1961 betreute ich als sehr roher dritter Sekretär der britischen Botschaft in Dakar, Senegal, die ersten vier VSO-Freiwilligen, die außerhalb des Commonwealth oder der Kolonien entsandt wurden. Edward Mortimer war der erste, und ich nahm ihn mit nach St. Louis du Senegal, der ältesten französischen Siedlung in Afrika. An der Grenze zwischen Sahel und Sahara gelegen, hatte es eine reiche Mischung aus französischen, Kreolisch und Wolof Kulturen.
Mortimer nutzte diese Erfahrung mit seiner intellektuellen Neugier und natürlichen Wärme voll aus. Seine Faszination für Afrika, den Islam und Frankreich sollte bleiben.
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