Das Hauptereignis
Argentinien und Mexiko reichen weit zurück. Bis hin zur allerersten Weltmeisterschaft. Sie trafen sich 1930 in der Gruppenphase und es war ein ziemlich ausgeglichenes Spiel. Drei Elfmeter wurden verhängt, zwei davon von Mexiko, einer von Argentinien, aber erstaunlicherweise war das nicht die Hauptsache. Schritt nach vorn Guillermo Stábile, der einen Hattrick erzielte La Albiceleste beim Debüt. Argentinien gewann mit 6:3 und Stábile setzte sich bis zum Finale durch, in dem er seine Mannschaft mit 2:1 in Führung brachte, bevor Uruguay zurück zum Sieg stürmte.
Dann gab es 2006, als alle über den von Esteban Cambiasso beendeten 25-Pässe-Zug gegen Serbien und Montenegro als Tor des Turniers schwärmten. Herrlich und alles, aber es war nicht einmal das beste Tor, das Argentinien bei dieser Weltmeisterschaft erzielte: Maxi Rodríguez entschied einen Hin- und Her-Miniklassiker im Achtelfinale gegen Mexiko, indem er einen Crossfield-Pass mit der Brust niederschlug und einen Peitschenhieb machte wilder Volleyschuss ins lange Eck, und dort wir haben es. Tut mir leid, Esteban, nah, aber keine Zigarre. Eleganz und Ultragewalt gleichermaßen: Niemand macht es so wie Argentinien.
Auch 2010 trafen sie im Achtelfinale auf Mexiko, Carlos Tevez köpfte nach Hause, als er meilenweit im Abseits stand, das entscheidende Führungstor für einen umstrittenen 3:1-Sieg. Auf dem Platz ein leicht untermotorisierter Lionel Messi; auf der Trainerbank, Diego Maradona. Deutschland schlug sie im Viertelfinale mit 4:0.
Trotzdem sind das drei Siege von drei für Argentinien, das es liebt, die Mexikaner bei der Weltmeisterschaft zu treffen. Sie kommen sogar gerne zu Besuch: Während sie 1970 in einer Übergangsphase die größte Weltmeisterschaft überhaupt verpassten, sicherten sie sich 16 Jahre später eine Einladung und El Diego machte sich die Azteca für immer zu eigen. (Nun, er bekommt zumindest einen Teil des Mietvertrags mit Pelé.)
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
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Alte Ergebnisse sollten die Gegenwart nicht beeinflussen, nicht logisch, aber sie tun es immer. All diese alte Geschichte wird Argentinien vor dem letzten WM-Duell gegen Mexiko unterstützen, ein Spiel, das sie wirklich mit einem Sieg gebrauchen könnten, und das sie sich sicherlich nicht leisten können, zu verlieren. Trotz der ärgerlichen Niederlage gegen Saudi-Arabien waren sie nur wenige Zentimeter hier, ein paar Zentimeter dort von einem Vier-Tore-Erfolg in der ersten Halbzeit entfernt. Es gibt Fehlschüsse, und dann gibt es Fehlschüsse, und so hatte eine mexikanische Mannschaft Mühe, gegen ein alltägliches Polen einen denkwürdigen Eindruck zu hinterlassen – und für ihren Punkt darauf angewiesen war, dass Robert Lewandowski vom Elfmeterpunkt fehlte – sollte halte wenig Angst um Argentinien. Schließlich waren sie bis Dienstagmittag die Turnierfavoriten.
So ganz funktioniert Fußball natürlich nicht. Wenn Messi also wirklich diese eine bauchige Lücke in seinem Lebenslauf füllen will, muss er tief nach unten graben, um einen weiteren großen Beitrag zum Sieg über Mexiko zu leisten, wie es seine geschätzten Vorfahren Guillermo, Maxi und Carlos getan haben. Ein Hattrick? Eine glühende Volley? Ein äußerst zweifelhafter Versuch, unfähigen Beamten beizustehen? Mit der Essiggurke, in der Argentinien ist, können sie nicht wählerisch sein, jeder von denen wird es tun. SM
Gesprächsthemen
Katars Hoffnungen zerfallen zu Staub
Sechs Minuten nach Beginn dieser Weltmeisterschaft hatte ich ein mulmiges Gefühl, dass Katar mit seinem Einzug ins Achtelfinale, sagen wir mal, ein Bein nach oben bringen würde. Ecuadors Enner Valencia hatte mit einem scheinbar perfekten Kopfball getroffen, aber die VAR-Entscheidung war (technisch) korrekt. Die ersten Anzeichen dafür, dass Katar hoffnungslos war, zeigten sich jedoch auch schnell im Geld. Bis zum zweiten Spiel gelang den Gastgebern kein Torschuss, der ebenfalls mit einer 1:3-Niederlage gegen Senegal endete. Mit dem 1:1-Unentschieden der Niederlande gegen Ecuador später am Tag wurden Katars schlimmste Alpträume bestätigt. Nach sechs Minuten gab es Hoffnung. Sechs Tage später waren sie draußen. Sie können alle möglichen Stunts abziehen, um einem Land eine Weltmeisterschaft zu verleihen. Aber man kann sie nicht zu einem anständigen Team zaubern. DT
