Als Covid-19 durch Europa raste, den britischen Premierminister platt machte und New York City Anfang dieses Jahres drosselte, hatte Brasilien viel davon bemerkt, dass eine Katastrophe auf dem Weg war. Aber wurde ein Teil der Gefahr durch das Megaphon seines bombastischen Präsidenten Jair Bolsonaro übertönt, der das Virus wiederholt als "kleine Grippe" abgetan hat?
Brasilien hat jetzt den grimmigen Titel der meisten Covid-19-Fälle weltweit nach den USA beansprucht. In Brasilien sind mehr als 25.000 Menschen gestorben, sagen einige Experten Die Zahl der Todesopfer könnte sich verfünffachen bis August. Krankenhäuser und Friedhöfe gleichermaßen werden an ihre Grenzen gedehnt.
Auf der ganzen Welt fragen die Bürger ihre Regierungen, wie lokale Ausbrüche außer Kontrolle geraten sind. Aber in Brasilien, wo der amtierende Gesundheitsminister ein Militärgeneral ohne gesundheitlichen Hintergrund ist und der Präsident persönlich an Kundgebungen gegen Sperrung teilnimmt, ist nicht klar, wer in der Bundesregierung die Frage überhaupt beantworten könnte.
"Was soll ich tun?" Bolsonaro fragte Reporter letzten Monat. "Ich bin kein Wundertäter."
Es war nicht immer so. Als sich das tödliche Virus im Februar in China zu verbreiten begann, zeigte Bolsonaro klare Besorgnis über seine Bedrohung: Er nur widerwillig zugestimmt, zu repatriieren Berichten zufolge befürchten brasilianische Staatsbürger aus dem damaligen Epizentrum der Provinz Hubei, den Rest des Landes in Gefahr zu bringen.
Brasiliens heimische Saga mit dem Virus begann offiziell am 5. März mit der Ankündigung des Gesundheitsministeriums, dass "das nationale Szenario sich geändert hat". EIN Insgesamt acht Fälle in Sao Paulo Über 10 Tage berichtete Berichte hatten gezeigt, dass das Virus kein Import mehr war – die Verbreitung der Community war im Gange.
In der nächsten Woche begannen die Gouverneure des Bundesstaates, die Ausbreitung einzudämmen und nicht wesentliche Unternehmen und Aktivitäten in Rio, Goias, Sao Paulo und im Bundesdistrikt zu schließen. Aber ihre Vorsichtsmaßnahmen haben Bolsonaro eine rote Fahne gesetzt.
"Wenn Sie Fußball und andere Dinge verbieten, geraten Sie in Hysterie. Das Verbot dieses und jenes wird die Ausbreitung nicht eindämmen", sagte er am 15. März gegenüber CNN Brasil. "Wir sollten Schritte unternehmen, das Virus könnte ziemlich schwerwiegend werden." Aber die Wirtschaft muss funktionieren, weil wir keine Welle der Arbeitslosigkeit haben können. "
Dies würde das Argument werden, dass die ausgesprochener Business-First-Präsident hat sich immer wieder wiederholt, auch als sich die Coronavirus-Krise radikal um ihn herum entwickelte: dass die Wirtschaft nicht für die öffentliche Gesundheit geopfert werden kann.
Im brasilianischen föderalen System haben Staats- und Stadtbeamte die Befugnis, regionale Maßnahmen umzusetzen, während die nationale Regierung umfassendere Fragen überwacht.
Im März hat die Regierung von Bolsonaro ihren Teil dazu beigetragen, das Coronavirus abzuwehren: Sie hat Brasilien durch die Außenwelt geschlossen Schließung der meisten Landgrenzen und Ausländer von der Einreise über internationale Flüge auszuschließen. Finanzminister Paulo Guedes kündigte auch eine wichtige Konjunkturmaßnahme an, um Sozialhilfeprogramme zu finanzieren und den Rückgang für Menschen abzufedern, die aufgrund von Stillständen ihren Arbeitsplatz verlieren.
Aber das Virus verbreitete sich bereits intern. Am 17. März bestätigten Gesundheitsbeamte in Sao Paulo den ersten Coronavirus-Tod des Landes, einen 62-jährigen Mann, der nach Italien gereist war.
Die Bemühungen der lokalen Regierungen, das Virus auszumerzen, stießen von oben auf Kritik, als Bolsonaro unpopuläre Quarantäne- und Schutzmaßnahmen verspottete.
"Unser Leben muss weitergehen. Arbeitsplätze sollten erhalten bleiben", sagte Bolsonaro in einer Rede vom 24. März im nationalen Fernsehen und Radio.
