließ ihn jedoch nicht in den Hafen ein, da das „hohe Risiko“ für die Umwelt bestehe.