Beeindruckender Iran gewinnt Dark-Horse-Tag zurück
Die Niederlage Argentiniens gegen Südkorea und die späte Kapitulation Deutschlands gegen Japan waren die herausragenden echten Schocks der ersten Welle von Spielen. Aber auf der „Niemand sah das Kommen“-Skala war Englands 6:2-Sieg über den Iran sicherlich auf Augenhöhe. Während schlaue Köpfe zu jedem in Hörweite murmelten, dass die Mannschaften von Carlos Queiroz keine sechs Gegentore kassieren und dass der Iran in der Fifa-Rangliste tatsächlich den 20. Platz belegt, vielen Dank, hatten die walisischen Fans ihre Hoffnungen auf das Treffen am Freitag gesetzt. Es dauerte eine Weile, bis sehr spät in der Nachspielzeit, aber der Iran dominierte und gewann völlig verdient mit 2:0. Das sind vier Tore in zwei Spielen und sie haben auch dreimal am Holzwerk gerüttelt. Das England-Ergebnis ist wahrscheinlich ein Ausreißer. Mit einer gut organisierten Verteidigung und genügend Offensivschwung, um Verteidigungsprobleme zu verursachen, scheint ihr Status als unbeholfene dunkle Pferde vor dem Turnier wieder gerechtfertigt zu sein. DT
Der Fifa ist von der Anti-Rassismus-Organisation Kick It Out ein „finsterer Machtmissbrauch“ im OneLove-Armbandstreit vorgeworfen worden. Die Kapitäne von sieben Nationen, darunter England und Wales, sollten bei der Weltmeisterschaft in Katar, einem Land, in dem gleichgeschlechtliche Beziehungen kriminalisiert werden, die regenbogenfarbenen Antidiskriminierungs-Armbänder tragen, aber befürchtet werden, dass Spieler „unbegrenzt“ ausgesetzt würden Haftung“ und Suspendierungen zwangen die Teams, die Idee aufzugeben. Als Reaktion auf diese Nachricht sagte Sanjay Bhandari, der Vorsitzende von Kick It Out: „Was die Fifa getan hat, geht über das Scheitern ihrer Werte hinaus und ist ein finsterer Machtmissbrauch, der darauf abzielt, zum Schweigen zu bringen – daher der deutsche Gag-Protest. Ich schätze, wenn du lange genug mit autokratischen Diktatoren herumhängst, fängst du an, einige ihrer Gewohnheiten aufzugreifen.“ Und hier ist Steve des Kalten Krieges, in der ersten einer Sonderserie von Kunstwerken zum Thema Katar 2022 des gefeierten visuellen Satirikers, über die Opfer und Eitelkeit dieser WM. GB
Medien ansehen
Richarlison wurde in Brasilien sowohl für seine fortschrittliche Politik als auch für den unaufhaltsamen Scherentritt gelobt, mit dem die Kampagne seines Landes in Katar gestartet wurde. „[He] ist das Idol, das die Brasilianer nach so viel Leid verdienen“, so die Sportjournalistin Talyta Vespa schrieb am Freitag in einer von vielen Hommagen an den Off-Field-Aktivismus und die Wohltätigkeitsarbeit des Spielers. Tom Phillips vom Guardian weist darauf hin, dass Richarlison – oder die Taube, wie die Fans ihn kennen – ihm zu verdanken ist seine Feierlichkeiten im Vogelstil – hat sich wiederholt zu Themen wie Rassismus, Armut, Polizei- und geschlechtsspezifischer Gewalt, LGBTQ+-Rechten und Umweltzerstörung zu Wort gemeldet. „Richarlison repräsentiert eine liebevollere, liebevollere Seite des Brasilianers Auswahl,” sagte Juca Kfouri, einer der besten Fußballautoren Brasiliens. „Er gilt als Bürger, dem Brasilien wirklich am Herzen liegt.“
Und komm schon, wer hatte Geld damit, dass Enner Valencia nach zwei Spielen einer der Anwärter im Rennen um den Torschützenkönig sein würde? Doch zurück in seiner Heimat lobt ihn die Zeitung El Comercio. „Superman“, nennen sie ihn und stellen die Frage: Kann er den Goldenen Schuh auf Anhieb gewinnen? GB
Das Internet reagiert
Die walisischen Fans im Ahmed-bin-Ali-Stadion empfanden viel Liebe, als sie zurückblieben, um den iranischen Spielern zu applaudieren, die ihnen gerade das Herz gebrochen hatten. Kaum vorstellbar, unter welcher Belastung die Iraner standen, nachdem ihr Schweigen während der Nationalhymne im England-Spiel sie fest ins Fadenkreuz des autoritären Regimes zu Hause gebracht hatte, aber die Rote Mauer bereitete Team Melli einen fulminanten Empfang in sichtlich mitreißenden Szenen. Es gab jedoch keine solche Liebe für Dean Saunders, der nach seinem übermäßig emotionalen Kommentar zu TalkSport, der Juwelen wie den Vergleich von Joe Rodon mit Bobby Moore und die Vorhersage, dass Kieffer Moore einen Hattrick erzielen könnte, sehr schnell auf Twitter angesagt war. GB