Bolsonaro twitterte auch Videos von sich selbst, wie er Einkaufsviertel in Brasilia besuchte, um die Menschen zu ermutigen, ihre Arbeit fortzusetzen und das unbewiesene Medikament Chloroquin als Heilmittel zu fördern. Am 29. März ergriff Twitter die außerordentliche Maßnahme, die Beiträge zu entfernen.
Inzwischen, Horror-Geschichten über das Coronavirus tauchten anderswo auf dem Kontinent auf. In Ecuador wurde die Stadt Guayaquil Anfang April im Kampf gegen das Virus entlarvt. In Social-Media-Videos und Fotos wurden Leichen auf Gehwegen aufgedeckt und vor Krankenhäusern ausgesetzt.
Als für den Herbst Brasiliens kaltes Wetter einsetzte, unternahm Bolsonaro erneut Schritte, um die Wirtschaft und das öffentliche Gesundheitssystem zu stärken.
Er Aufstockung der Mittel für Abfindungen an entlassene Arbeitnehmer und unterzeichnete ein Gesetz, um drei Monate von Notfallfonds zum Land arme und informelle Arbeiter. Das Gesundheitsministerium kündigte auch die Registrierung an 5 Millionen Gesundheitsversorgung Fachkräfte in die am stärksten betroffenen Staaten umziehen, um die öffentlichen Gesundheitssysteme zu stärken.
Aber seine persönlichen Worte und Handlungen gingen weiter glaube der Arbeit seiner Regierung. Am 9. April zeigten Bilder, wie der Präsident in einer örtlichen Bäckerei ohne Gesicht war, Anhänger umarmte und mit Menschen posierte, die sich den Ratschlägen zur sozialen Distanzierung widersetzten. Im Hintergrund waren auch Menschenmassen zu hören, die aus den umliegenden Gebäuden ihre Fenster aushöhlen und schreien.
Das Land hat am 10. April 1.000 Todesfälle verzeichnet.
Es folgte eine Reihe herausfordernder Wochen für das brasilianische Gesundheitsministerium: Am 16. April entließ Bolsonaro nach wochenlangen Kämpfen und Drohungen seinen Gesundheitsminister Luiz Henrique Mandetta. Der scheidende Minister war einer der größten Befürworter der sozialen Isolation in Brasilien und unterstützte die Entscheidungen der Gouverneure, Schulen und Unternehmen zu schließen.
In einer Pressekonferenz nach Mandettas Abreise lobte Bolsonaro seine Arbeit, bestand jedoch darauf, dass Wirtschaft und Gesundheit in diesem Moment wie zwei Krankheiten behandelt werden sollten. "Man kann das eine nicht behandeln und das andere ignorieren", sagte er und fügte hinzu, dass er bereits mit dem neuen Minister Nelson Teich über die Notwendigkeit gesprochen habe, sich "allmählich zu öffnen".
Am 28. April Bolsonaro erweiterte die Definition der wesentlichen UnternehmenHinzufügen von Einzelhandels-, Lebensmitteldienstleistungs-, Transport-, Autowerkstatt- und Lagerunternehmen zur Liste.
"Wir waren eindeutig gegensätzlich", sagte Mandetta Wochen später zu Christiane Amanpour von CNN. "Sie dachten, das wären nicht mehr als tausend (Fälle). Und ich denke, wir werden darüber hinwegkommen. Ich denke, dass Brasilien einer der meisten Fälle der Welt werden kann", fügte er hinzu.
Bis zum 29. April waren mehr als 5.000 Menschen gestorben. Von Reportern außerhalb der Residenz des Präsidenten in Brasilia befragt, sprach der Präsident die berüchtigten Worte aus: "Na und? Es tut mir leid, aber was soll ich tun?"
Später fügte er hinzu: "Es tut mir leid für die Situation, in der wir derzeit aufgrund des Virus leben. Wir drücken unsere Solidarität mit denen aus, die Angehörige verloren haben, von denen viele älter waren. Aber so könnte ich morgen sein. ""
Die Infektionsrate hat sich erst im Mai beschleunigt.
Am 7. Mai gaben Bolsonaro und Guedes eine Erklärung ab, in der sie darauf bestanden, dass die Quarantänemaßnahmen gelockert werden müssten oder die Wirtschaft zusammenbrechen könnte. Zwei Tage später überschritt die Zahl der Todesopfer bei Coronaviren in Brasilien 10.000.
In der nächsten Woche wieder Bolsonaro öffnete den Begriff diesmal mit Schönheitssalons, Friseurläden und Fitnessstudios.
"Diese Geschichte über das Sperren, das Schließen von allem, das ist nicht der Weg. … Das ist der Weg zum Scheitern, zum Brechen Brasiliens", sagte er am 14. Mai gegenüber Journalisten – am selben Tag wie er unterzeichnete ein Dekret zur Befreiung von Beamten von der Haftung für ihre Reaktionen auf die Pandemie, es sei denn, eine Handlung hatte ein "erhöhtes Maß an Fahrlässigkeit, Unvorsichtigkeit oder Fehlverhalten".
