ichWährend der ersten Staffel von Bridgerton – die letztes Jahr über die Hauptpandemie von Netflix herrschte – war klar, dass sich die Schöpferin Shonda Rhimes die volle kreative Freiheit bei Dramen aus der Regency-Ära nahm. Es gab akustische Ariana Grande-Cover, eine schwarze Königin von England und andere perfekte Anachronismen, die eine Liebesgeschichte begleiteten, die so lustvoll war, dass ihre Sexszenen wochenlang nach ihrem Debüt in den nationalen Medien analysiert und dekonstruiert wurden.
Die zweite Staffel präsentiert unterdessen eine neue Familie, die es gleichzeitig zu prüfen und zu stanken gilt: die Sharmas. Die chaotische, schöne und historisch/kulturell ungenaue Erzählung dieser indischen Familie im frühen 19. Jahrhundert ist genau der Dreh, den ich in einer Serie brauchte, die so brutal entschieden hat, dass es moralisch akzeptabel ist, Daphne und nicht Regé-Jean Pages Herzog bei sich zu behalten.
Die Sharmas – Mary und ihre Töchter Kate (Simone Ashley) und Edwina (Charithra Chandran) – betreten den Bildschirm als britische Adlige, die Außenseiter der Gesellschaft sind. Mary (mit irgendeiner vagen indischen Abstammung) heiratete einen indischen Angestellten unterhalb des Standes ihrer Familie und zog mit ihm nach Indien, weg von den bösartigen Blicken ihrer Eltern. Kate ist die Tochter des Angestellten aus einer früheren Beziehung. Aber nach seinem Tod kehren die drei Frauen nach London zurück und hoffen, dass Edwina, die Jüngste, einen reichen englischen Verehrer findet.
Was folgt, ist das dramatische Liebeskind von Jane Austen und Karan Johar. Es gibt gestohlene Blicke, verbotene Affären, goldgrabende Männer und Frauen, einige heiße Szenen der Marke und viele verborgene Geheimnisse. Aber das Schönste für mich war, wie Rhimes und ihre Drehbuchautoren mit dieser oft angespannten Vorstellung von Repräsentation gespielt haben.
Jedem Kenner ist klar, dass die Sharma-Familie nicht genau in eine südasiatisch/indische Formel passt. Ihr Nachname stammt aus der oberen Kaste der Nordindianer, aber Kate und Edwina nennen ihren Vater Appa, den tamilischen Namen. Es gibt vor der Hochzeit eine Haldi-Zeremonie. Die Familie spricht Marathi und Hindustani, was mit ihrer Erziehung in Bombay übereinstimmen könnte, aber Kate nennt Edwina „bon“, ein bengalisches Wort für Schwester, das sie wie „bon-bon“ ausspricht. Kate verachtet englischen Tee und entscheidet sich stattdessen für eine Version von Chai, die sie mit heißem Wasser übergießt. Kurz gesagt: Das Ganze ist ein panindischer Cluster, der herrlich und wunderbar unsinnig ist.
Ich glaube fest daran, dass dies Absicht war. Es würde einen Google brauchen, um zu wissen, dass einige dieser Entscheidungen nicht unbedingt sinnvoll sind. Aber anstatt zu versuchen, Authentizität in eine Handlung und Welt zu zwingen, die von vornherein eine schwebende Vorstellungskraft erfordert, können wir uns gleichzeitig an der Mainstream-Vielfalt und Frivolität erfreuen. Uns wird eine romantische, mit Zucker überzogene Welt durch die Augen von Lady Whistledown geboten, während wir immer noch Momente der Verbundenheit haben – zum Beispiel Kates Wunsch, nach Bombay zurückzukehren, für immer eine der besten Städte der Welt.
Ich gebe zu, dass ich in der Vergangenheit ein Purist war. Jahrelang mit wenigen Menschen aufgewachsen, die wie ich aussahen – oder in Florida nach dem 11. September belästigt wurden –, hat mich zusammenzucken lassen, als die ersten Südasiaten, die auf die Leinwand kamen, in eine Schublade gesteckt oder weiß getüncht wurden oder einfach abgehoben wirkten. Aber in diesem Stadium der Abrechnung mit Big-I-Identität und Big-R-Repräsentation ist dies ein Zeichen für etwas Neues. Etwas, das keine Anbiederung oder Beschwichtigung einer monolithischen Gemeinschaft erfordert, die eigentlich nicht existiert, außer für Weiße. Stattdessen sind es schöne braune Frauen auf einer Leinwand, die eine Fantasie ausleben, die sich ganz leicht mit Feminismus, Antirassismus und Klassismus beschäftigt.
Das heißt natürlich nicht, dass es keinen Kolorismus und Rassismus gibt. In Interviews haben die Schauspieler, die Kate und Edwina spielen, ihren Stolz auf das, was sie in die Serie eingebracht haben, sowie auf die rassistischen Belästigungen in den sozialen Medien zum Ausdruck gebracht. Chandran, der neueste Coverstar der Teen Vogue Gespräche darüber, für ihre „dunkle“ Haut verspottet zu werden, sogar in ihrer eigenen Familie. Und Ashley sagte, sie versuche, sowohl „kulturell spezifische Rollen als auch nicht kulturell spezifische Rollen“ zu übernehmen, um nicht in der Branche typisiert zu werden.
Zu diesem Zweck verkörpert die Familie Sharma ein bisschen von beidem. Auf diese Weise ermöglicht es ein viel größeres Spektrum an Frustration und Freude für das braune Publikum. Und das passt zu einer Show, die eine der beständigsten Wahrheiten des Lebens anerkennt: kabhi khushi, kabhie gham.