Brisbane ist einen Sieg davon entfernt, sich eine Chance auf zwei aufeinanderfolgende AFLW-Premierships zu verdienen, nachdem es Collingwood in seinem verspäteten Qualifikationsfinale im Gabba besiegt hat. Die Lions dominierten den Wettbewerb und standen nie unter dem Druck der Anzeigetafel, mit 50 Punkten Vorsprung zu gewinnen, 10,10 (70) zu den 3,2 (20) der Magpies.
Es erwies sich als ideales Aufwärmprogramm für das Vorrundenfinale am kommenden Wochenende gegen Melbourne im MCG, ohne offensichtliche Verletzungen für die endkampferprobten Lions. Und die Lions werden am Samstagnachmittag auf das Glück der Iren hoffen, wenn die Familie des schneidigen Flügelspielers Orla O’Dwyer aus Tipperary hierher kommt, um Unterstützung gegen die Dämonen zu leisten.
O’Dwyer, eine herausragende Spielerin mit 18 Ballbesitz und einem schönen Linkstor im zweiten Viertel, hatte ihre Mutter und ihre Schwester auf der Tribüne, um den außer Kontrolle geratenen Sieg mitzuerleben. „Es ist erstaunlich, sie hier bei einem Spiel im Gabba zu haben, es bedeutet mir so viel“, sagte sie.
„Hoffentlich kommt mein Vater nächste Woche zur Vorrunde. Es wird großartig sein, einfach alles aufzunehmen und ihnen Australien zu zeigen. Sie sind superstolz, sie sehen sich alle Spiele an und es ist großartig, dass sie dieses Jahr die Möglichkeit haben, zu kommen.“
Collingwood, geschwächt durch Covid-19-Fälle und Verletzungen wichtiger Spielmacher, kämpfte hart – oft zu hart – als undisziplinierte Freistöße mindestens vier Tore ausspuckten. Dies wurde betont, nachdem Chloe Molloy zu Beginn des letzten Viertels ein Tor auf der Flucht erzielte, um den Anstoß für eine späte Aufholjagd zu geben.
Aber die Pies kassierten dann eine 50-Meter-Strafe, die den Lions mit einem Satzschuss fast von der Torlinie eine beruhigende Antwort bescherte.
Brisbane erwies sich als würdiges Vorfinale, da sie jede Herausforderung annahmen.
Collingwood schoss das erste Tor des dritten und letzten Viertels, aber die Lions behielten die Fassung und Struktur, um sich jedes Mal davonzuziehen.
Jaimee Lambert – die letzte im starken Mittelfeld der Pies, die durch Knieverletzungen von Bri Davey und Britt Bonnici dezimiert wurde – arbeitete hart, wurde aber von Lions-Kontrahentin Cathy Svarc, die selbst 13 Abgänge erzielte, auf 12 Ballbesitze beschränkt.
Während Brisbane seine ersten drei Schüsse auf der Flucht verfehlte, war es ein unheilvolles Zeichen dafür, dass die flexible Aufstellung der Löwen den Verteidigern von Collingwood Probleme bereiten würde.
Lion Courtney Hodder war mit ihrer Schnelligkeit und Wendigkeit immer eine Gefahr, wenn der Ball in die Forward 50 kam, und es überraschte nicht, dass sie in der ersten Halbzeit zu den vier Toren beitrug, um einen Puffer für die Anzeigetafel aufzubauen.
Collingwoods Intensität beim Wettbewerb erwies sich als kostspielig, insbesondere in der ersten Hälfte, als das Spiel im Gleichgewicht war.