Am nächsten Tag trat der neue Gesundheitsminister Nelson Teich zurück. Teich war ausgebildeter Onkologe und seit weniger als einem Monat in der Rolle. Berichten zufolge hatte er sich wegen der Förderung von Chloroquin als Behandlung gestritten. Viel später, in einem Interview mit Globo News, scheint Teich auch Brasiliens immer weiter verbreitete Definition wesentlicher Unternehmen zu kritisieren.
"Gesundheitswesen ist absolut notwendig. Offensichtlich" er erzählte der brasilianischen Veröffentlichung am 24. Mai. "Ist Schönheit wichtig? Ich weiß es nicht."
Nachdem Bolsonaro zwei medizinische Experten an der Spitze des Gesundheitsministeriums hatte und kein Ende der Krise in Sicht war, wechselte er die Richtung. Er wählte Eduardo Pazuello – einen Militärgeneral ohne Hintergrund in Medizin oder öffentlicher Gesundheit – als Interimsminister, um den Kampf der Nation gegen das Coronavirus zu leiten.
Die Zahl der Todesopfer in Brasilien überschritt am 16. Mai 15.000. An diesem Tag nahm Bolsonaro an einer weiteren Kundgebung außerhalb seines offiziellen Wohnsitzes in Brasilia teil. Das auf Bolsonaros YouTube-Seite gestreamte Video zeigte, wie er eine Gesichtsmaske trug, Hände schüttelte und sogar mehrere Kinder trug.
Am nächsten Tag übertraf Brasilien Großbritannien und wurde das Land mit der dritthöchsten Fallzahl der Welt.
Innerhalb weniger Tage stieg Brasilien erneut in der düsteren Rangliste auf und überholte das schwer getroffene Russland mit mehr bestätigten Coronavirus-Fällen als jedes andere Land der Welt außer den USA.
Bis zum 21. Mai waren 20.000 Menschen gestorben.
In dieser Nacht, als Bolsonaro in Brasilia an einem Hot-Dog-Wagen anhielt, zog sein Gefolge eine Mischung aus Anhängern und wütenden Demonstranten an.
"Mörder!" In dem Video, das von den lokalen Medien aufgenommen wurde, war eine Frau zu hören, die schrie.
Am Mittwoch erhöhte das Gesundheitsministerium die nationale Zahl der Todesopfer in Brasilien auf 25.598.
In den letzten Monaten wurde der Fokus der Bundesregierung auf den Schutz der Wirtschaft zunächst weitgehend durch Maßnahmen zur Entlastung der Unternehmen und zur Geldzufuhr in die Wirtschaft bestätigt. Während das Gesundheitsministerium auch die staatlichen Gesundheitssysteme unterstützt hat, hat der Präsident die lokalen Führer untergraben, die mit der Steuerung des Verhaltens beauftragt sind, das das Virus verbreitet.
"Mit dem Beispiel des brasilianischen Präsidenten ist alles für uns schwieriger", sagte der Gouverneur von Sao Paulo, Joao Doria, am Dienstag gegenüber Isa Soares von CNN. "Er geht ohne Maske auf die Straße. Ein falsches Verhalten und eine falsche Anzeige. Das ist sehr traurig für Brasilien und erschwert den Gouverneuren in den Bundesstaaten Brasiliens alles."
Die Strategie des populistischen Führers schien darin bestanden zu haben, unpopuläre Entscheidungen anderen zu überlassen, während er versuchte, den Anhängern, denen er den Jedermann spielt, Anerkennung zu verschaffen – und unbewiesene Coronavirus- "Heilmittel" zu fördern wagte sie zu brechen Sperrbeschränkungen für soziale Medien.
Aber die Bürger, die seinem Beispiel folgen, könnten sich selbst in Gefahr bringen. Täglich werden Zehntausende neuer Fälle diagnostiziert, doch die Einhaltung sozialer Distanzierungsregeln scheint zu schwinden. In Sao Paulo beispielsweise folgten nach Angaben von Stadtbeamten mehr als 60% der Bevölkerung zunächst den Richtlinien für den Schutz zu Hause. Letzte Woche blieb weniger als die Hälfte zu Hause.
Bolsonaro hat vor kurzem begonnen, den Kampf gegen das Virus aufzurufen ein "Krieg" Er besteht jedoch weiterhin darauf, dass die wirtschaftliche Stagnation Brasilien mehr schaden wird als das Virus selbst. Da sich die Gesamtzahl der bekannten Fälle einer halben Million nähert, ist nicht klar, ob eine beliebige Anzahl von Gräbern diesen Kalkül für ihn umkehren könnte.