Die Spiele von heute
Tunesien – Australien (Gruppe D, 10 Uhr GMT, BBC One) Nach einem unterhaltsamen Unentschieden gegen Dänemark im Eröffnungsspiel trifft Tunesien auf eine Mannschaft, die gegen Frankreich ein gründliches Girouding hingelegt hat. Das Team von Jalel Kadri sieht gut aus, daher könnte dies ein gefährliches Spiel für die Socceroos werden. Vor dem Turnier sagte der tunesische Trainer: „Wenn wir die K.-o.-Phase nicht erreichen, werde ich gehen. Ich habe einen Vertrag, der auf Ergebnissen basiert, und das Ausscheiden aus der Gruppenphase wäre ein Misserfolg für mich.“ Tunesien ist nie über die Gruppenphase hinausgekommen, also war es eine ziemliche Aussage. WM
Polen – Saudi-Arabien (Gruppe C, 13 Uhr GMT, ITV) Nachdem sie gegen Argentinien für die bisher größte Überraschung des Turniers gesorgt haben, haben sich die mutigen Außenseiter Saudi-Arabien – ein Rahmen, der sich aus irgendeinem Grund zutiefst falsch anfühlt – bereits einen Namen gemacht. Als nächstes treffen sie auf Polen, das gegen Mexiko ein unsauberes torloses Unentschieden hinlegte. Lewandowski muss bei der WM noch punkten, nachdem er vom Punkt gescheitert war El Tri. Wird er dieses Unrecht gegenüber den Saudis berichtigen? Oder werden die Bezwinger von Lionel Messi einen weiteren unwahrscheinlichen Sieg erringen? WM
Frankreich – Dänemark (Gruppe D, 16 Uhr GMT, ITV) Olivier Giroud, der in jedem Spiel der WM 2018 in Russland dabei war, aber kein Tor erzielte oder gar einen Torschuss erzielte, war der Inbegriff des Weltmeistertitels und wurde am Ende mit Stéphane Guivarc’h verglichen. Die Wahrheit ist, dass Giroud exzellent war, sein täuschend elegantes Verbindungsspiel ließ Kylian Mbappé und Antoine Griezmann glänzen. Dennoch hat sich Giroud mit zwei Toren gegen Australien bereits selbst übertroffen. Frankreichs mächtiges Go-Kart wird versuchen, diese Bilanz gegen Christian Eriksen und Co. zu erweitern, aber dies könnte eine knifflige Aufgabe für den amtierenden Meister werden, da Dänemark sie in der Nations League zu Hause und auswärts besiegt hat. WM
Argentinien – Mexiko (Gruppe C, 19 Uhr GMT, ITV) Wenn Messi diese Weltmeisterschaft in der Gruppenphase verlässt, werden die Organisatoren wahrscheinlich mehr verärgert sein als über die zahlreichen Kontroversen, die sich in der ersten Woche entwickelt haben. Er mag 35 Jahre alt sein, aber Messi ist immer noch eines der Gesichter des Turniers: Sein Bild ist auf Werbetafeln verputzt, auf Gebäude projiziert und auf Trikots, Flaggen und Bannern in ganz Katar prangt. Nach dem, was gegen Saudi-Arabien passiert ist, fühlt es sich an, als könnte hier alles passieren. WM
Spieler zum anschauen
Aissa Laïdouni Laïdouni, der beim Unentschieden Tunesiens gegen Dänemark energisch dabei war, könnte feststellen, dass diese Weltmeisterschaft ein Sprungbrett für größere Dinge ist. Nachdem er seit 2020 für Ferencvaros in Ungarn spielt, hat er sich zu einem ruhigen und reifen Mittelfeldspieler abseits des Glanzes der „Big Five“-Ligen Europas entwickelt. Er gab den Ton für Tunesiens Leistung gegen die Dänen mit einem fliegenden Zweikampf gegen Christian Eriksen an, sprang hoch, schlug in die Luft und schlug sich in der Folge auf die Brust. Wenn Australien seine WM-Hoffnungen am Leben erhalten will, müssen sie an ihm vorbeikommen. WM
Und schlussendlich …
Denken Sie am Freitag an Schullehrer in ganz Wales. Nachdem man den Kindern erlaubt hat, das Spiel gegen den Iran um 10 Uhr morgens zu sehen, kann man sich nur vorstellen, wie schwer es war, die Kinder mit gebrochenem Herzen dazu zu bringen, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren, nachdem sie das Ende in der Nachspielzeit gesehen hatten. Eine solche Qual ist schwer aus dem System zu bekommen; Vielleicht könnte das Lernen nach dem Mittagessen als eine Lektion für ein langes Leben gelten. GB