Es war eine stille und schwüle Nacht in Katars Hauptstadt: das Gras fühlte sich ein wenig fettig an, das Stadion hüpfte und ruckelte, der Fußball aus einer helleren und weniger unruhigen Welt. Und während Brasiliens symphonischer Abriss Südkoreas zusah, gab es Zeiten, in denen es für kurze Zeit möglich war, irdische Sorgen hinter sich zu lassen, an den einfacheren Freuden des Lebens teilzuhaben und sich in der reinen, ausgelassenen Freude des Fußballs zu verlieren.
Brasilien war wirklich so gut. In den ersten 40 Minuten, als sie sich mit vier Toren in Führung wälzten, spielten sie die Art von Fußball, die wir seit vielen Jahren nicht mehr von ihnen gesehen haben: Spezialeffekt-Fußball, Computerspiel-Fußball, so verdammt guter Fußball Sie brauchten eine Zigarette und eine Dusche, nachdem Sie es gesehen hatten. 40 Minuten lang ließen Neymar und Richarlison und Raphinha und Vinícius Júnior und Lucas Paquetá kleine Dreiecke, Vierecke, Formen, die noch keinen Namen hatten, Formen bestickt und vergoldet mit bösen Bewegungen und unverschämten Übersteigern.
Die Menge schrie nach mehr, nicht weil sie die Koreaner gedemütigt sehen wollten, sondern weil wie könnte man wollen, dass das endet? Es war vielleicht eine Erinnerung daran, dass der Fußball zwar auf den Spielfeldern öffentlicher Schulen in England erfunden wurde, aber in der Pampa perfektioniert wurde Praias von Brasilien. Und man konnte sich vorstellen, wie ein 82-jähriger Krebspatient namens Pelé auf einem Krankenhausfernseher irgendwo in Sao Paulo diesen hypnotisierenden Fleck aus gelben Hemden sah und leise zustimmend nickte.
Ist damit die sagenumwobene sechste WM in greifbare Nähe gerückt? Ja, aber nur ein Spiel näher. Die fest gewickelte Faust Kroatiens, die sie im Viertelfinale erwartet, wird dem unbekümmerten Südkorea eine völlig andere Testatmosphäre bieten.
Trainer Tite kann nur ein oder zwei Bedenken wegen einiger Verteidiger haben, wobei Paik Seung-ho einen späten Trost forderte und Alisson mindestens zwei großartige Paraden machen musste. Aber wirklich, dies war keine Nacht für kalte Realitäten.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Das war von dem Moment an klar, als Vinícius Júnior das Tor mit einem unglaublichen, improvisierten Scherz eines Abschlusses eröffnete: ein kleiner Zehenstoß, wie Ronaldinho in seiner Wange. Es war Raphinha, die die Chance mit brillantem Geschick auf der rechten Seite vorbereitete. Die Uhr zeigte sieben Minuten. Schon jetzt hatte man das Gefühl, dass es ein langer Abend für Südkorea werden würde.
Der zurückgekehrte Neymar traf sechs Minuten später mit einem Elfmeter und schickte Kim Seung-gyu mit einem kleinen Comedy-Shuffle in die falsche Richtung. Richarlison, der den Elfmeter gewonnen hatte, erzielte in der 28. Minute das beste Tor des Spiels: Dreimal den Ball auf den Kopf dribbeln, ablegen, zurückholen und mit gespielter Coolness abschließen. Sogar Tite spielte dieses Mal ein wenig auf der Seitenlinie.
Südkorea hat sich darauf eingelassen. Was könnten sie sonst tun? Alisson hielt zwei gute Paraden gegen Hwang Hee-chan, aber jeder koreanische Angriff machte sie immer anfälliger für die Geschwindigkeit der Pause, und kurz vor der Halbzeit führte ein solcher Konter zu einer versenkten Flanke von Vinícius Júnior, die mit einem vernichtenden Abschluss endete von Paquetá per Volleyschuss. Brasilien hätte zur Halbzeit durchaus mit sechs oder sieben Toren in Führung liegen können.
Und das war wirklich genug. Hätten sie das Spiel einfach abgebrochen und nach 45 Minuten den Abspann gewürfelt, wären alle zufrieden gewesen. Und doch war Brasilien aufgrund der Wettbewerbsbestimmungen vertraglich verpflichtet, die zweite Halbzeit zu spielen, eine Halbzeit, die ungefähr mit dem gleichen Tempo und der gleichen Intensität verlief wie ein geldbringendes Freundschaftsspiel in der Vorsaison in Charlotte. Der glücklose Sohn Heung-min zirkelte einen Schuss knapp am Tor vorbei. Später würden ihm zwei brillante Blocks von Marquinhos und eine Fingerspitzenparade von Alisson verweigert.
Aber die Koreaner haben etwas für ihre Anwesenheit verdient, auch wenn es nur das fußballerische Äquivalent einer Partytüte war. Paiks Tor, das nach einem Freistoßköpfchen von Casemiro aus der Distanz geknallt wurde, war ein willkommener Punkt der Katharsis für die koreanischen Fans, die dieses Turnier so unvergesslich gemacht haben. Brasilien drehte und fummelte weiter herum und wollte diesen Triumph unbedingt mit einem letzten Instagram-würdigen Moment krönen. Aber es sollte nicht sein.
Und so hat die Weltmeisterschaft in Asien ihr letztes asiatisches Team verloren. Südkorea hatte sicherlich seine Momente in diesem Turnier, nicht zuletzt der dramatische Sieg gegen Portugal, und insbesondere die wenigen Minuten nach dem Ende, als sich die gesamte Mannschaft um einen winzigen Handybildschirm beugte, um den Höhepunkt des Spiels gegen Uruguay zu verfolgen. Der Großteil ihres Kaders hat wohl noch eine Weltmeisterschaft im Gepäck – Son wird 33 Jahre alt – und mit Stürmer Cho Gue-sung haben sie ein echtes Talent entdeckt, das bald als Neuzugang für Celtic in Großbritannien Fuß fassen könnte .
Aber es war Brasiliens Nacht, auch wenn es nicht nur ihre war. Oben auf der Tribüne, seine kahlen Gesichtszüge umrahmten ein dünnes Lächeln, blickte der Fifa-Präsident Gianni Infantino auf das Spektakel, das er ins Leben gerufen hatte, das Monster, das er geschaffen hatte und das sich herausstellte, konnte perfekt im Einklang singen. In gewisser Weise war dies die Art von unvergesslichem Unterhaltungsinhalt, nach dem er sich die ganze Zeit seit diesem Turnier gesehnt hatte: der Punkt, an dem all die unangenehmen moralischen Fragen und irritierenden westlichen Provokateure einfach dahinschmelzen konnten, begraben unter einer Lawine brasilianischen Peps. Also ja, das war Brasiliens Triumph. Aber in gewisser Weise war es auch Katars.